Conocé Villa Bethel, el "Santorini de El Salvador" en Chalchuapa

Chalchuapa suma un nuevo punto de encuentro con la inauguración de Villa Bethel, un paseo peatonal y recreativo desarrollado en un complejo de una cuadra, ubicado en el distrito de Santa Ana Oeste. El espacio reúne una decena de locales comerciales y áreas abiertas pensadas para el esparcimiento familiar, integrando elementos de arte, gastronomía y convivencia.

El proyecto representa una transformación significativa para la zona. Según explicó el alcalde de Santa Ana Oeste, Jorge Castro, el lugar tenía un uso completamente distinto antes de la intervención municipal.

Parte del espacio funcionaba como baños públicos en mal estado y el resto era utilizado como botadero de residuos de la alcaldía, una situación que motivó a las autoridades locales a replantear el uso del área y convertirla en un paseo recreacional.

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La remodelación de Villa Bethel se ejecutó con personal municipal, sin recurrir a empresas externas, como una estrategia para optimizar los recursos disponibles. De acuerdo con el edil, esta decisión permitió reducir costos y aprovechar el trabajo de empleados de la comuna, quienes participaron directamente en las distintas etapas de la obra.

Uno de los elementos que más llama la atención de los visitantes es el diseño del piso, elaborado a partir de un mosaico de cerámica quebrada en tonos azul, blanco y amarillo.

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Las piezas fueron donadas por habitantes del municipio y por algunas empresas locales, lo que convirtió el proceso en un esfuerzo comunitario. El diseño estuvo a cargo de Johnny Gómez, empleado municipal y artista de graffiti, mientras que la colocación de las piezas contó con la participación de trabajadores de la alcaldía y voluntarios.

El resultado es una cuadra visualmente llamativa, que se ha convertido en uno de los principales atractivos del lugar.

Durante el día, el colorido del mosaico y la arquitectura del espacio destacan a simple vista; por la noche, la iluminación transforma el ambiente y genera una atmósfera que muchos visitantes describen como acogedora y distinta a otros espacios públicos del municipio.

Villa Bethel adquiere un encanto especial al caer la noche, cuando se encienden las luces del lugar. Uno de los puntos más fotografiados es el frondoso árbol central, del que cuelgan 120 farolitos que iluminan el paseo y se han convertido en un sello visual del sitio. Esta iluminación nocturna ha contribuido a que el espacio mantenga una alta afluencia de visitantes desde su inauguración.

El nombre del proyecto también tiene un significado particular. Bethel es una palabra de origen hebreo que significa “la casa de Dios”, un simbolismo que, según explicó el alcalde, refleja la visión con la que se impulsó la obra. Para la comuna, este componente espiritual fue parte del proceso de desarrollo del proyecto, especialmente en un contexto de recursos limitados.

El espacio mantiene normas claras para su funcionamiento. La entrada a Villa Bethel es gratuita y en el lugar no se permite la venta de bebidas alcohólicas. El paseo cuenta con varios puestos de comida y golosinas, pensados para atender a familias y visitantes que buscan una opción tranquila para pasar la tarde o la noche.

Además, Villa Bethel dispone de terrazas en la parte alta del complejo, cuya estética ha sido comparada por algunos visitantes con el estilo de Santorini, famoso punto turístico en Grecia. A esto se suman una pequeña fuente, mensajes cristianos en las paredes y una distribución que invita a recorrer el lugar con calma.

La obra tuvo una duración aproximada de cuatro meses y medio y requirió una inversión de 195 mil dólares. Actualmente, los establecimientos del paseo atienden al público en un horario de 2:00 de la tarde a medianoche, consolidando a Villa Bethel como una nueva opción turística y recreativa en Chalchuapa.

Con este proyecto, la municipalidad busca no solo recuperar un espacio urbano, sino también generar oportunidades para emprendedores locales y ofrecer a la población un lugar seguro y ordenado para la convivencia. Villa Bethel se suma así a los esfuerzos por dinamizar el turismo interno y darle una nueva cara al centro de Chalchuapa.