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125 aniversario natal de Claudia Lars *

En 1899, en dos localidades del departamento de Sonsonate vinieron al mundo dos de los más importantes escritores salvadoreños: Salarrué y Claudia Lars.

Por Carlos Cañas Dinarte | Dic 21, 2024- 05:56

Fotografía de Carmen Brannon, en sus años infantiles.

Claudia Lars fue el seudónimo literario de Margarita del Carmen Brannon Vega, quien nació en la entonces villa de Armenia, departamento de Sonsonate, a las 13:00 horas del miércoles 20 de diciembre de 1899. Como era la usanza en el siglo XIX y parte del siglo XX, celebraba su onomástico cada 16 de julio, en la fecha dedicada en el calendario y santoral católicos a la Virgen del Carmen. Su casa natal, situada en el costado sur del parque Tomás Regalado, fue declarada Sitio histórico por la Asamblea Legislativa de El Salvador, mediante el decreto 185 del 11 de diciembre de 1997. Junto con la de la condesa Consuelo Suncín de Saint-Exupéry, esa residencia fue demolida por el terremoto del sábado 13 de enero de 2001.

Su padre fue el ingeniero y coronel estadounidense de origen irlandés Patrick Peter Brannon Lleem (Brooklyn, New York, 1842-San Salvador, 1936). A fines del siglo XIX fue uno de los que introdujo a El Salvador los ferrocarriles ingleses y las primeras ideas teosóficas, según la línea de pensamiento de madame Helena Petrovna Blavatsky.

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En Armenia, el 19 de noviembre de 1896, el coronel e ingeniero Brannon Lleem contrajo matrimonio con la salvadoreña Manuela del Carmen "Nela" Vega Zelayandía (Armenia, 16.marzo.1872-San Salvador, 25.agosto.1965). En ese hogar también gestaron a Felipe Ramón (nacido el 24 de febrero de 1898, falleció el 3 de marzo de ese mismo año), Juan Delarrey (nació el 29 de octubre de 1906 y falleció en San Salvador, el 9 de enero de 1978), María Elena (nacida el 30 de noviembre de 1902, el 20 de mayo de 1927 contrajo nupcias con Domingo Arce en el templo capitalino del Calvario. Ella falleció en San Salvador, el 11 de enero de 1991) y Maximiliano Patricio (nacido el 23 de abril de 1905, se doctoró en Jurisprudencia y Ciencias Sociales por la Universidad de El Salvador en la tarde del sábado 17 de noviembre de 1934, con la tesis de 217 páginas La investigación estadística: origen, desarrollo y estado actual de la investigación estadística en El Salvador comparada con la de varios países americanos y del Caribe. Fue un destacado abogado, autor de un par de obras jurídicas, funcionario y diplomático. Contrajo matrimonio con Emma Cevallos -con la que procreó a Manuel Patricio, nacido el miércoles 22 de febrero de 1939- y con Cecilia Acuña. El Dr. Brannon falleció en la ciudad de San Salvador, en la noche del martes 30 de marzo de 1961).

Claudia Lars
Estado actual de la partida de nacimiento de Margarita del Carmen Brannon Vega.

La joven Carmen fue educada en su casa, por una maestra particular, y luego en el Colegio de La Asunción, en la ciudad de Santa Ana, donde fue compañera de estudios de Mgda Aguilar, Ana María Vides -quien después sería la madre de la escritora Claribel Alegría- y de Consuelo Suncín -futura esposa del noble, aviador y escritor Antoine de Saint-Exupéry-.

Por la belleza física, inteligencia y dotes personales que la acompañaron siempre, el poeta Vicente Martínez la saludó con un madrigal, divulgado por el Diario del Salvador en su edición del 12 de octubre de 1907.

En 1916, cuando era una adolescente, el general migueleño Juan José Cañas Pérez -autor de la letra del Himno Nacional de El Salvador (1879)- le publicó en San Salvador y sin su consentimiento un folleto titulado Tristes mirajes, cuadernillo de estampas y cuentos del que, con el paso de los años, la autora recogió casi todos los ejemplares existentes y renegó de esa obra juvenil. Hasta la fecha, ha sido imposible localizar un ejemplar completo de esa editio princeps en algún archivo o biblioteca.

Claudia Lars
Autógrafo de Claudia Lars.

