OPS lanza guía HEARTS para frenar infartos y mejorar atención en El Salvador

La hipertensión, conocida como el "asesino silencioso", afecta a cuatro de cada diez adultos en América y es el principal factor de riesgo para infartos y accidentes cerebrovasculares. En respuesta, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) lanzó el nuevo Marco de Calidad HEARTS, una guía práctica publicada en The Lancet Regional Health – Americas que puede ser adoptada de inmediato por los países para transformar el manejo del riesgo cardiovascular desde los centros de salud primaria.

El Salvador es uno de los países que ya implementa esta iniciativa en su red de atención primaria, y los resultados comienzan a notarse: el país ha alcanzado tasas de control cercanas al 70 % en personas con hipertensión, según datos regionales de la OPS.

"Este marco no es solo un documento de política: es la hoja de ruta que ya está salvando vidas en miles de centros de salud", afirmó Jarbas Barbosa, director de la OPS.

¿Qué propone el nuevo Marco de Calidad HEARTS?

El modelo HEARTS ha sido adaptado en 33 países de la región, alcanzando cerca de 10,000 centros de atención primaria y más de seis millones de personas en tratamiento. Pero el nuevo marco va más allá: traduce las buenas prácticas en una estructura concreta, accesible y replicable.

Entre las principales estrategias recomendadas están:

• Uso obligatorio de tensiómetros automáticos validados.
• Suministro continuo de medicamentos esenciales y a bajo costo mediante compras regionales.
• Recetas para varios meses, reduciendo visitas innecesarias.
• Permitir que personal de enfermería capacitado ajuste la medicación.
• Seguimiento mensual con herramientas simples para evaluar el desempeño de los centros.

Estas medidas buscan cumplir con la meta “80-80-80”: diagnosticar al 80 % de las personas con hipertensión, tratar al 80 % de quienes tienen diagnóstico, y lograr el control de la presión arterial en el 80 % de quienes están en tratamiento.

“El nuevo marco supera barreras comunes, como la falta de equipo moderno, escasez de medicamentos y esquemas de atención ineficientes”, explicó Pedro Orduñez, asesor principal de la OPS y coautor del artículo. Según sus estimaciones, alcanzar la meta 80-80-80 para 2030 podría evitar más de 400,000 muertes y 2.4 millones de hospitalizaciones en la región.

Resultados comprobados en El Salvador y la región

El Salvador es uno de los casos destacados en América Latina. Tras expandir HEARTS a su red de atención primaria, logró que seis de cada diez pacientes hipertensos controlen su presión, casi el doble del promedio regional.

Otros países también muestran avances:

• En Matanzas, Cuba, el control de la hipertensión subió del 36% al 58% en un año.
• En Chile, pasó del 37 % al 65 %, y el programa se autofinanció en menos de dos años.
• Comunidades de Colombia, México y Trinidad y Tobago también reportan mejoras significativas.

“Estos resultados demuestran que es posible mejorar el control de la hipertensión a escala nacional”, aseguró Esteban Londoño, autor principal del estudio y consultor de la OPS.

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Por qué importa este modelo para El Salvador

En El Salvador, las enfermedades cardiovasculares representan el 25.6 % de todas las muertes no transmisibles y causaron más de 31,000 fallecimientos prematuros entre 2018 y 2021. La hipertensión es una de las consultas más frecuentes en cardiología y, aunque no siempre se considera enfermedad cardíaca en sí, daña órganos vitales como el corazón, riñones y cerebro.

El enfoque HEARTS podría ser clave para frenar esta tendencia, especialmente en zonas donde el acceso a atención especializada es limitado. Además, la guía propone fortalecer el primer nivel de atención, justo donde vive la gente, y equipar al personal médico con herramientas simples pero efectivas.

Un llamado a los sistemas de salud

Desde la OPS, el llamado es claro: que los ministerios de salud, responsables de políticas públicas y proveedores adopten este modelo estructurado. “Al comprometernos con este marco, podremos salvar millones de vidas y fortalecer la atención primaria en toda la región”, señaló Anselm Hennis, director del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OPS.

La implementación de HEARTS no solo es una apuesta por la prevención, sino también por una atención médica más equitativa, accesible y sostenible. Para El Salvador, representa una oportunidad real de reducir el impacto de las enfermedades cardiovasculares, mejorar la calidad de vida de la población y fortalecer el sistema de salud pública con acciones concretas.