La Cámara Baja de EE.UU. aprobó este sábado una medida provisional para financiar al gobierno federal durante 45 días y evitar el cierre inminente de la Administración a media noche, una norma que tiene que aprobar también el Senado, de mayoría demócrata.
La propuesta fue anunciada esta mañana por el presidente de la Cámara Baja, el republicano Kevin McCarthy, y obtuvo un total de 334 votos a favor, 209 de congresistas demócratas y 125 de republicanos, que cuentan con la mayoría en la Cámara de Representantes.
Un total de 91 republicanos votaron en contra, muchos de ellos pertenecientes al grupo de afines al expresidente Donald Trump, que se agrupan bajo el "Freedom Caucus" (El Caucus de la Libertad) y también conocidos como MAGA, quienes mantienen su pulso con McCarthy por considerarlo demasiado moderado.
"No quiero ser parte del equipo que cree que la única opción es cerrar y no pagar a nuestras tropas", afirmó McCarthy en una rueda de prensa tras la votación. Prefiere, añadió, "ser parte de un grupo conservador que quiere que las cosas se solucionen".
Por su parte, el líder de la minoría demócrata en la Cámara Baja, Hakeem Jeffries, afirmó que en las últimas 24 horas se ha pasado de "recortes devastadores que habrían impactado la seguridad sanitaria y el bienestar económico del pueblo estadounidense" a "un acuerdo de gasto que satisface las necesidades del pueblo estadounidense en todos los ámbitos".
"Los extremistas republicanos de MAGA (nombre dado por el "Make America Great Again", lema que el expresidente Trump utilizó en su primera campaña electoral) han perdido. Fue una victoria para el pueblo estadounidense y es una rendición completa y total", afirmó.
La norma tendrá que ser ahora votada en el Senado, de mayoría demócrata, que tiene antes de media noche para evitar un cierre del Gobierno que tendría severas consecuencias para el funcionamiento del Ejecutivo y también para su economía.
Precisamente el Senado estaba preparándose para votar una norma propia que también buscaba evitar temporalmente el cierre de Gobierno, pero finalmente votarán, previsiblemente en las próximas horas, la ley aprobada en la Cámara Baja.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, no ha dicho todavía cuándo se votará el proyecto, mientras los senadores republicanos están dando señales de que saldrá adelante: "Hay una creciente esperanza de que podamos evitar un cierre", afirmó el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell.
La medida de hoy, una vez que se apruebe en el Senado, permitirá que haya flujo de dinero en las agencias gubernamentales hasta mediados de noviembre y también mantendrá los fondos para la recuperación de desastres naturales, pero no incluirá nuevos fondos para Ucrania ni tampoco para la frontera.
Estos dos eran los puntos de mayor fricción entre demócratas y republicanos y finalmente McCarthy apostó por sacarlos del tablero de juego para lograr un apoyo bipartidista, pese al rechazo de los radicales de su partido.
A partir de esta media noche, la Administración pública se quedaría sin fondos y se produciría el cierre de la mayoría de las agencias gubernamentales, museos y parques nacionales, mientras que 1,3 millones de militares y cientos de miles de funcionarios dejarían de percibir su salario.
Además, según Goldman Sachs, el cierre podría afectar a la economía estadounidense, reduciendo el Producto Interno Bruto (PIB) entre 0,15 y 0,2 puntos porcentuales por cada semana que dure.
McCarthy intentó el viernes sin éxito aprobar un proyecto de ley que habría financiado a la Administración por un mes adicional, hasta el 31 de octubre, pero que contenía límites a programas de asilo y recortes a todas las partidas, excepto a la de seguridad fronteriza.
Las consecuencias
La inminente parálisis de servicios públicos en Estados Unidos afectará muchas áreas, desde salarios que no llegarán a los funcionarios públicos hasta ayuda alimentaria que mermará, e incluso retrasos en vuelos, con una profundidad que variará según la duración del desacuerdo.
- Funcionarios y militares sin salarios -
Unos 1,5 millones de funcionarios federales y 2 millones de militares no recibirán sueldo durante el "shutdown", según la Oficina de Presupuesto de la Casa Blanca (OMB).
Algunos, cuyas funciones son consideradas "esenciales", deberán continuar trabajando. Otros quedarán en desempleo técnico. Recibirán su salario de forma retroactiva una vez se solucione la parálisis presupuestal.
- Tráfico aéreo perturbado, parques cerrados -
Importantes retrasos podrían producirse en los aeropuertos, ya que los controladores aéreos y funcionarios de la agencia de seguridad del transporte (TSA) trabajarán sin recibir paga.
Los controles de seguridad se verán previsiblemente demorados. Durante el último episodio de estas características entre diciembre de 2018 y enero de 2019 los vuelos fueron temporalmente suspendidos en algunos aeropuertos.
La mayoría de los célebres parques nacionales como Yosemite y Yellowstone e incluso la estatua de la Libertad estarán cerrados o no ofrecerán servicios.
- Alerta sobre subsidios -
Unos 7 millones de mujeres y niños podrían verse privados de ayuda alimentaria, según la Casa Blanca.
La ayuda para víctimas de catástrofes naturales se verá retrasada.
- Servicios esenciales -
Continuarán funcionando los considerados "servicios esenciales" como protección de fronteras, cuidados médicos hospitalarios, control del tráfico aéreo, aplicación de la ley o mantenimiento de la red eléctrica.
Los gastos de jubilación y salud de las personas mayores de bajos ingresos en el marco de los programas Medicare y Medicaid se mantendrán, pero los pedidos de inscripción se verán retrasados.
El servicio de impuestos no funcionará.
- Seguridad nacional -
Un vocero del Departamento de Estado alertó de que es necesario mantener, además de la ayuda financiera a Ucrania, la ayuda humanitaria en el mundo, los fondos dedicados a la crisis migratoria o la lucha contra el crimen en África.
"Los retrasos en el acceso a estos fondos ponen en peligro la seguridad nacional de Estados Unidos y ceden terreno a China y Rusia", advirtió la fuente.
- Deuda y PIB -
La agencia de calificación financiera Moody's, la única que mantiene la nota máxima AAA para la deuda estadounidense, podría degradarla.
Cada semana de "shutdown" podría costar 0,2 puntos porcentuale al PIB de Estados Unidos en el cuarto trimestre, según Goldman Sachs.
Los datos económicos no serán publicados. Las cifras del PIB, la inflación, el desempleo, entre otras no se conocerán hasta que se solucione la crisis.