A los 17 años obtuvo sus primeros ingresos como redactora, cuando un diario capitalino le pagó por escribir viñetas sobre cosméticos y visitas a enfermos, las que aparecieron calzadas por el seudónimo Vera.

El 6 de febrero de 1921, desde Washington D. C. (Estados Unidos), el polígrafo y diplomático hondureño Rafael Heliodoro Valle (Comayagüela, 03.julio.1891-ciudad de México, 30.julio.1959) le mandó una misiva al intelectual costarricense Joaquín García Monge, en la que le ofrecía amplios detalles biográficos del militar, aventurero y poeta nicaragüense Salomón de la Selva (León, 20.marzo.1893-París, 05.febrero.1959). En uno de los párrafos de ese escrito, publicado en el periódico literario Repertorio americano (San José, Costa Rica, volumen II, no. 15, martes 15 de marzo de 1921, pág. 206), Valle señaló: "Hace un año [, en la tercera semana de enero de 1920, Salomón de la Selva] fue a Centro América, empleado de un banquero neoyorquino, y he aquí que en la odisea encuentra a Monna Innominata, una criatura que parece viviente escultura florentina. Y este amor –al que las malas lenguas han puesto casi al margen del convento- ha sembrado nuevas constelaciones en el firmamento mental del poeta".

Tras el alias de la Monna Innominata (en latín, Mujer Innombrable, un personaje femenino presente en los sonetos de la escritora londinense Christina Georgina Rosetti, 1830-1894), se escondía la juvenil Carmen Brannon, quien desde adolescente fantaseaba con de la Selva y a quien conoció por casualidad en enero de 1920, durante un recorrido por ferrocarril entre Zacatecoluca (departamento de La Paz) y Cutuco (departamento de La Unión. Ese trayecto ferroviario fue construido, por etapas, desde 1908 hasta 1915), cuando ella se dirigía hacia Honduras y él marchaba hacia Nicaragua como empleado de un banquero de New York, después de combatir en las trincheras europeas de la Primera Guerra Mundial.

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Es probable que la pareja haya sostenido un nutrido intercambio de cartas románticas, ya que para inicios de enero de 1921 el intelectual nicaragüense estaba dispuesto a ingresar a un convento o a abandonar su residencia neoyorquina para trasladarse a San Salvador y contraer nupcias. Sin embargo, el coronel Brannon les rompió dichas intenciones. Tras permitirle a su hija ser la primera reina oficial de los festejos patronales de la ciudad de Sonsonate a fines de enero de 1921, el coronel Brannon prohibió todo contacto posible de la joven con el escritor nicaragüense.

El 28 de abril de 1921, Salomón de la Selva redactó una carta llena de elogios para ella y su trabajo literario, que remitió desde esa megápolis estadounidense hasta las oficinas del intelectual costarricense Joaquín García Monge, quien la difundió en su revista Repertorio americano (San José, Costa Rica, volumen II, no. 21, lunes 30 de mayo de 1921, págs. 293-294), junto con dos de los sonetos de Carmen Brannon, titulados Eva a Adán y Eva tropical, los que aparecieron sin el consentimiento editorial de su creadora.

Desde Sonsonate, la joven Brannon envió colaboraciones poéticas para diversas publicaciones periódicas hispanoamericanas, entre las que se encontraban las revistas Ateneo de Honduras (dirigida en Tegucigalpa por Froylán Turcios, en el año III, no. 35, abril de 1922, le publicó su poema Égloga. ¡Hermanos, recelad!), La escuela salvadoreña –dirigida por Alberto Masferrer-, Repertorio americano (que le publicó los poemas La carta y En un lugar del alma, suscritos en Sonsonate y Manzanillo, Cuba, tomo IV, no. 30, lunes 2 de octubre de 1922, pág. 418) y El día (San Salvador, 1923, diario dirigido y editado por el periodista y escritor Manuel Andino, mejor conocido por su seudónimo Mateo Abril).

Claudia Lars
Libro conmemorativo de su 125 aniversario natal y sus 50 años de fallecimiento.

