Voces internas de la FIFA aumentan presión sobre Infantino
Arsène Wenger, Mattias Grafström y Carlos Cordeiro se distanciaron del plan de inversión privada que la FIFA retiró.
La presión sobre Gianni Infantino crece dentro y fuera de la FIFA. Después de que el organismo retirara el proyecto para abrirse a inversores privados, varias voces internas se han distanciado del presidente y de una iniciativa que provocó rechazo entre confederaciones, federaciones y dirigentes del fútbol mundial.
El plan consistía en crear FIFA Forward Enterprise (FFE), una empresa con la que Infantino esperaba recaudar 4,200 millones de dólares mediante la venta del 20 % de las acciones a inversores privados. La valoración de esa entidad era de 20,000 millones de dólares.
La propuesta fue anunciada hace una semana, pero generó una respuesta inmediata. Tres confederaciones la rechazaron y el dirigente italosuizo terminó dando marcha atrás definitivamente el viernes. Sin embargo, el retiro del proyecto no detuvo las críticas.
Wenger marca distancia del proyecto
Una de las voces más relevantes fue la de Arsène Wenger, exentrenador del Arsenal y actual director de desarrollo del fútbol mundial de la FIFA desde 2019.
“La decisión de retirar el proyecto era absolutamente necesaria e incontestable”, declaró Wenger el martes en un comunicado.
El francés también aseguró que no estuvo involucrado en la iniciativa y que se enteró de su existencia “a través de los medios”.
“Creo firmemente en una FIFA independiente que sirva a nuestro juego con compromiso, transparencia e integridad”, añadió.
Su postura tiene peso dentro del debate porque Wenger ocupa un cargo en la estructura de la FIFA y es una figura respetada en el fútbol internacional.
Grafström habla de una “triste” serie de eventos
El secretario general de la FIFA, Mattias Grafström, también se refirió al episodio en un correo electrónico interno enviado a empleados del organismo, al que tuvo acceso la AFP.
Grafström lamentó una “triste y reprochable serie de eventos”, que, según escribió, “concluyó felizmente con el abandono permanente” del plan.
“Los individuos, momentos inestables y episodios desafortunados vienen y van”, señaló el secretario general, quien fue jefe de gabinete de Infantino cuando este llegó a la presidencia de la FIFA en 2016.
“La institución, su misión y su responsabilidad hacia el fútbol mundial continúa”, concluyó Grafström, secretario general desde 2024.
Antes de estos pronunciamientos, Carlos Cordeiro, asesor principal de Infantino, renunció a su cargo. El estadounidense dijo oponerse “categóricamente” al proyecto, al que calificó como “malo para el futuro a largo plazo del juego”.
UEFA y Concacaf elevan la presión externa
Las críticas internas se suman a la presión de la UEFA y la Concacaf, que han cuestionado el proyecto FFE y el liderazgo de Infantino.
La Concacaf pidió la semana pasada una “revisión completa” del liderazgo del presidente de la FIFA, mientras que la UEFA afirmó haber “perdido la confianza” en él.
En una carta enviada el viernes a la FIFA y consultada por la AFP, la UEFA notificó que planea “de forma activa iniciar una acción judicial”.
Como parte de ese posible proceso, la instancia europea pidió “identificar, localizar y conservar todos los documentos e información almacenada electrónicamente” relacionados con la FFE, para evitar que se destruyan elementos que puedan ser relevantes en una acción judicial.
Malestar por el Mundial de Clubes
El descontento también alcanza al Mundial de Clubes 2025, primera edición con 32 participantes, un formato impulsado por Infantino.
Según la información disponible, se había previsto un mecanismo de solidaridad para distribuir fondos entre equipos no participantes, pero ese bono todavía no ha sido abonado.
La próxima edición, prevista para 2029, podría quedar bajo amenaza. Aún no existe acuerdo entre la FIFA y los clubes para liberar jugadores, y una fuente dirigente del fútbol dijo a la AFP que no habrá pacto si no cambia la situación en el organismo.
Esa misma fuente señaló que el malestar en Europa va más allá de Infantino y apunta a la necesidad de “un cambio estructural” en la gobernanza de la FIFA.
Acusación de “chantaje” desde Jordania
Fuera de Europa, el príncipe Ali Al Hussein, presidente de la federación jordana de fútbol, publicó el martes un duro comunicado en X en el que acusó a Infantino de “chantaje”.
El príncipe, quien fue candidato a la presidencia de la FIFA en 2016 y perdió ante Infantino, enumeró problemas que enfrentó su federación durante el último Mundial, entre ellos denegación de visados e impuestos.
También afirmó que se le dijo “oralmente que, si apoyaba a Infantino, ello contribuiría en gran medida a ayudar” a su federación.
“Toda esta situación se asemeja a un chantaje y nos negamos a ceder”, concluyó.
Reelección bajo un ambiente más tenso
Pese a la presión, Infantino todavía no ha perdido la carrera por la presidencia de la FIFA. Las elecciones están previstas para marzo de 2027 y, por ahora, el italosuizo sigue siendo el único candidato.
Para obtener un nuevo y último mandato de cuatro años, necesitará el respaldo de 106 de las 211 federaciones miembro de la FIFA.
Hasta el momento, cuatro federaciones europeas —Finlandia, Gales, Serbia y Suecia— le han retirado el apoyo.
El episodio deja a Infantino en una posición más vulnerable que en procesos anteriores. Aunque conserva margen político para sostener su candidatura, el rechazo al proyecto FFE abrió una grieta poco habitual dentro de la FIFA y reactivó el debate sobre quién controla el rumbo comercial del fútbol mundial.