TPS para salvadoreños, ¿qué significa realmente el silencio del Gobierno de Estados Unidos?

La fecha de vencimiento del Estatus de Protección Temporal (TPS) para El Salvador llegó el 9 de septiembre, pero más de 170,000 salvadoreños amparados por el programa todavía esperan una respuesta definitiva sobre su futuro en Estados Unidos.

Por el momento, los beneficiarios salvadoreños mantienen la protección, según confirmó el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés).

“Se hará un anuncio sobre el TPS de El Salvador en el momento oportuno. Hasta que se haga dicho anuncio, las personas salvadoreñas presentes en Estados Unidos bajo el TPS mantienen protección”, señaló el DHS el 9 de septiembre.

La respuesta permite establecer que, de momento, los salvadoreños continúan protegidos. Sin embargo, no equivale a una nueva prórroga formal ni establece hasta cuándo se mantendrá esta situación.

La falta de una decisión definitiva ha generado preocupación entre beneficiarios, abogados y organizaciones defensoras de inmigrantes. Ben Johnson, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA), advirtió precisamente sobre esa diferencia.

“Seamos claros: esto no es una prórroga oficial ni una decisión del DHS sobre el destino del TPS para El Salvador”, expresó Johnson el 9 de septiembre en redes sociales, según France 24.

El abogado sostuvo además que la falta de una definición mantiene en un limbo a los beneficiarios del programa, sus familias y sus empleadores.

Más de dos décadas bajo el TPS

Estados Unidos designó a El Salvador para el TPS en 2001, después de los dos terremotos que golpearon al país ese año y provocaron graves daños. La protección ha permitido durante más de dos décadas que miles de salvadoreños elegibles permanezcan y trabajen legalmente en Estados Unidos.

Durante su primer mandato, el presidente Donald Trump intentó poner fin al TPS de El Salvador y de otros países, pero diferentes procesos judiciales impidieron que la terminación se ejecutara entonces.

El panorama migratorio volvió a cambiar con el regreso de Trump a la Casa Blanca. Durante la actual Administración estadounidense se impulsó la cancelación de las protecciones para ciudadanos de países como Haití, Venezuela, Honduras, Nicaragua, Afganistán y Siria, mientras otras designaciones fueron mantenidas.

En los casos de venezolanos y haitianos, las decisiones provocaron disputas judiciales que llegaron hasta la Corte Suprema de Estados Unidos.

La situación de los salvadoreños, sin embargo, presenta una diferencia importante: pese a haber llegado la fecha prevista para el vencimiento de su protección, el DHS aseguró que continúan protegidos mientras se produce un nuevo anuncio.

Hasta ahora, las autoridades estadounidenses no han precisado cuándo llegará esa decisión ni cuál será su contenido.

Incertidumbre entre las familias

Para los salvadoreños que han permanecido durante años bajo el TPS, la falta de claridad tiene consecuencias directas sobre sus planes familiares y laborales.

Doris Landaverde, una salvadoreña que lleva más de 25 años en Estados Unidos, relató a la agencia Associated Press (AP) la frustración que le provoca esta situación.

“Enfrentarse a esta incertidumbre es frustrante y doloroso”, dijo Landaverde a AP. “Hemos vivido aquí legalmente durante décadas, y eso es difícil de borrar. Me siento enfadada; hemos hecho todo lo que se nos dijo legalmente”, agregó.

Una eventual terminación del TPS podría afectar la autorización de permanencia y los permisos de trabajo asociados al programa, además de colocar a quienes no tengan otra protección o estatus migratorio ante un escenario de mayor vulnerabilidad frente a una posible deportación.

Las organizaciones que defienden los derechos de los inmigrantes han pedido al Gobierno estadounidense que termine con la incertidumbre.

Murad Awawdeh, presidente de la Coalición de Inmigración de Nueva York, afirmó en un comunicado citado por France 24 que las familias necesitan estabilidad y seguridad.

“Toda familia merece la oportunidad de vivir en seguridad, contribuir a sus comunidades y construir un futuro estable sin el temor constante a la deportación”, manifestó.

El peso de los salvadoreños en EE. UU.

La incertidumbre también tiene relevancia para El Salvador debido al peso económico de la comunidad salvadoreña residente en Estados Unidos.

Los trabajadores salvadoreños en ese país enviaron alrededor de $9,900 millones en remesas durante el último año, cifra que representa aproximadamente el 24 % del Producto Interno Bruto (PIB) salvadoreño, de acuerdo con datos del Banco Central de Reserva citados por France 24.

La cifra corresponde al conjunto de remesas y no exclusivamente a dinero enviado por beneficiarios del TPS.

Mientras tanto, los más de 170,000 salvadoreños bajo esta protección continúan pendientes del anuncio del Gobierno estadounidense.