Carlos Vela, el salvadoreño que revoluciona al mundo con el STEM

El doctor Carlos Vela es un reconocido científico, empresario y educador salvadoreño-estadounidense, nacido en la ciudad de San Salvador. A los 14 años llegó a los Estados Unidos, desde donde ha desarrollado una prominente carrera y contribuido con sus conocimientos a la solución de problemas complejos que atañen a los países.

Vela es el padre del sistema educativo STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemática). En 1992 fundó el Instituto STEM en la ciudad de Washington D.C. Esta metodología de enseñanza está siendo aplicada en países de todo el mundo como Inglaterra, Australia, Taiwán, países africanos, India, Sirilanka, Corea del Sur y China; en este último país el gobierno lo ha incluido en su plan educacional 2021-2035.

En América Latina también lo han retomado México, Colombia y Brasil, entre otros. En Los Ángeles todas las escuelas enseñan con el método STEM. El gobierno y la empresa privada también lo usan como un modelo para la competitividad.

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Por más de 25 años este salvadoreño ha trabajado en programas de transformación y modernización de estrategias implementadas al ciclo empresarial.

“No es suficiente que la gente sepa lo mínimo de matemáticas, lo mínimo de ciencia, lo mínimo de idiomas, de elementos tecnológicos; la gente tiene que tener una capacidad mucho más avanzada. Desde temprana edad los jóvenes deben tener la oportunidad de apropiarse del saber”, expuso Vela en una plática con El Diario de Hoy sobre el sistema STEM y los aportes que ha dado a la educación y al sector empresarial.

Señala que en América Latina es donde el método STEM se ha implementado más.

Fundador de Jóvenes Talento

El doctor Vela también es fundador del programa Jóvenes Talento de la Universidad de El Salvador, creado en los años noventa junto a la doctora Isabel Rodríguez.

En Estados Unidos desarrolló un programa de algoritmos para resolver el almacenamiento, distribución, producción e importación de agua. Asimismo, creó modelos matemáticos para la generación de energía eléctrica, que podía también ser hidráulica. Trabajó además para la creación del sistema e-file, la plataforma de declaración electrónica de impuestos federales.

Durante la pandemia del covid-19, el doctor Vela desarrolló un método de vacunación que permitió llevar la vacuna a las calles, “donde la pandemia se estaba generando”, explica.

“La vacunación se estaba haciendo por sector, por áreas. Yo decía, no, lo que hay que buscar es cómo llegamos a la inmunidad de rebaño lo más pronto posible y para hacer esto hay que ir donde está la pandemia, llegar a la gente. No pongamos tantos requisitos y vamos a hacerlo en la calle y había mucha oposición contra eso. Esto conllevó todo un estudio obviamente”, indica.

“Logramos vacunar el mismo número de gente en la mitad del tiempo y con los mismos recursos. Demostré que el problema de la falta de vacunación era de mal manejo”, agrega.

El método de vacunación de Carlos Vela fue implementado después en todo el mundo, incluso en El Salvador.

“Como verá no he sido un ingeniero que se ha dedicado a una sola cosa. Tengo la suerte de que siempre me tocó resolver problemas que nunca se habían resuelto o que la complejidad era muy grande, el pensamiento crítico era muy alto”, expone.

A lo largo de su vida, Vela también ha estado enfocado en la lucha social. Explica que durante el tiempo de la guerra en El Salvador organizó a un grupo de personas para que la gente desplazada regresara a sus pueblos “como comunidades intactas”. “Esto fue una gran aportación porque se aplicó en Kosovo”, resalta al hablar sobre estrategias sociales que ha logrado ejecutar con éxito.

Al preguntarle de donde viene esa vocación por la ciencia,comenta que proviene de una familia de académicos. Su tatarabuelo era cirujano, tenía tres doctorados en sociología y en leyes; uno de sus bisabuelos era abogado y general; su abuelo era ingeniero portuario.

“Desde chiquito yo sabía qué iba a ser, que quería estudiar ciencias e ingeniería”, relata.

Uno de los sueños que asegura quiere ver realizado es que América Latina y El Salvador salgan del subdesarrollo. “No logramos superar problemas desde la colonia”, puntualiza.

El doctor Vela adelanta que trabaja en la idea de un nuevo modelo del sistema STEM en Los Ángeles el cual contenga los fundamentos iniciales y lo más avanzado en este tema. “Uno mejor del que ya hice”, enfatiza.