Duelos sobre
ruedas
El ciclismo, en sus modalidades de ruta y
de montaña, promete verdaderas batallas
entre los astros de la disciplina a nivel
profesional.
Nueva
York
AP.-
La presencia de los mejores pedaleros europeos y
del norteamericano Lance Armstrong, que ha
interrumpido su hegemonía en el
último tiempo, anticipa que las
competencias de ciclismo en Sydney 2000
serán unas de las más
reñidas en muchos años de los
Juegos Olímpicos.
Para los latinoamericanos, las pruebas pueden
limitarse a romper marcas personales o
nacionales y realizar presentaciones
honrosas.
El norteamericano Lance Armstrong, el
alemán Jan Ullrich, el francés
Laurent Jalabert, el suizo Alex Zulle y el
italiano Marco Pantani podrían reeditar
sus espectaculares duelos de las últimas
competencias europeas.
"La lista de competidores es realmente
impresionante", dijo Sean Petty, director del
equipo de Estados Unidos. "Casi todos los
equipos tienen uno o dos candidatos a
medalla".
En mujeres, Francia aparece como favorita.
Sus estrellas Felicia Ballanger y Jeannie Longo
aspiran a repetir las medallas de oro en
velocidad y ruta que ganaron en Atlanta
1996.
A favor de Italia
En Sydney, la prueba de ruta se
correrá con equipos de cinco pedaleros,
en lugar de los 12 que participan en las pruebas
en Europa. Ello, según los expertos,
puede favorecer al equipo italiano, encabezado
por Pantani, ganador del Tour de Francia en
1998. El equipo lo completan Francesco
Casagrande, Paolo Bettini y Michele Bartoli.
Otros especialistas son el holandés Erik
Dekker, el belga Peter Van Petegem y el
danés Rolf Sorensen.
En vista de la incertidumbre de la carrera de
ruta, muchos pedaleros han intensificado sus
entrenamientos para la prueba contra reloj.
"¿La prueba olímpica de ruta?.
Esa será una lotería", dijo
Amstrong. "Es mejor concentrarme en la prueba
contra reloj, que tengo buenas posibilidades de
ganar". Armstrong viene de recuperarse de un
cáncer, "y va a las olimpíadas a
ganar", según su representante, Bill
Stapleton.
"Conociendo a Lance, les aseguro que
cualquier resultado que no sea la medalla de oro
le sería decepcionante", agregó
Stapleton.
En pista, el alemán Jens Fiedler
buscará su tercera medalla de oro
olímpica, para lo cual deberá
superar el reto de figuras como el
estadounidense Marty Nothstein, el australiano
Darryn Hill y los franceses Laurent Gane,
Florian Rousseau y Arnaud Tourant. Los
franceses, sin embargo, se especializan en la
competencia por equipos, en la que tienen el
título mundial. Los principales
desafiantes de la cuarteta francesa pueden ser
Alemania, España, Italia, Estados Unidos
y Australia.
La francesa Ballanger es la máxima
figura en la rama femenina, con diez
títulos mundiales y una medalla de oro en
Atlanta. Sus principales rivales pueden ser la
canadiense Tanya Dubnicoff, la china Coihua
Jiang y las australianas Michelle Ferris y
Lyndelle Higginson. Y entre las figuras nuevas,
surgen la letona Dana Zulute y la australiana
Anna Wilson.
Las pruebas de ruta se realizarán en
los parques Centennial, Moore y Queens, al este
de Sydney, y las de pista en el velódromo
Dunc Gray, con capacidad para seis mil
espectadores.
¿Ausencia?
El ciclista estadounidense Lance Armstrong,
dos veces ganador del Tour de Francia, es duda
para los Juegos Olímpicos de Sydney
después de que unas radiografías
revelaron ayer que tiene una vértebra
fracturada como consecuencia de una caída
durante un entrenamiento.
Según la página oficial del
ciclista estadounidense en internet,
inicialmente los análisis médicos
no descubrieron la fractura, pero debido a los
fuertes dolores que aquejaban a Armstrong se
sometió a un escáner en
Mónaco que ha revelado el verdadero
alcance de su lesión.
El pasado 29 de agosto, Armstrong fue
golpeado por un coche mientras se entrenaba por
una carretera rural a las afueras de Niza. El
golpe provocó la fractura de la
séptima vértebra del ciclista
texano.
El estadounidense estaba considerado uno de
los grandes favoritos al oro olímpico en
la prueba contrarreloj que se disputará
el 30 de septiembre y también
tenía intención de competir en la
prueba en ruta del día 27 de
septiembre.
