Conforme han pasado los años, algunos de los mundialistas salvadoreños de 1970 dejaron este mundo para encontrarse cara a cara con el Creador. Todos dejaron una huella imborrable en el país y ninguno se fue sin probar, al menos una vez, las mieles del éxito en un deporte del que ya son leyendas consagradas.
Algunos de ellos nos dejan con un nudo en la garganta, dadas las trágicas circunstancias de su partida. Otros, apenas fueron vencidos por el curso del tiempo en sus vidas. Que estas líneas rindan homenaje a ocho de los mejores futbolistas de que han pasado por nuestras canchas, quienes un día fueron embajadores del Azul y Blanco en una Copa del Mundo.
Raúl Alfredo Magaña Monzón
Nacimiento: 24 de febrero de 1940
Fallecimiento: 30 de septiembre de 2009
Posición: Portero
Apodo: “La Araña”, “El Gran Salvadoreño”
Debutó con 18 años en el FAS y conquistó tres títulos entre 1958 y 1962. Miembro fundador de “La Orquesta Alba” con Alianza, participando de su primer título en 1965, y logró otro doblete con el Marte entre 1968 y 1970. Jugando en Guatemala se ganó el mote de “El Gran Salvadoreño”, con Tipografía Nacional, Municipal (campeón 1964) y USAC. También jugó en Canadá. Tras su retirada en 1975, dirigió en varias ocasiones a la Selección Nacional y entrenó también a Alianza, Firpo, Platense, ADOC, pero su última gran obra fue preparar al Atlético Marte para su ascenso a Primera División en 2009. También fue comentarista, columnista, presidente de la comisión técnica de Concacaf y analista técnico para FIFA en los Mundiales 1994 y 1998. Falleció a causa de un cáncer estomacal.
Roberto Rivas
Nacimiento: San Salvador, 17 de julio de 1941
Fallecimiento: 1972
Posición: Lateral derecho
Apodo: “La Burra”
Referente tanto en la defensa de Alianza como en la Selección Nacional a lo largo de la década de los 60. Su desempeño con el equipo capitalino, con el que ganó dos títulos locales y uno de Concacaf, le abrió las puerta a la participar con la Azul y Blanco tanto en las Olimpiadas de 1968 y en el Mundial de 1970. Luego de su muerte en 1972, los albos lo homenajearon retirando el dorsal “2” de su plantilla y en 2013 crearon la “Copa Burra Rivas”, un torneo amistoso que se juega entre Alianza y un equipo invitado, y que hasta ahora ha contado con cuatro ediciones.
Santiago Cortés Méndez
Nacimiento: 19 de enero de 1945
Fallecimiento: 25 de julio de 2011
Posición: Lateral izquierdo
Apodo: Ninguno
Desde su debut en 1962 hasta 1973 vistió únicamente la camiseta de Atlético Marte, equipo con el que alcanzó el bicampeonato de 1969-70 y que pasó a ser conocido como “Los Mustangs Azules”. Su desempeño defensivo lo llevó a la selección mundialista de México 70, una vez que asumió Hernán Carrasco. Falleció en Los Ángeles, California, el 25 de julio de 2011, tras padecer de un tumor cerebral.
Saturnino Baltazar Osorio Zapata
Nacimiento: 6 de enero de 1945
Fallecimiento: 1980
Posición: Defensa
Apodo: “Ninón”
Jugó completos los tres partidos de la Selección en el Mundial del 70, premio para una exitosa eliminatoria en la que participó activamente en el centro de la zaga junto al capitán Chamba Mariona. Se ganó ese lugar tras destacar en la última línea de Águila entre 1965 y 1970, donde ganó un título. En la década siguiente alternó algunas temporadas con los emplumados, con Alianza y con Platense; con este último triunfó de nuevo en 1975 tanto a nivel local como internacional, en la Copa Fraternidad Centroamericana de ese año. En 1980 fue asesinado en medio de un incidente con fuerzas militares, mismo que hasta hoy nunca fue esclarecido por las autoridades.
