Elli prepara los
garfios
El italiano Alberto Elli se manuvo
líder de la clasificación general
de la Vuelta a Francia luego de la noventa
etapa. Hoy comienzan las difíciles
jornadas de montaña.
DAX,
Francia
AP.-
Con un embalaje vertiginoso el italiano Paolo
Bettini se impuso ayer en la novena etapa de la
Vuelta de Francia de ciclismo, mientras que el
campeón del año pasado, el
norteamericano Lance Armstrong, quedó en
una posición expectante antes de iniciar
las decisivas etapas de montaña.
Armstrong terminó ayer en el puesto
47, con el mismo tiempo que Bettini, un lugar
delante del alemán Jan Ullrich, el
corredor que el equipo U.S. Postal, de
Armstrong, considera el adversario de mayor
riesgo.
El estadounidense se mantuvo sin arriesgar en
el pelotón escolta del puntero y
permanece en el puesto 16 de las posiciones
generales con 43 segundos de ventaja sobre
Ullrich y con cinco minutos y doce segundos de
ventaja sobre el italiano Marco Pantani un
día antes del comienzo de las
escaladas.
El italiano Alberto Elli lucirá la
casaca amarilla de puntero en la general por
cuarto día, pero podría ser el
último. El veterano corredor saborea su
momento de gloria, pero desde ahora en adelante
tendrá que ayudar a Ullrich, puntal del
equipo Deutsche Telekom, quien ganó la
Vuelta en 1997.
Adiós velocistas
"Mañana saldremos a las
montañas y se perfilarán los
grandes favoritos", dijo Elli. "Yo ya he andado
bien. Ullrich es el líder del equipo y
mañana trabajaré para
él".
Bettini, de 24 años, del equipo Mapei,
ganó la etapa de ayer en terreno plano
sobre un total de 181 kilómetros entre
Agen y Dax, con 4:29:06. Bettini, el belga Geert
Verheyen, el francés Didier Rous y el
español José Ángel Vidal
encabezaron el pelotón en los
últimos 30 kilómetros sin ser
alcanzados.
Verheyen parecía encaminado a la
victoria pero Bettini atacó furiosamente
y lo superó a 20 metros de la meta. "Hoy
tuve muchos problemas en la largada, pero
siempre soñé ganar aquí
desde que era niño", afirmó.
La etapa fue la última oportunidad de
los velocistas antes de las exigentes etapas de
montaña. El pelotón se
acercó a los cuatro punteros, pero varios
de ellos se cayeron faltando tres
kilómetros. El trayecto incluyó
una trepada suave en Cote de Montaut, a 40
kilómetros de la llegada, pero el resto
fue ideal para los velocistas.
Quizás teniendo en cuenta la
difícil etapa de mañana, el
pelotón empezó a un ritmo
relativamente lento y sólo
registró una velocidad promedio de 37
kilómetros por hora para las tres
primeras horas. La etapa de hoy será de
205 kilómetros entre Dax y
Lourdes-Hautacam.
