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Kenianos favoritos en Brasil
La tradicional Carrera de San Silvestre, que cierra 2003, tiene
como favoritos a los africanos.
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| Gloria - Todas las obras
estaban ayer vacías. las obvacías.las obras estaban
ayeer . Foto: AP |
Si se confirman los pronósticos, la 79a. edición
de la Carrera de San Silvestre, que se correrá hoy en Sao
Paulo, será un escenario brasileño armado para que
brillen los atletas africanos de Kenia.
A lo largo de los últimos 11 años los kenianos ganaron
ocho ediciones de la prueba masculina de la Sao Silvestre, y acumulan
otros tres títulos en la carrera femenina.
"Así como a los brasileños les gusta el fútbol,
a nosotros nos gusta el atletismo", resumió Robert Cheruiyot,
ganador de la última Maratón de Boston (Estados Unidos),
y que buscará mañana en Sao Paulo el bicampeonato
de la San Silvestre.
De hecho, el poderío de los kenianos en la prueba disputada
en el último día del año en 15 kilómetros
por las calles céntricas de Sao Paulo sólo es comparable
al de la selección de Brasil en el fútbol o al equipo
de Estados Unidos en el baloncesto.
Los principales rivales de la lucha de Cheruiyot por el bicampeonato
son sus propios compatriotas, entre ellos Martin Lel, quien se coronó
campeón de la Media Maratón de Portugal, en octubre,
y de la Maratón de Nueva York, el mes pasado.
"Tras ganar la Maratón de Nueva York, yo si me considero
como una estrella", expresó el atleta de 24 años,
apuntado por los expertos como el gran favorito a trepar al punto
más alto del podio mañana.
El país africano envió a Brasil este año a
nada menos que nueve atletas. Además de Cheruiyot y Lel,
disputarán la prueba masculina Philip Rugut (bicampeón
de la Media Maratón de Río de Janeiro), Joseph Ngeny,
Phlimon Rotich, Yussuf Songoka y Benson Cherono.
"Todos los kenianos están muy bien preparado, y es claro
que deseo que yo o algún keniano gane la prueba", dijo
Cheruiyot.
Quizás por cortesía, Cheruiyot incluye a un brasileño
entre los favoritos, pero ni siquiera el atleta mencionado, el maratonista
Vanderlei Cordeiro de Lima, confirma ese pronóstico.
"Estamos en el final de la temporada y yo ingresaré
en la prueba sin compromiso. La San Silvestre no me favorece, ya
que acabo de disputar una maratón (en Japón) y no
tuve tiempo para descansar y entrenar. Sólo quiero llegar
entre los diez primeros", dijo el atleta de 34 años.
Cordeiro de Lima opinó, sin embargo, que algún brasileño
podrá sorprender a los favoritos, como ocurrió en
1997, cuando Emerson Iser Bem ganó la prueba, superando al
gran favorito keniano Paul Tergat.
Uno de los principales candidatos a "dar la sorpresa"
es el brasileño Marilson Gomes dos Santos, de 26 años,
quien conquistó la medalla de plata de los 10.000 metros
en los últimos Juegos Panamericanos de Santo Domingo y terminó
segundo la San Silvestre de 2002.
En la carrera femenina, la keniana Margaret Okayo es la gran favorita,
y su principal rival será su compatriota Deborah Mengich.
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