Conocé más de la vacuna contra el VPH, que salvó miles de vidas y está disponible en el país

Una campaña de tres años para vacunar a la población de países de bajos ingresos contra el virus del papiloma humano (VPH) permitió evitar más de un millón de muertes por cáncer del cuello uterino, informó este lunes la alianza de vacunas Gavi.

"Se evitaron más de un millón de muertes por cáncer de cuello uterino, y 86 millones de chicas aproximadamente están protegidas contra la principal causa del cáncer de cuello uterino, gracias a un esfuerzo conjunto de tres años entre Gavi, la alianza de vacunas, y países con bajos ingresos", indicó la organización en un comunicado.

La enfermedad afecta principalmente a países de bajos ingresos, donde escasean los medios de detección y también de acceso al tratamiento. En esos países se detectó el 90 % de las 350,000 muertes por cáncer de cuello uterino en 2022, según Gavi.

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La presidenta de esa organización, Sania Nishtar, ensalzó el "compromiso excepcional de países, socios, sociedad civil y comunidades" para alcanzar el objetivo de proteger a 86 millones de chicas "antes de lo previsto".

"Este esfuerzo colaborativo conduce a un mayor progreso global hacia la eliminación de una de las enfermedades más letales que afectan a las mujeres", agregó, y recordó que ese tipo de cáncer continúa matando a una mujer cada dos minutos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda desde 2022 un esquema de vacunación de una dosis contra el VPH (antes se necesitaban dos dosis), lo que permitió vacunar al doble de chicas con las reservas existentes.

¿Sabías que en El Salvador la vacuna es gratuita, segura y accesible?

El Salvador se ha sumado a esta lucha global contra el cáncer de cuello uterino. Desde el año 2020, la vacuna contra el VPH está incluida en el esquema nacional de vacunación del Ministerio de Salud, y se aplica de forma gratuita.

Está dirigida a:

• Niñas y adolescentes de 9 a 18 años.
• Niños de 9 a 11 años.
• Mujeres jóvenes de 19 a 21 años.

A cada grupo se le aplica una dosis única de la vacuna cuadrivalente, que protege contra los tipos de VPH con mayor riesgo de desarrollar cáncer. En el caso de niños y niñas inmunocomprometidos o con VIH, se administra un esquema especial de tres dosis.

También se contempla un esquema de dos dosis para niñas entre 10 y 14 años que hayan sido víctimas de abuso sexual y consulten dentro de las primeras 24 horas.

Las vacunas están disponibles en todas las Unidades de Salud y hospitales públicos. Además, se desarrollan jornadas escolares, campañas casa por casa y se puede consultar al número 132 para conocer horarios y puntos de aplicación.

Efectividad comprobada, incluso después del inicio sexual

El infectólogo Solano Leiva afirma que la vacuna es eficaz, segura y que incluso las personas que ya han iniciado su vida sexual o han tenido una infección por VPH deben aplicársela, ya que ayuda a prevenir nuevas infecciones o recaídas.

Los efectos secundarios son mínimos: dolor en el brazo, fiebre baja o fatiga leve, y desaparecen rápidamente. La OPS y el Ministerio de Salud han confirmado la seguridad de esta vacuna tras más de 15 años de aplicación mundial.

Leiva también señaló que países como Australia, donde la vacunación inició en 2006, han logrado disminuir significativamente los casos de cáncer de cuello uterino, vulva y pene. “Invertir en vacunas nunca va a ser un gasto, sino una estrategia de salud pública que reduce costos”, afirmó.

La vacuna contra el VPH protege contra las cepas que causan hasta el 90 % de los casos de cáncer cervicouterino, reduce la aparición de verrugas genitales y ayuda a cortar la transmisión comunitaria del virus, según UNICEF.

Aunque se esté vacunado, las mujeres deben continuar realizándose pruebas de citología o Papanicolaou, ya que la vacuna no cubre todas las variantes del virus.

El llamado es claro: si tenés hijos o hijas en los rangos de edad, o sos parte del grupo objetivo, aprovechá esta herramienta gratuita y protegé tu salud y la de tu familia. La vacuna es una inversión en vida.