Nuevo proceso, misma ilusión: la Sub-17 va por otro Mundial

La Selecta Sub-17 masculina inicia este viernes un nuevo reto internacional con un objetivo claro: volver a un Mundial. Tras haber disputado la Copa del Mundo Sub-17 de Catar 2025 bajo la dirección técnica de Juan Carlos Serrano, el combinado juvenil salvadoreño quiere repetir la hazaña y regresar a la élite mundial ahora de la mano del entrenador Víctor Pastora. Este viernes debutan contra Belice a las 7:00 de la noche, en el estadio Cementos Progreso.

El camino hacia Catar 2026 comienza en Guatemala, sede del Premundial de Concacaf, torneo que otorga un boleto directo al Mundial Sub-17 únicamente al primer lugar de cada grupo. El Salvador integra el Grupo F junto a Belice, Curazao y Cuba, en una fase que no admite errores y donde cada partido se jugará como una final.

La delegación cuscatleca partió el miércoles por la mañana desde las instalaciones de la Federación Salvadoreña de Fútbol (FESFUT) rumbo a territorio guatemalteco. Los 21 jugadores convocados viajaron acompañados por el cuerpo técnico encabezado por Víctor Pastora, conscientes de la responsabilidad que implica defender el antecedente reciente de una clasificación mundialista, donde se logró un empate histórico de 0-0 contra Colombia.

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Aquella clasificación al Mundial Sub-17 fue histórica y dejó aprendizajes importantes. Hoy, con un nuevo grupo de jugadores y un nuevo cuerpo técnico, la Selecta Sub-17 busca escribir otro capítulo similar. El mensaje interno ha sido claro: la experiencia pasada sirve como motivación, pero el boleto debe ganarse nuevamente en la cancha.

Del equipo que participó en el Mundial de 2025, solo permanecen en el grupo Meyson Barillas y Jefferson Perla.

El equipo salvadoreño debutará este viernes a las 7:00 de la noche frente a Belice. Será el primer paso de un recorrido que continuará ante Cuba el 8 de febrero y concluirá frente a Curazao el 11 de febrero. La planificación del cuerpo técnico ha priorizado una buena adaptación a la sede, por lo que tras su llegada a Guatemala el equipo realizó sesiones de calentamiento, entrenamientos y reconocimiento de cancha.

El proceso que desemboca en este Premundial se construyó a lo largo de varios meses. Incluyó microciclos de trabajo, partidos amistosos y evaluaciones permanentes. La base del grupo se formó inicialmente con futbolistas del ámbito local y posteriormente se integraron jugadores provenientes de academias en Estados Unidos, producto de un trabajo de observación y captación que permitió ampliar el universo de talentos, comandado por las leyendas Hugo Pérez y Mauricio Cienfuegos.

En lo deportivo, la preparación incluyó fogueos ante la Selección Sub-20 de El Salvador y equipos de reserva del fútbol nacional como Alianza, Inter FA y FAS. Aunque no se contó con amistosos internacionales de alto nivel, estos partidos sirvieron para medir el rendimiento del grupo y ajustar aspectos tácticos y físicos.

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Bajo la conducción de Víctor Pastora, la Selecta Sub-17 presenta una propuesta basada en el orden, la intensidad y la disciplina colectiva. El técnico ha insistido en competir con personalidad, manejar la presión y asumir el reto con responsabilidad, sabiendo que representar al país en un Premundial es una vitrina importante para los jóvenes futbolistas.

El recuerdo de Catar 2025 sigue presente como una fuente de inspiración. Volver a una Copa del Mundo Sub-17 significaría confirmar que El Salvador puede sostener procesos en categorías menores y seguir construyendo un futuro sólido para la selección mayor.

Este viernes, cuando la Selecta Sub-17 salte a la cancha frente a Belice, no solo comenzará un nuevo Premundial: comenzará la búsqueda de regresar a la gloria mundial, esta vez con Víctor Pastora al mando y con la ilusión intacta de todo un país.