José Antonio Quintanilla Escobar
Nacimiento: Sonsonate, 29 de octubre de 1947
Fallecimiento: 1977
Posición: Volante de marca
Apodo: “El Ruso”
Disputó sus primeros partidos en Primera División con “La Orquesta Alba” del Alianza en 1965. Fue uno de los motores en la media de ese equipo que ganó dos títulos nacionales (1966 y 1967) y un Campeonato de Concacaf (1967). A muy corta edad se convirtió en uno de los referentes de la Selección Nacional que participó tanto en las eliminatorias como en las fases finales de los Juegos Olímpicos de 1968 y el Mundial FIFA de 1970. Militó además en breves temporadas con Atlético Marte (1970-1971) y Once Municipal (1976-1977). Perdió la vida en un accidente de tránsito en 1977, cuando se conducía por carretera a Ahuachapán para participar de un entreno con el equipo canario.
Sergio de Jesús Méndez Bolaños
Nacimiento: Santa Elena, Usulután, 14 de febrero de 1943
Fallecimiento: 18 de diciembre de 1976
Posición: Delantero
Apodo: “El Tabudo”
Surgió de las inferiores de El Vencedor de Santa Elena, de ahí su apodo, y a mediados de los años 60 dio el salto a Águila. Ahí compartió vestuario y triunfó sobre el césped junto a Ninón Osorio y Mon Martínez, con quienes además jugó el Mundial del 70, solo dos años después de participar en las Olimpiadas de México. Su calidad como goleador lo ubica como uno de los mejores delanteros de la historia del país, a tal punto que Jorge Mágico González, en una entrevista a Metropolitano Digital en 2018, lo consideró “un ídolo, por cómo se movía con la pelota, como corría, como se desmarcaba y como goleaba”. Falleció el 18 de diciembre de 1976 en un accidente de tránsito, en ruta hacia San Miguel.
Élmer Ángel Acevedo Aguilar
Nacimiento: Chanmico, La Libertad, 27 de enero de 1949
Fallecimiento: 30 de agosto de 2017
Posición: Delantero
Apodo: “La Zurda de Oro”
Se desempeñó como atacante por izquierda y debutó en 1965 en Primera División con FAS. Ahí permaneció hasta 1971, año en que se retiró para dedicarse de lleno a la docencia. Pese a que no vio minutos en México 70, fue fundamental en la ruta eliminatorias, a tal punto que en 1969 fue distinguido con la Medalla de Honor al Mérito de la Ciudad de Santa Ana, junto a otros de sus compañeros fasistas que integraron la selección que ese año derrotó a su par de Honduras. Es hermano de César “Piscucha” Acevedo, célebre jugador del FAS del ‘79, y padre de César Élmer Acevedo, figura de Sonsonate y Alianza a finales de los 90. Falleció en Acajutla el 30 de agosto de 2017.
Alberto Villalta Ávila
Nacimiento: 19 de noviembre de 1947
Fallecimiento: 4 de marzo de 2017
Posición: Centrocampista
Apodo: “Pechuga”
Férreo volante defensivo que marcó época tanto en el Alianza de mediados de los 60 como en el Atlético Marte de finales de esa década. Cosechó un bicampeonato con cada uno de estos equipos, antes de marcharse al FAS en 1971 para acabar su carrera. Se convirtió en un infaltable en la Selección Nacional y también estuvo en los planteles olímpico y mundialista de 1968 y 1970. Sin embargo, solo vio minutos en el primero de estos torneos. Tiene el honor de uno de los pocos salvadoreños que enfrentó al astro Pelé y a su histórico Santos con dos equipos distintos, con Alianza 1966 y el Marte en 1971, sin perder ninguno de esos duelos. Falleció a los 69 años debido a complicaciones cardíacas.