Katherine Duffy Dueholm es la nueva Encargada de Negocios de la embajada de Estados Unidos en El Salvador, según lo anunció oficialmente la misión diplomática a través de un comunicado.
La funcionaria estadounidense, quien arribó al país este jueves, “asume el cargo de Ministra Consejera en sustitución de Brendan O’Brien”, quien culminó su misión diplomática en el país en junio pasado.
Según el comunicado, desde este 11 de agosto, Dueholm “se desempeñará como Encargada de Negocios en funciones hasta la llegada de un embajador confirmado por el Senado de Estados Unidos”.
La administración de Joe Biden nominó a William Duncan como nuevo embajador para El Salvador, pero está pendiente de ser ratificado por el Senado de su país.
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Antes de la designación de Dueholm, habían estado en el cargo de forma interina Matt Rees, quien ha trabajado en USAID, y Patrick Ventrell, director de la Oficina de Asuntos Centroamericanos en la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, en Washington.
Diplomática de carrera
Dueholm ha sido designada en El Salvador por un periodo de tres años, detalló el comunicado. Antes de ser enviada al país ejerció como Directora de Asuntos Mexicanos para el Departamento de Estado.
Además, dirigió la oficina de Asuntos del Caribe y de Asuntos Legislativos de la misma institución del gobierno federal. También fungió como Encargada de Negocios en Timor-Leste, un pequeño país del sureste asiático.
También ha integrado misiones diplomáticas en Botsuana, Alemania, Guyana y Brasil.
En Washington, trabajó como Asistente Especial de la entonces Secretaria de Estado Madeleine Albright y prestó servicio en la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos como Directora Adjunta para el Tratado de Libre Comercio entre EE. UU. y Chile, además de haber trabajado en asuntos relacionados con Corea del Norte.
Antes de incorporarse al Departamento de Estado, laboró en la Casa Blanca en el esfuerzo por aprobar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
Respecto a su preparación académica, la embajada describe que Dueholm “es licenciada por la Universidad de Wake Forest y tiene dos maestrías por la Universidad George Washington y la Universidad de Defensa Nacional”.
Ya había visitado El Salvador
La funcionaria regresa a El Salvador como jefa de la misión diplomática tras un breve paso por el país en mayo de 2021, cuando realizó una visita junto a la subadministradora de USAID para Latino América, Mileydi Guilarte.
El motivo de su viaje fue conversar con diferentes actores sobre las causas de la migración irregular hacia Estados Unidos.
La breve visita de Dueholm ocurrió días después del golpe al judicial que asestó la bancada legislativa de Nayib Bukele.
Los retos
Dueholm asume la dirección temporal de la sede diplomática en medio de una creciente tensión entre el gobierno de Nayib Bukele y la administración Biden a raíz de la deriva autoritaria del presidente salvadoreño, su desafío a las normas constitucionales y los golpes a la transparencia.
En noviembre pasado, la entonces Encargada de Negocios del país norteamericano, Jean Manes, dijo antes de dejar su misión que su nación ha puesto “en pausa” su relación con El Salvador.
“Me enviaron como un puente y el gobierno (de El Salvador) decidió no tomarlo”, dijo Manes en la última entrevista televisiva que ofreció en el país donde anunció su salida.
En esa ocasión, Manes no solo lamentó los golpes a la democracia sino que criticó duramente los ataques del gobierno de Bukele y sus medios de propaganda a Estados Unidos y sus funcionarios.
Además, cuestionó el anteproyecto de Ley de Agentes Extranjeros y la no extradición de cabecillas de pandillas requeridos por la justicia de su país.
Mientras, EE. UU. ha incluido en la Lista Engel de actores “antidemocráticos y corruptos” a más de 20 salvadoreños, entre funcionarios de administraciones del FMLN, ARENA y actuales del círculo cercano del presidente Bukele.
Entre los señalados en la nómina estadounidense figuran la jefa de Gabinete, Carolina Recinos; el Director de Centros Penales, Osiris Luna; el secretario de prensa, Ernesto Sanabria; y el jefe de la bancada legislativa oficialista, Christian Guevara.
Pendiente de ratificar
EE. UU. no ha tenido embajador o embajadora en El Salvador desde el 20 de enero de 2021, cuando Joe Biden asumió el gobierno. En ese momento, Ronald Johnson dejó su cargo. Este último se mostró muy cercano a Bukele a pesar de abusos significativos de poder y acoso a sus críticos y a periodistas.
Ahora, el Senado estadounidense está pendiente de ratificar a Duncan, designado de Biden, quien tiene 30 años de carrera diplomática.