¿Todavía tenés colones? Así podés cambiarlos por dólares en El Salvador

Encontrar colones guardados en casa no es tan raro como parece. Aparecen en cajones, cofres familiares, alcancías viejas o entre documentos heredados. Y cada vez que eso pasa, surge la misma duda: ¿todavía se pueden cambiar por dólares?

La respuesta es sí. El Banco Central de Reserva (BCR) confirmó -a través de X- que los colones salvadoreños aún pueden cambiarse por dólares estadounidenses en El Salvador, un derecho que sigue vigente pese a que la moneda dejó de circular oficialmente en 2001, tras la dolarización.

La aclaración del BCR se dio luego de una consulta realizada por un ciudadano, quien preguntó si existía alguna institución financiera que todavía realizara el cambio. La respuesta fue directa: por ley, cualquier banco del sistema financiero puede efectuar la conversión de colones a dólares.

Esto significa que las personas no están obligadas a acudir exclusivamente al Banco Central para realizar el trámite, sino que pueden presentarse en las agencias bancarias autorizadas que operan en el país.

Además, el BCR indicó que, si alguien necesita orientación adicional o atención personalizada, puede comunicarse directamente con la institución para recibir apoyo.

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Un derecho que sigue vigente

La Ley de Integración Monetaria, que entró en vigor en 2001, estableció el dólar estadounidense como moneda de curso legal en El Salvador. Sin embargo, esta normativa no eliminó de inmediato el valor del colón, sino que permitió su conversión a dólares bajo un tipo de cambio fijo de ₡8.75 por US$1.

Desde entonces, aunque el colón dejó de utilizarse en transacciones cotidianas, su cambio se mantuvo como un mecanismo legal para que las personas no perdieran el valor de sus ahorros. A más de 20 años de ese proceso, el recordatorio del BCR confirma que este derecho sigue activo.

Para muchas familias, los colones que aún conservan representan más que dinero. Son recuerdos de otra etapa del país, de salarios, ahorros o pequeñas reservas que se guardaron “por si acaso”. Hoy, esos billetes pueden volver a tener utilidad práctica.

Hola, gracias por escribirnos. Claro, por ley, puedes acercarte a cualquier banco del sistema financiero para pedir el cambio. Si deseas atención personalizada, puedes escribirnos por DM. Saludos.

— Banco Central de Reserva (@bcr_sv) February 1, 2026

¿Cómo es el proceso para cambiarlos?

El procedimiento para cambiar colones por dólares es relativamente sencillo, pero hay algunos aspectos que conviene tomar en cuenta antes de ir al banco.

Primero, el estado de los billetes o monedas. Las entidades financieras suelen aceptar colones que estén en condiciones razonables. Billetes excesivamente rotos, incompletos, quemados o con partes ilegibles podrían ser rechazados o requerir una evaluación adicional.

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Segundo, el tipo de colón. El cambio aplica para billetes y monedas que fueron de curso legal. En el caso de piezas conmemorativas o muy antiguas, el banco podría verificar si aplican para conversión o si tienen un valor distinto, más cercano al coleccionismo.

Tercero, el monto. Para cantidades pequeñas, el trámite suele ser rápido. En montos más altos, es posible que el banco solicite información adicional o aplique procesos internos de verificación, como ocurre con cualquier transacción financiera relevante.

Finalmente, la identificación. Como en la mayoría de operaciones bancarias, se puede solicitar el Documento Único de Identidad (DUI) u otro documento válido para completar el proceso.

¿Todos los bancos lo hacen?

El BCR explicó que el cambio está permitido en cualquier banco del sistema financiero nacional. Sin embargo, la experiencia del usuario puede variar según la institución, la sucursal y la disponibilidad de personal o efectivo en el momento.

Por eso, si se trata de una cantidad considerable de colones, puede ser útil consultar previamente en la agencia bancaria de tu preferencia para conocer los requisitos específicos y evitar contratiempos.

De esta manera, más allá de la nostalgia, los colones aún representan un valor económico real. Cambiarlos por dólares puede significar un ingreso extra, pequeño o grande, que puede destinarse a gastos cotidianos, ahorro o simplemente a cerrar un ciclo con la moneda que marcó por décadas la historia económica del país.

Así que si todavía tenés colones guardados, ya lo sabés: no son solo un recuerdo del pasado, también pueden convertirse en dólares de forma legal y respaldada por el sistema financiero salvadoreño.