El Salvador vuelve a un mundial: 12 años después, la ilusión renace en Qatar
A exactamente una semana del debut de la Selección Sub-17 en el Mundial de Qatar 2025, el país recuerda su última participación en un torneo FIFA juvenil: Mundial Sub-20 Turquía 2013, una cita que marcó historia para el fútbol salvadoreño.
Por
Roberto Montano
Publicado el 28 de octubre de 2025
El Salvador volverá a jugar un Mundial con límite de edad tras 12 años, cuando la Sub-17 debute en una semana en Qatar 2025. La última participación fue en Turquía 2013, donde la Selecta Sub-20, dirigida por Mauricio Alfaro, logró una histórica victoria ante Australia (2-1), la primera de un equipo salvadoreño en una cita FIFA. Aquel grupo, con jugadores como Jairo Henríquez y Diego Coca, marcó un antes y un después en el fútbol nacional. Hoy, bajo el mando de Juan Carlos Serrano, una nueva generación busca repetir la hazaña y llevar al país a una nueva página gloriosa en su historia futbolística.
El fútbol salvadoreño volverá a vivir la emoción de un Mundial con límite de edad después de más de una década. La Selección Sub-17 jugará en Qatar 2025, devolviendo la ilusión a una afición que no olvida la gesta de Turquía 2013, cuando El Salvador compitió por primera y única vez en una Copa del Mundo con límite de edad, en esa ocasión fue con la Selecta Sub-20.
Han pasado 12 años desde aquella inolvidable aventura en territorio turco, donde un grupo de jóvenes salvadoreños, liderados por figuras como Rolando Morales, Diego Coca, Jairo Henríquez, Richard Menjívar, Olivier Ayala, José "Puma" Peña y Maikon Orellana, representó con orgullo a la nación en la mayor vitrina juvenil del planeta.
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Turquía 2013: el debut histórico
Aquel 23 de junio de 2013, El Salvador hizo su debut mundialista Sub-20 enfrentando a Turquía, el país anfitrión. Los nervios y la inexperiencia pasaron factura, y el conjunto nacional cayó por 3-0. Sin embargo, el verdadero recuerdo imborrable llegó en la segunda jornada del torneo.
El 26 de junio, en el estadio Kadir Has de Kayseri, la Selecta Sub-20 logró un triunfo histórico ante Australia (2-1). Fue la primera victoria salvadoreña en un Mundial FIFA, un resultado que hizo vibrar al país entero. Los goles de José Peña “el Puma” y Diego Coca marcaron aquella jornada inolvidable.
Aunque el sueño de avanzar a octavos no se concretó tras la derrota 0-3 ante Colombia en el último partido, el equipo dirigido por Mauricio Alfaro “el Tuco” dejó una huella imborrable. Con fútbol valiente y una entrega admirable, aquella generación abrió las puertas a una nueva era de optimismo en el balompié nacional.
Una generación que marcó camino
Esa generación del 2013 no solo significó el debut mundialista en la categoría, sino también una semilla para el futuro. Varios de sus jugadores se consolidaron más adelante en la Selección Mayor, y otros emprendieron caminos en el extranjero.
La mayor parte de esta generación se terminó consolidando en equipos del fútbol salvadoreño, como Jairo Henríquez y Tomás Granitto, quienes militan actualmente en el Águila de San Miguel. Pero el balompié nacional no supo aprovechar el talento futbolístico de esta generación y muchas de las piezas de aquella Sub 20 mundialista se fueron quedando en el camino del deporte, algunos incluso ya retirados de las canchas, como el suizo-salvadoreño Marvin Baumgartner, Olivier Ayala o Maikon Orellana, quien tuvo un fugaz paso por Alianza FC.
El recuerdo de Turquía 2013 ha quedado como un grato recuerdo y el aviso de que sí hay talento en El Salvador, solo falta ordenar y administrar dicho talento, para que no surjan solamente generaciones espontáneas, sino resultados reales de procesos sólidos.
Para el caso de esta generación mundialista de 2023, por ejemplo, fue fundamental el aporte de jugadores formados en la Fundación Educando a un Salvadoreño (FESA).
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Qatar 2025: una nueva ilusión
Doce años después, una nueva generación tomará la posta. La Selección Sub-17 dirigida por Juan Carlos Serrano volverá a colocar a El Salvador en un Mundial con límite de edad, esta vez en Sub-17 en Qatar 2025, un torneo que representa esperanza, orgullo y oportunidad de crecimiento.
En febrero de 2025, la Sub 17 logró las victorias necesarias en Ciudad de Guatemala sobre Islas Caimán (8-0), Sant Lucía (2-0) y el triunfo clave ante Jamaica (2-1) que selló el boleto mundialista para participar en Qatar.
El plantel, compuesto por jóvenes formados tanto en la liga local como en academias internacionales, llega con ilusión y una identidad clara: fútbol ordenado, intensidad y confianza en el talento salvadoreño. En el grupo se mantienen jugadores que fueron clave en la clasificatoria, como Luis Tobar, Brandon Ramírez, Rafael Inojosa, Azyk Gómez y Jefferson Perla, entre otros.
La afición, que aún recuerda la emoción del triunfo ante Australia, sueña con ver nuevamente a la Selecta celebrar en un Mundial juvenil. Más que una competencia, este torneo simboliza un renacer futbolístico, un paso más hacia la consolidación de un proyecto que busca devolver a El Salvador a la escena internacional.
Entre la memoria y el futuro
El vínculo entre Turquía 2013 y Qatar 2025 es más que simbólico. Ambas generaciones comparten el mismo espíritu: representar al país con dignidad, darlo todo en la cancha y soñar con dejar una marca en la historia.
El Salvador debutará en Qatar dentro de una semana ante Corea del Norte, a las 9:45 de la mañana; y luego se medirá contra Colombia y la vigente campeona de la categoría, la poderosa Alemania.
Si bien el grupo no ha tenido fogueos internacionales contra selecciones, sí ha tenido compromisos amistosos a nivel local en los últimos días, con victorias sobre la Reserva del Hércules (8-0, el 23 de octubre) y el equipo Sub 17 del Inter FA (3-0 el 21 de octubre).
En septiembre pasado, la Sub 17 hizo una minigira por Europa, donde cayó 2-0 ante el Real Betis Balompié, venció 2-1 al Atlético Madrid B y perdió 5-1 ante el Olympique de Marsella.
Los dirigidos por Juan Carlos Serrano confían en que su preparación les lleve a lograr una buena participación en Qatar 2025. Así, 12 años después, la afición salvadoreña vuelve a vibrar una Copa del Mundo.