Fotos | La primera zona turística de El Salvador, así surgió la Zona Rosa

La Zona Rosa, en la colonia San Benito, es actualmente uno de los sectores más emblemáticos de San Salvador.Rodeada de hoteles, restaurantes, centros comerciales, museos, embajadas y edificios corporativos, se ha consolidado como un punto de encuentro para salvadoreños y turistas.

Pero su transformación comenzó hace más de tres décadas con un proyecto que buscaba cambiar el rostro de la capital.

Los archivos de El Diario de Hoy (EDH) muestran que el 30 de diciembre de 1994 se dieron a conocer los planes para convertir el sector en una ciudadela turística, un desarrollo que sería impulsado por la empresa privada junto con la Alcaldía de San Salvador y el Instituto Salvadoreño de Turismo (ISTU).

La iniciativa tenía como objetivo crear un espacio capaz de concentrar servicios turísticos, hoteleros y comerciales para atraer visitantes nacionales y extranjeros, además de promover nuevas inversiones.

El proyecto abarcaba el área comprendida entre la Feria Internacional, el Museo David J. Guzmán —hoy Museo Nacional de Antropología (MUNA)—, el Hotel Presidente y la Plaza Brasil, extendiéndose hasta la calle Loma Linda y el bulevar del Hipódromo.

Hoteles de lujo y un canal navegable entre los planes

Entre las principales propuestas figuraba la construcción de al menos tres hoteles de lujo, un Centro de Convenciones dentro de la Feria Internacional y la remodelación del entorno urbano para ofrecer una imagen moderna inspirada en ciudades europeas.

También se contemplaba restaurar el Monumento a la Revolución, instalar casetas para artesanos, crear nuevos estacionamientos, colocar quioscos de información turística, mejorar la iluminación y habilitar un cuerpo de Policía Turística para brindar seguridad permanente.

Uno de los proyectos más llamativos era transformar la quebrada La Lechuza en un canal navegable para pequeñas embarcaciones turísticas. Aunque esa iniciativa nunca llegó a concretarse, reflejaba la magnitud del plan con el que se pretendía impulsar el turismo en la capital.

El empresario Alberto Bayo Salaverría, presidente de la Corporación Zona Rosa y uno de los impulsores del proyecto, explicó entonces que la empresa privada financiaría parte de la ornamentación del sector con la instalación de bancas, faroles y mobiliario urbano para darle una identidad propia.

La primera zona turística de El Salvador

El proyecto dio un paso decisivo el 23 de junio de 1995, cuando el entonces alcalde de San Salvador, Mario Valiente, declaró oficialmente la Zona Rosa como la Primera Zona Turística de El Salvador.

La declaratoria buscaba fortalecer la industria turística, atraer inversión y generar empleo mediante el desarrollo de infraestructura hotelera, gastronómica y comercial.

Según las publicaciones de la época, las autoridades proyectaban la construcción de un hotel de cinco estrellas, nuevos restaurantes, bares y discotecas, además de la recuperación de espacios públicos para ofrecer un ambiente seguro y atractivo para visitantes.

En julio de 1996 fue inaugurada la primera etapa del proyecto, que incluyó la instalación de faroles de hierro fundido, bancas, jardineras, mejoras en las aceras y una plaza destinada a actividades culturales.

Las primeras obras y la promoción internacional

Ese mismo año también fueron aprobadas ordenanzas municipales especiales para preservar la imagen urbana del sector. Las regulaciones establecían normas sobre publicidad, arquitectura, estacionamientos, seguridad y prohibían acciones como consumir bebidas alcohólicas en la vía pública, instalar ventas ambulantes o generar contaminación visual y sonora.

En octubre de 1996, la Corporación Zona Rosa anunció una misión empresarial a Japón para promover el proyecto como un destino turístico centroamericano y atraer operadores internacionales.

Al año siguiente comenzó la segunda etapa del desarrollo, que contempló nuevas áreas verdes, remodelaciones en el parque Centroamericano frente a la Feria Internacional, restauración del Monumento a la Revolución y la incorporación de más comercios.

Así es la Zona Rosa en la actualidad

De esta manera, la Zona Rosa ha logrado consolidarse como uno de los sectores con mayor desarrollo urbano de la capital.

Hoy concentra una amplia oferta de hoteles, restaurantes, cafés, bares, plazas y centros comerciales, además de edificios corporativos y embajadas.

La zona también alberga algunos de los espacios culturales más importantes del país, como el Museo Nacional de Antropología Dr. David J. Guzmán (MUNA), el Museo de Arte de El Salvador (MARTE) y el Teatro Presidente, que complementan su oferta turística.

Su ubicación estratégica, la conectividad con otros sectores de San Salvador y el crecimiento de la infraestructura han permitido que continúe siendo uno de los principales destinos para el turismo, los negocios y la vida nocturna.

Más de tres décadas después de que surgiera el proyecto que buscaba convertirla en una ciudadela turística, la Zona Rosa conserva el reconocimiento de haber sido la primera zona turística de El Salvador, un hito que marcó el inicio de una nueva etapa en el desarrollo urbano y turístico de la capital.