Tras haber superado a España y a Alemania por el mismo resultado (2-1) para finalizar primera en la fase de grupos, Japón afronta una tercera montaña, la subcampeona mundial Croacia, en los octavos de Qatar 2022.
Antes de llegar a Doha los 'Samurai Blue' tuvieron la osadía de marcar los cuartos de final como objetivo en el Mundial. Ahora están a 90 minutos de conseguirlo. Es la cuarta vez que Japón pisa los octavos (2002, 2010 y 2018) y lo ha hecho tumbando a dos campeonas del mundo, España (2010) y Alemania (1954, 1974, 1990 y 2014).
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Logró el pase con un segundo gol ante España en un balón que parecía salir por la línea de fondo. La tecnología demostró que no lo hacía por completo y el tanto dejó fuera a la Mannschaft.
"Somos cuatro millones de croatas, lo que hemos hecho en los últimos años es un milagro", recordó el seleccionador del equipo balcánico Zlatko Dalic, este domingo en la víspera de enfrentarse a Japón en los octavos de final del Mundial de Qatar 2022.
En la presente edición el equipo balcánico empató sin goles ante Marruecos y Bélgica, y goleó 4-1 a Canadá. Enfrente tendrá a un equipo japonés que viene de batir a España y a Alemania, en ambos casos por 2-1. "Nuestra mentalidad es parecida a la de los japoneses. Estamos preparados para el combate y dar lo mejor", concluyó.