Fuego, sabor y diversión en el Día de la Comida Picante

El 16 de enero se celebra el Día Internacional de la Comida Picante, una jornada ideal para disfrutar sabores intensos, descubrir sus beneficios para la salud y animarte a explorar recetas con fuego propio. Desde salsas artesanales hasta chiles del mundo, el picante se convierte en protagonista de una fiesta global que une culturas y paladares valientes.

La celebración, conocida globalmente como International Hot and Spicy Food Day, no tiene un origen oficial certificado, pero su presencia en calendarios gastronómicos y culturales lo ha vuelto un día infaltable para foodies de todas las latitudes. Así lo explica el sitio especializado National Today, que destaca esta fecha como una oportunidad para rendir homenaje a las cocinas que abrazan los sabores intensos.

Un viaje de fuego con historia

El gusto por el picante tiene miles de años de historia. Las civilizaciones mesoamericanas ya cultivaban chiles hace más de 6,000 años. Según el portal Days and Dates, estos ingredientes viajaron del continente americano al mundo tras el intercambio colombino, conquistando paladares desde Asia hasta Europa. Hoy forman parte esencial de la identidad culinaria de países como India, México, Corea del Sur y Etiopía.

Pero más allá de la historia, hay ciencia detras de esa sensación ardiente. La capsaicina, el compuesto activo en los chiles, activa los receptores del dolor en la boca, según explica la enciclopedia Britannica. Y aunque podría parecer masoquismo culinario, lo que ocurre es que el cerebro responde liberando endorfinas, esas hormonas del placer. En palabras simples: comés algo que "arde", pero te hace feliz.

El picante también se disfruta

No todo es ciencia ni historia. Hay algo emocional, divertido y hasta comunitario en comer picante. El sitio Daysoftheyear.com lo resume bien: compartir platos picantes genera vínculos, ya sea en una competencia de alitas, una cena entre amigos o una prueba de salsas con nombres aterradores.

Y es que el picante tiene ese toque de aventura. Cada bocado es una ruleta rusa de sensaciones. Algunos sudan, otros lloran, y hay quienes simplemente se enamoran del sabor. Para muchos, es una forma de desafiarse a sí mismos, de salir de la rutina, de probar algo que los saque de la zona de confort.

Decime qué tan picante sos y te diré quién sos

Tu nivel de tolerancia al picante podría decir algo sobre vos. Según una nota publicada por National Today, quienes disfrutan del picante suelen buscar experiencias intensas, son más propensos a probar cosas nuevas y tienen una mayor tolerancia al riesgo. ¿Coincidís?

Aunque claro, si sos de los que prefieren el sabor sin el fuego, también hay opciones. Muchas cocinas usan especias aromáticas que no necesariamente queman, pero sí aportan profundidad. La clave está en atreverse, sin sufrimiento.

Ideas para celebrar sin quemarte en el intento

Este 16 de enero podés armar tu propia celebración picante con estas ideas:

• Organizá una noche de "degustación ardiente" con salsas de diferentes partes del mundo.
• Hacé un reto amistoso con amigos para ver quién aguanta más.
• Creá tu propia salsa con ingredientes locales y compartila en redes.
• Acompañá el momento con bebidas que calmen el picor, como leche o bebidas dulces.

Bonus: no te olvidés de tener pan a la mano. El agua no ayuda tanto como creés

Beneficios que también encienden

Más allá del sabor, los alimentos picantes también tienen beneficios documentados:

• Son ricos en vitamina C, betacaroteno y antioxidantes, lo que fortalece el sistema inmune y beneficia la salud de la piel, la visión y el corazón, según explica el portal Healthline.
• La capsaicina activa el metabolismo, estimula la digestión y puede ayudar a controlar el apetito, según estudios citados por Science Insights.
• Tienen propiedades antiinflamatorias y pueden favorecer la circulación sanguínea, de acuerdo con información de Tuasaude.com.

Un día para saborear con intensidad

Más que un gusto adquirido, el picante es una actitud. Es lanzarse a lo desconocido, dejarse llevar por el sabor y celebrar que la comida también puede hacernos reír, llorar y disfrutar todo al mismo tiempo.

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Este 16 de enero no necesitás ser chef ni experto en gastronomía para celebrar. Solo tenés que tener ganas de probar algo diferente, de explorar nuevos sabores y de rendirte —aunque sea un poco— ante el fuego delicioso del picante.