El Salvador apuesta por convertirse en hub turístico para europeos

El Salvador busca consolidarse como un hub turístico para los viajeros europeos que visitan Centroamérica, una estrategia que las autoridades consideran clave para impulsar el crecimiento del sector y aumentar la generación de divisas en el país.

La ministra de Turismo, Morena Valdez, explicó que el objetivo es fortalecer la conectividad aérea y aprovechar el creciente interés que despierta El Salvador entre los visitantes procedentes de Europa.

“La idea es obviamente seguir creciendo y que El Salvador sea ese hub turístico para viajeros europeos ”, afirmó la funcionaria.

La estrategia forma parte de los esfuerzos que realiza el Gobierno para ampliar la presencia del país en mercados considerados prioritarios, entre ellos Europa, sin descuidar otros mercados tradicionales como Estados Unidos y Centroamérica.

Turistas europeos permanecen más tiempo en el país

Uno de los factores que ha llevado a las autoridades a apostar por este mercado es el tiempo de permanencia de los viajeros europeos.

Según Valdez, estos visitantes suelen quedarse entre dos y tres semanas en El Salvador y posteriormente continúan su recorrido por otros países de la región.

“Los europeos están quedándose de dos a tres semanas aproximadamente en El Salvador y hacen multidestino con Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y hasta Panamá”, señaló.

La ministra indicó que esta modalidad de viaje se ha vuelto más frecuente entre millennials, centennials y viajeros que buscan experiencias más amplias durante sus vacaciones.

Más conectividad para atraer visitantes

La conectividad aérea es uno de los pilares de la estrategia para convertir al país en un centro regional de recepción de turistas.

En ese contexto, Valdez recordó que Avianca opera vuelos directos hacia Europa de manera estacional y que en septiembre comenzarán los vuelos de Iberojet.

Además, confirmó que el Gobierno mantiene negociaciones con una tercera aerolínea que podría fortalecer la conexión de El Salvador con Europa y abrir oportunidades hacia mercados de Asia y Medio Oriente.

“Esperamos en este mes de junio estar anunciando oficialmente una tercera aerolínea que estaría conectándonos con Europa, con Asia y Medio Oriente”, apuntó.

No obstante, aclaró que será la propia empresa la encargada de hacer oficial cualquier anuncio una vez finalice el proceso de negociación.

Más allá del turismo de playa

Aunque Surf City continúa siendo uno de los principales atractivos para los visitantes europeos, las autoridades destacan que existe un interés creciente por otros destinos turísticos del país.

De acuerdo con la ministra, el Centro Histórico de San Salvador, los volcanes, los pueblos turísticos y las experiencias de naturaleza y aventura figuran entre los lugares más buscados por este segmento.

“Los europeos también gustan mucho de la cultura, de los pueblos, el Centro Histórico también está siendo uno de los destinos más visitados y también volcanes”, explicó.

A la vez, señaló que las nuevas generaciones muestran una mayor inclinación hacia actividades relacionadas con el ecoturismo, la biodiversidad y el avistamiento de aves.

El turismo impulsa otras actividades económicas

La funcionaria sostuvo que el fortalecimiento de la conectividad aérea no solo beneficia al sector turístico, sino también a otras actividades económicas vinculadas a la cadena de valor.

Entre ellas mencionó la hotelería, los restaurantes, el transporte, la construcción y diversos proveedores de bienes y servicios relacionados con la atención de visitantes.

Valdez también destacó el crecimiento del turismo corporativo, impulsado por personas que llegan al país para participar en reuniones de negocios o explorar oportunidades de inversión. “Ahora estamos recibiendo más turistas, más gente de negocio”, afirmó.

El Ministerio de Turismo reportó que entre enero y mayo de este año El Salvador recibió 2.1 millones de visitantes internacionales.

Además, la llegada de turistas procedentes de Estados Unidos registró un crecimiento del 7 %, mientras que los mercados de Guatemala y Honduras mostraron incrementos de dos dígitos.

La meta oficial es alcanzar 4.2 millones de visitantes internacionales al cierre del año. Sin embargo, la ministra adelantó que durante junio se realizará una nueva evaluación de las proyecciones debido a que los resultados obtenidos hasta ahora han superado lo previsto.