Yuri Cortez, el salvadoreño protagonista de Rusia 2018 está listo para un nuevo mundial
Reviví en fotografías el inolvidable momento que convirtió al salvadoreño Yuri Cortez en protagonista de Rusia 2018. Ocho años después, el fotógrafo de AFP está listo para el Mundial 2026.
Ocho años después de protagonizar una de las escenas más memorables de la Copa del Mundo de Rusia 2018, el fotógrafo salvadoreño Yuri Cortez volverá a vivir la máxima fiesta del fútbol desde el borde de la cancha.
El nombre de Cortez quedó grabado en la historia de los mundiales el 11 de julio de 2018, cuando una celebración desenfrenada de la selección de Croacia lo convirtió, sin quererlo, en uno de los personajes más comentados del torneo.
A pocos días del arranque de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que comenzará el próximo 11 de junio en Norteamérica, el fotoperiodista anunció en sus redes sociales que ya está listo para una nueva aventura mundialista.
"Con mi gran amigo y hermano Moisés Castillo de Guatemala. Una de las cosas buenas de un Mundial es la oportunidad de reencontrarse con amigos y colegas con quienes he compartido grandes coberturas e historias alrededor del mundo. Estamos listos para sumar una Copa Mundial de la FIFA más a nuestra experiencia", escribió Cortez junto a un video publicado en Instagram.
El día que Croacia cayó sobre Yuri
Según relató el propio fotógrafo a AFP tras aquel partido, todo ocurrió en cuestión de segundos. Mario Mandzukic acababa de marcar el gol que clasificó a Croacia a su primera final mundialista. El delantero corrió hacia la línea de fondo para celebrar frente a los fotógrafos ubicados detrás de la portería. Lo que parecía una celebración común terminó convirtiéndose en una auténtica avalancha humana.
"De repente eran cuatro o cinco al frente y estoy así en la silla sentado tomándoles las fotos en frente. Y comienzan a llegar más y más y aparecen los de la banca y ahí se hace la presión y esta especie de avalancha y me tiran para atrás con todo y la silla y ellos encima", recordó Cortez en declaraciones a AFP en el 2018.
Mientras decenas de futbolistas caían sobre él, el salvadoreño hizo lo que ha marcado toda su carrera profesional: seguir fotografiando.
"Comienzo a disparar la cámara todo el instante que voy cayendo y cuando caigo y quedo debajo de la montaña de jugadores, sigo disparando la cámara también tomando sus rostros, la euforia, la emoción del festejo, desde abajo", explicó.
Las imágenes captadas desde el suelo mostraron la alegría desbordada de los croatas desde una perspectiva única y rápidamente se volvieron virales alrededor del planeta.
Un beso, unos lentes y la fama mundial
La secuencia tuvo además momentos que pocos conocieron en ese instante. De acuerdo con el relato que brindó a AFP, varios jugadores se preocuparon por él apenas se dieron cuenta de que habían terminado encima del fotógrafo.
Uno de ellos recogió sus lentes y se los devolvió, mientras que el defensor Domagoj Vida lo abrazó y le dio un beso en medio de la euforia. "Fue un buen momento en realidad, eso de compartir la alegría de ellos de su clasificación a la final y posiblemente a la copa del mundo ha sido un gran momento", recordó entonces.
Horas después, cuando se dirigía al aeropuerto, comenzó a dimensionar lo ocurrido. "Empecé a recibir llamadas y llamadas y el teléfono no dejó de sonar", contó el fotógrafo salvadoreño, quien descubrió que las imágenes y los videos de la celebración se habían convertido en un fenómeno viral en redes sociales.
De la guerra en El Salvador a la gloria mundialista
La serenidad que mostró aquella noche no fue casualidad. Antes de convertirse en protagonista involuntario de Rusia 2018, Cortez ya acumulaba décadas de experiencia cubriendo algunos de los acontecimientos más complejos del mundo.
Nacido en El Salvador, inició su carrera en los años ochenta documentando el conflicto armado salvadoreño. Posteriormente trabajó en coberturas de guerras, desastres naturales, golpes de Estado y crisis humanitarias para AFP.
"Cuando estuve en situaciones de guerra, siempre pensé en eso, que así pasara lo que pasara, siempre yo iba a tratar de disparar la cámara", afirmó al recordar el episodio de Moscú.
El cariño de todo un país
La historia generó tal impacto en Croacia que pocos días después la Oficina Nacional de Turismo de ese país decidió invitar al fotógrafo y a su familia a conocer el territorio balcánico.
Según informó AFP en julio de 2018, las autoridades turísticas le ofrecieron una visita completamente cubierta para que descubriera Zagreb, Dubrovnik, Split y otros destinos emblemáticos.
La invitación se concretó semanas después. Cortez viajó junto a su esposa e hijas y fue recibido como una celebridad por los medios locales en agosto del mismo año.
"Esperamos con impaciencia la llegada de Yuri y de su familia para mostrarles las bellezas de Croacia y la amabilidad de sus habitantes", expresó entonces Kristijan Staničić, director de la Oficina de Turismo croata, según AFP.
