Kuerten cerca de la
cima
El brasileño Gustavo Kuerten
impidió una final americana en el
Masters, la misma del pasado año, y
luchará hoy contra el estadounidense
Andre Agassi por el título en el Masters
de tenis.
Agencia
EFE
En
un vibrante y espectacular partido de
semifinales, Guga Kuerten derrotó ayer,
con el apoyo de casi 12.000 espectadores al
veterano estadounidense Pete Sampras,
pentacampeón del Masters, por 6-7 (5-7),
6-3 y 6-4 en dos horas y 13 minutos. Antes,
Andre Agassi, vencedor de este torneo hace diez
años, se impuso por 6-3 y 6-3 al ruso
Marat Safin en 78 minutos.
La oportunidad es ahora de Kuerten para
convertirse en el primer jugador suramericano
que en toda la historia de este deporte logra
convertirse en número uno al final del
año. Su único obstáculo es
Agassi, pero si vence el de Las Vegas,
será Marat Safin el que logre este honor
y se convertiría en el más joven
en toda la historia y el primero no americano
desde Stefan Edberg en 1991.
El partido entre Kuerten y Sampras fue sin
duda el mejor del torneo y significó la
primera victoria del brasileño ante
Sampras, quien le había vencido antes en
el Masters de Hannover el pasado año y en
la final de Cayo Vizcaíno en este.
No pudo encontrar "Guga" mejor ocasión
que la de Lisboa para encontrar su primer gran
triunfo sobre Sampras y al que impidió
luchar en la final y batir el récord de
cinco títulos en el Masters que comparte
con Ivan Lendl.
Pero "Guga" comenzó perdiendo su
servicio en el segundo juego, desventaja que
neutralizó en el quinto parcial, a pesar
de la ventaja de Sampras que tenia 40-15 a su
favor.
El encuentro siguió muy igualado hasta
el duodécimo juego en el que Sampras, con
6-5 a favor, desperdició dos bolas de
set, pero aprovechó la segunda que tuvo
en el desempate.
Con continuas roturas de saques (cinco veces)
en este juego corto, el estadounidense se impuso
en la manga por 7-6 (7-5), en una hora y tres
minutos.
La desventaja en el marcador pareció
no afectar al brasileño, quien
rápidamente cobró una ventaja de
3-0, con rotura de servicio en el segundo, para
adjudicarse en media hora este parcial por
6-3.
Igual que su rival, el veterano Sampras
parecía que iba a tomar un rápida
ventaja en la decisión, pero "Guga"
logró superar cuatro bolas de ruptura en
el segundo juego gracias al acierto con el
saque.
Después de adjudicarse cada jugador su
servicio con cierta tranquilidad, el
brasileño dio la sorpresa en el noveno al
romper el saque de Sampras y adelantarse por 5-4
para rematar el partido, en un dramático
juego siguiente en el que Sampras luchó
al máximo.
Agassi, el rival
El brasileño evitó así
una final estadounidense, tras la victoria sin
grandes dificultades en la primera semifinal de
Agassi sobre el ruso Safin, que sólo
necesitaba vencer para asegurar de una vez su
puesto de número uno final. Ahora
tendrá que esperar a una derrota de
"Guga" en la final.
Agassi, campeón de este torneo en 1990
y que contaba para pocos en las apuestas, se ha
clasificado para la final con cuatro victorias,
mejor palmarés que Guga al que
había vencido en el primer encuentro del
torneo, por 4-6, 6-4 y 6-3.
El veterano jugador de Las Vegas
consiguió la tercera victoria en cuatro
encuentros sobre Safin. En esta ocasión
con un tenis de calidad, empañado
quizás por la lesión que
sufrió el jugador ruso al caerse en el
quinto y noveno juego del primer set. Tras ser
vendado fuertemente en el tobillo derecho por el
fisioterapeuta Bill Norris, Safin volvió
al encuentro pero nunca pudo mantener la
velocidad necesaria para controlar a Agassi,
disparado hacia la final.
El estadounidense estuvo a punto de perder su
servicio en el segundo juego del partido, cuando
Safín desaprovechó tres ventajas
pero logró la igualada 1-1. Finalmente
Agassi rompió el servicio de su rival en
el séptimo juego para adjudicarse este
parcial en 51 minutos por 6-3.
El segundo fue más igualado, a pesar
de la lesión de Safin que luchó
con este inconveniente, hasta que Agassi
rompió el servicio de Safin en el octavo
juego, para situarse con ventaja de 5-3,
finalmente el estadounidense se anotó el
set por 6-3, con un juego en blanco para obtener
el billete para la final en 87 minutos.
