Tela Marine, el plan perfecto para salvadoreños que viajan a Honduras y buscan turismo accesible

El acuario Tela Marine Research Center, ubicado en Tela, Atlántida, se posiciona como uno de los destinos turísticos para visitar en vacaciones, al ser el acuario más grande de Centroamérica, con acceso gratuito, abierto todos los días de 10:00 a.m. a 5:00 p.m., donde los visitantes pueden conocer especies marinas mientras se promueve la conservación de los arrecifes.

Este espacio alberga diversas especies de animales marinos y tiene como objetivo principal la protección de los arrecifes en Honduras, que forman parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano junto a Belice y México. Su enfoque integra turismo, investigación y educación ambiental.

El acuario funciona como un centro dedicado a la conservación de los recursos marino-costeros, promoviendo el conocimiento sobre la biodiversidad del Caribe hondureño mediante experiencias educativas e interactivas.

Durante el recorrido, los visitantes pueden observar corales, erizos, moluscos, crustáceos y peces, además de interactuar con algunas especies en áreas diseñadas para este propósito.

La Gran Berta: un símbolo en Tela Marine

Uno de los elementos más visibles al ingresar al recinto es el esqueleto de la ballena conocida como “La Gran Berta”, un ejemplar que habitaba en la Bahía de Tela. Su exhibición funciona como recordatorio sobre el impacto de la contaminación, luego de que se encontraran restos de plástico en su interior.

El esqueleto de la ballena de aleta tiene aproximadamente 22 metros, exhibido en la entrada desde 2019, donde los visitantes pueden tomarse fotografías sin costo.

Este recurso refuerza el enfoque educativo del acuario, centrado en la protección de los ecosistemas marinos y la necesidad de reducir prácticas que afectan la biodiversidad.

Además del recorrido, el espacio busca que los visitantes comprendan la relevancia de los arrecifes para el equilibrio del océano y la vida de múltiples especies.

Un destino entre los más visitados del país

Tela Marine ha registrado altos niveles de afluencia desde su apertura. Solo en dos días de alta demanda en 2023 superó las 3,000 visitas, con más del 20% correspondiente a niños y preadolescentes. En su primer año de operaciones, alcanzó más de 140,000 visitantes y reportó un crecimiento del 30% en su segundo año.

A pesar de la cantidad de turistas, el recorrido por el acuario puede completarse en aproximadamente 15 minutos, incluyendo espacios para fotografías y observación de especies.

Previo al recorrido, los visitantes reciben una inducción de alrededor de 12 minutos, en la que se explica la importancia de los arrecifes y los desafíos que enfrentan a nivel global.

Experiencia interactiva y educativa

El recorrido incluye un área interactiva donde los visitantes pueden tocar especies como erizos de mar, estrellas cometa, ofiuras, anémonas y pepinos de mar, bajo condiciones controladas.

El acuario también permite observar una representación del ecosistema marino de la Bahía de Tela, con especies como cangrejos, langostas y peces, lo que ofrece una experiencia cercana al entorno natural.

Además, el centro cuenta con un área de buceo que permite a los turistas explorar directamente los arrecifes de la zona.

Costos para turistas en 2026

Aunque la entrada al acuario es gratuita, existen actividades opcionales con costos adicionales. El bautismo de buceo tiene un precio aproximado de $48, mientras que actividades como esnórquel o paseos recreativos tienen un costo cercano a $6 por persona.

En cuanto a alimentación, el restaurante del complejo ofrece opciones de gastronomía local, con precios promedio en Tela que oscilan entre $5 y $10 por persona, dependiendo del tipo de comida.

Estos costos posicionan a Tela Marine como una opción accesible dentro del turismo en Centroamérica.

Conservación y colaboración internacional

El proyecto nació tras el descubrimiento de los arrecifes de Tela en 2010, lo que impulsó iniciativas de protección con apoyo de organizaciones como Coral Reef Alliance y otras entidades.

Actualmente, Tela Marine ha colaborado con más de 40 universidades internacionales, incluyendo Stanford, Oxford y Princeton, en investigaciones sobre la resistencia de estos arrecifes al cambio climático.

Cada año, durante los meses de junio a agosto, especialistas en biología marina visitan la zona para estudiar estos ecosistemas, considerados entre los más saludables del Caribe.

Compromiso con la conservación y las comunidades

El enfoque del proyecto también impulsa soluciones locales para la conservación global, promoviendo el uso sostenible de los recursos naturales y el desarrollo de las comunidades.

A través de investigación, educación y apoyo comunitario, Tela Marine participa en la protección de los recursos de la Bahía de Tela y en la coadministración del Refugio de Vida Silvestre Marino de la zona.

Este modelo busca fortalecer la educación ambiental y el aprovechamiento responsable del entorno marino como parte de una estrategia de sostenibilidad a largo plazo.