Cómo sacar la licencia de conducir por primera vez en El Salvador

En un país donde la demanda de vehículos particulares y motocicletas crece cada año, contar con una licencia de conducir se ha vuelto no solo un requisito legal, sino también una necesidad para miles de salvadoreños que buscan mayor movilidad, empleo o independencia. 

Obtener este documento por primera vez implica cumplir con una serie de pasos definidos por el Viceministerio de Transporte (VMT) y Servicios de Tránsito Centroamericanos (SERTRACEN), las entidades encargadas de regular el proceso. Aunque puede parecer complejo, el trámite es accesible si se conoce con anticipación qué se necesita y cómo realizarlo.

Uno de los primeros pasos suele ser inscribirse en una escuela de manejo autorizada por el VMT, aunque esto es opcional. En estas instituciones, se realizan los exámenes teóricos y prácticos iniciales. Después, el usuario debe programar las pruebas psicológica y teórica en las instalaciones del Viceministerio de Transporte.

Una vez superadas esas etapas, se debe acudir a SERTRACEN para realizar el examen visual. Ahí mismo, se entrega la documentación necesaria: DUI vigente, partida de nacimiento con una vigencia no mayor a seis meses, y un comprobante del grupo sanguíneo emitido por un laboratorio clínico o centro de salud pública.

El costo del trámite ronda los $49.43. Sin embargo, para realizar los pagos de las pruebas del VMT, es decir, el examen psicológico y teórico, la institución dispone de un mandamiento en línea donde se encuentran los precios para ambos, los cuales deben de ser cancelados en el Banco Hipotecario. Posterior al pago, se habilita una cita para realizar dichas pruebas en las instalaciones de la entidad.

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Varias licencias para distintos vehículos

Aunque el trámite es el mismo para todos, el tipo de licencia varía según el vehículo que se desea conducir. La licencia juvenil, por ejemplo, está habilitada para menores desde los 15 años que deseen manejar automóviles o motocicletas. Esta pierde vigencia al cumplir los 18 años, momento en el cual debe renovarse por una licencia particular, liviana o para motocicleta.

La demanda de licencias para motocicletas se ha disparado en la última década. Según datos del Fondo para la Atención de Accidentes de Tránsito (FONAT), desde 2010 hasta 2023, el uso de motocicletas aumentó más del 600 % y el 80 % circula en San Salvador. Esta categoría también incluye tricimotos, cuadrimotos y versiones de carga, con un mínimo de edad requerido de 18 años para conducirlas.

Otros tipos incluyen la licencia particular, que permite conducir carros tipo sedán, pick ups, microbuses y paneles de hasta tres toneladas; y la liviana, válida para vehículos de transporte público de hasta 30 pasajeros o carga ligera. Ambas pueden obtenerse a partir de los 18 años.

Para quienes buscan manejar camiones de mayor tonelaje, autobuses o maquinaria pesada, están disponibles las licencias pesada y Pesada-T, que requieren una edad mínima de 21 años y habilitan para conducir desde cabezales hasta tráileres con tres o más ejes.

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Trámite vigente todo el año

El proceso para obtener la licencia no depende de convocatorias específicas ni fechas de temporada, lo que lo convierte en un trámite disponible durante los 12 meses del año. Esta disponibilidad facilita que la ciudadanía pueda acceder a una movilidad regulada, en un contexto donde la cantidad de vehículos y motocicletas continúa en crecimiento sostenido.

Conocer los pasos, requisitos y diferencias entre licencias es clave para evitar retrasos y garantizar que el proceso se realice correctamente desde el inicio.