¿Es más barato contratar en El Salvador? Comparativo del costo laboral con Centroamérica

El costo de contratar colaboradores es uno de los factores que pueden pesar en la decisión de una empresa de instalar o ampliar sus operaciones en un país. En El Salvador, el Gobierno presenta el nivel de los salarios y las prestaciones laborales como parte de las condiciones que ofrece para atraer inversión.

El documento Country Overview, elaborado por Invest in El Salvador, incluye una comparación de los salarios mínimos del sector industria en seis países de la región y detalla cuánto representan las prestaciones que debe pagar un empleador salvadoreño.

Para hacer la comparación salarial, el informe utiliza a El Salvador como base, con un valor de 100. A partir de ese punto, Nicaragua aparece con 69%, Guatemala con 127%, Honduras con 139%, Panamá con 162% y Costa Rica con 256%.

De acuerdo con esa medición, Nicaragua es el único de los países incluidos cuyo nivel se encuentra por debajo del salvadoreño. En el extremo contrario está Costa Rica, cuyo indicador equivale a más del doble del asignado a El Salvador.

Sin embargo, el propio documento hace una aclaración sobre la metodología utilizada. El comparativo se obtiene mediante la homogeneización de los sectores de los diferentes países, para posteriormente calcular el promedio de los salarios convertidos a dólares.

Es decir, los porcentajes presentados no corresponden necesariamente al salario mínimo individual de una misma actividad en cada país, sino a una comparación construida por Invest in El Salvador a partir de esa metodología.

¿Cuáles son los salarios mínimos en El Salvador?

El informe también presenta los salarios mínimos mensuales vigentes en El Salvador a partir del 1 de junio de 2025.

Para los trabajadores de industria, el monto indicado es de $408.80 mensuales, la misma cantidad establecida para comercio y servicio.

En el caso de maquila, textil y confección, el salario consignado es de $402.32 al mes, mientras que para agroindustria asciende a $288.88 mensuales.

Pero el sueldo mensual es solamente una parte del costo que representa un trabajador para una empresa.

Las prestaciones que paga el empleador

Invest in El Salvador calcula que las prestaciones pagadas por el empleador equivalen al 26.84% del salario nominal.

Ese porcentaje está compuesto por diferentes obligaciones. El documento asigna un 7.50% al Seguro Social (ISSS) y un 8.75% al fondo de pensiones (AFP).

También incorpora un 1% para formación profesional, 4.17% por aguinaldo, 1.25% por vacaciones anuales y otro 4.17% correspondiente a la denominada Quincena 25.

Sobre este último pago, la presentación señala que equivale al 50% del salario mensual y que será obligatorio a partir de 2027 para quienes ganen hasta $1,500 mensuales.

El informe agrega al cálculo una provisión de 8.33% por indemnización por despido sin causa justificada o, alternativamente, un 4.17% correspondiente a la prestación por renuncia voluntaria.

Con esos componentes, Invest in El Salvador señala que el total de prestaciones laborales más la provisión por indemnización puede llegar hasta un máximo de 35.17%.

¿Cómo se comparan las prestaciones con otros países?

La presentación también incluye un gráfico que compara las prestaciones como porcentaje del salario nominal en cinco países centroamericanos.

En esa medición, El Salvador registra 35%, seguido de Honduras, con 37%. Costa Rica y Nicaragua aparecen ambos con 41%, mientras que Guatemala registra el porcentaje más alto, con 45%.

Así, dentro de la comparación presentada por Invest in El Salvador, el país aparece con el menor porcentaje de prestaciones laborales entre las cinco economías incluidas.

Las cifras forman parte de la estrategia con la que la institución gubernamental presenta a El Salvador ante inversionistas y exportadores. El documento destaca los costos de mano de obra dentro del apartado que denomina una "ubicación rentable".

Una fuerza laboral de 2.6 millones

El informe complementa los datos de costos con información sobre el tamaño y composición de la fuerza laboral salvadoreña.

Según Invest in El Salvador, el país cuenta con una población económicamente activa (PEA) de 2.6 millones de personas, de las cuales el 53% tiene menos de 40 años.

Dentro de esa fuerza laboral, el documento reporta una composición de 59% hombres y 41% mujeres. En tanto, la población en edad de trabajar alcanza los 5.1 millones de personas, con una distribución de 53% mujeres y 47% hombres.

La disponibilidad de personal calificado es otro elemento incluido en la presentación. Más de 32,000 técnicos y profesionales se graduaron en 2024, según datos del Ministerio de Educación retomados por Invest in El Salvador.

Las áreas con mayor número de graduados fueron economía, administración y comercio, con 7,637; salud, con 6,915; tecnología, con 6,018; y educación, con 2,987. Estas cuatro áreas concentraron el 74% de los graduados reportados.

Los datos del documento muestran así dos componentes que el Gobierno utiliza para promocionar al país frente a potenciales inversionistas, el costo de contratar trabajadores y la disponibilidad de mano de obra.