Ignacio Eugenio Lozano (Marín, Nuevo León, 15.noviembre.1886-San Antonio, Texas, 21.septiembre.1953, sepultado desde el año 2000 en la Basílica de Guadalupe, en la ciudad de México), empresario mexicano que fue uno de los pioneros del periodismo hispano contemporáneo en Estados Unidos, incorporó el poema Bajo tu mirada en la Página literaria de La Prensa (San Antonio, Texas, año X, no. 146, domingo 9 de julio de 1922, pág. 15), un diario fundado el 13 de febrero de 1913 y que aún es el medio hispano de mayor trayectoria en territorio estadounidense. Por error, a su autora Carmen Brannon se le asignó la nacionalidad chilena. Fechado en diciembre de 1921, ese poema fue publicado por Repertorio americano en la capital costarricense.

En mayo de 1923, el coronel e ingeniero Brannon Lleem la envió a la casa de unos familiares, en Long Island y New York (Estados Unidos), en una fecha cercana a cuando su foto apareció como portada de la revista quincenal Vida propia (Santa Ana, junio de 1921), dirigida por el poeta santaneco José Valdés (1892-1932). Como recordaría la propia escritora en febrero de 1956, "abandoné mi ambiente rural para caer -con todos los asombros de una verdadera aldeana- en el sonoro torbellino de Nueva York". Sabedor de su llegada a la urbe neoyorquina, Salomón de la Selva intentó encontrarse de nuevo con ella, pero apenas pudo hacer contacto con algunas amistades en común.

En agosto de 1923, poemas suyos acompañaron a los de Tula van Severen, Alice Lardé Arthés y Mercedes Quintero en un suplemento artístico especial de escritoras salvadoreñas, dirigido por el periodista colombiano Mario Santacruz en el diario El heraldo, publicado en la capital mexicana.

Durante aquellos meses de residencia en New York, la joven Brannon entabló vínculos con el que sería su primer esposo, Le Roy Francis Beers Kuehn y con quien se casó el 6 de octubre de 1923, en la iglesia católica de Nuestra Señora de la Esperanza, situada en la calle 157 de la urbe neoyorquina. Ya casada, vivió en Brooklyn y enseñó castellano en la famosa Berlitz School, academia de idiomas fundada en 1878 y aún existente.

Claudia Lars
Hasta enero de 2001, esa placa conmemorativa estuvo en la fachada de la casa natal de la escritora armeniense.

Nacido el 28 de mayo de 1899 en Brooklyn (Kings, New York), Beers Kuehn fue hijo de Gustave Beers (nacido como Agustave Behr, era hijo de los prusianos Julius y Marie Behr. Nació en Brooklyn, el 02.diciembre.1869 y falleció en Queens, el 15.julio.1948. Adoptó el Beers como su apellido hacia 1890) y Adrienne Kuehn (Henriett Adrienne "Hattie" Kuehn de La Pottiere nació en Brooklyn, el 15.junio.1870, como hija de los holandeses Louisa Bonnelle de La Potterie -29.enero.1847/28.junio.1917- y Coenraad Wilhelm Kuehn -Ámsterdam, 22.septiembre.1841/Brooklyn, 12.enero.1912), quienes contrajeron nupcias en la zona neoyorquina de Kings, el 20 de junio de 1894. Beers Kuehn fue enlistado en el ejército estadounidense en la Primera y Segunda Guerras Mundiales.

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Aunque los redactó en Sonsonate, en mayo de 1923, demoró más de un año en enviar y publicar su soneto Zopilotes -dedicado a su amigo Dr. Ramón Quesada- y Optimismo, una especie de ars poética de una escritora centroamericana de 23 años, antecedente de su posterior ¡Poeta soy! Los dos poemas fueron difundidos por Repertorio americano. Semanario de cultura hispánica (San José, Costa Rica, tomo 8, no. 13, lunes 16 de junio de 1924, pág. 197). El médico y cirujano Dr. Ramón Valentín Quesada Vargas (Chinandega, Nicaragua, 16.diciembre.1882-Sonsonate, 24.diciembre.1941) estaba casado con Benigna Luz Rivas desde el 28 de diciembre de 1912, en un enlace que fue celebrado en la ciudad de Santa Ana.

Carmen Brannon Vega regresó a El Salvador por vía terrestre, a fines de septiembre de 1924, tras desembarcar en Guatemala. Su consorte había sido destinado como vicecónsul de Estados Unidos en San Salvador, donde laboró por casi cuatro años y desde donde remitía periódicos informes comerciales a su gobierno.

Su alias Claudia Lars comenzaría a usarlo en 1930.

* Extracto del libro Claudia Lars: biografía mínima, en prensa.

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