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Tras
la huella de Merz
El
tenis salvadoreño está siendo testigo del ascenso
de dos grandes juveniles.
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| Grandes. Jaime Cuéllar y Rafael Arévalo
(Der.) están escribiendo una nueva historia para el tenis
nacional. Foto: EDH |
Jugadores como Miguel Merz y Manuel Tejada eran hasta hace algunos
años los principales bastiones del tenis salvadoreño,
pero en los últimos meses han saltado a la palestra, los
juveniles Rafael Arévalo y Jaime Cuéllar, quienes
son vistos como el relevo generacional por el que se ha venido trabajado.
Ambos jugadores ganaron el domingo el título de dobles del
prestigioso torneo Orange Bowl y con ello escribieron una importante
página en la historia de este deporte.
Para Enrique Molins, presidente de la Federación Salvadoreña
de Tenis (Fedetenis), “estos jugadores se están encargando
de empañar los logros de Miguel Merz y ya han superado algunos”,
dijo satisfecho.
Según él, para algunos no es meritorio ganar un título
de dobles, pero tratándose del Orange Bowl, “es algo
que muchos quisieran”.
“Los mayores méritos de Merz fue ubicarse 240 en el
ranking de ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) y ganar
varios satélites, pero el sueño por que hemos trabajado
en los últimos años es el detener a un salvadoreño
entre los Top 100”, comentó Molins
Pero Merz también ganó títulos importantes
siendo junior.
En 1985, fue el campeón individual de la Copa del Café,
que desde 1965 se realiza en Costa Rica.
Por ese torneo han desfilado jugadores de renombre como el sudafricano
Patrick Kramer, el estadounidense Bobby Blair, el paraguayo Ramón
Delgado y el austriaco Marcel Felder, sin mencionar a féminas
como la checa Jana Novotna y a la sudafricana Amanda Coetzer.
Molins también mostró su particular satisfacción
por el título logrado el fin de semama ya que según
él, el tenis cuscatleco tenía los dobles como su “talón
de Aquiles”.
“Primero fue el Eddie Herr y ahora el Orange Bowl. Ambos son
torneos grandes y es de esperar que en México (En la Copa
Yucatán y en Casa Blanca) les vaya mejor”, apuntó
el dirigente, quien está al frente de la Fedetenis desde
1983.
“Si Merz hubiese recibido la ayuda que están teniendo
estos muchachos creo que pudo haber llegado a estar en el Top 50,
pero aquellos eran otros tiempos. Igual pasó como Tejada
o con Ingrid Cuéllar. Ellos son jugadores que se forjaron
de otra forma”, recordó.
Como presidente de la Fedetenis y de la Confederación de
Tenis de Centroamérica y el Caribe (Cotecc), Molins espera
seguir apoyando a estos jugadores y desde ya los anuncia como primeras
raquetas de Copa Davis, en las competiciones del Grupo III, de la
Zona Americana, que tendrán lugar en Tegucigalpa, Honduras,
la primera semana de febrero de 2004.
Merz y Tejada también integrarían el equipo nacional.
1983
El tenista salvadoreño Miguel Merz se queda con el primer
lugar del evento individual de la XXI edición de la Copa
del Café, que se realiza todos los años en Costa Rica.
1997
El Salvador logra su ascenso al Grupo II de la Zona Americana de
Copa Davis, gracias al aporte de Manuel Tejada, Augusto Sanabria,
José Baires y Yari Bernardo.
2001
Sólo fue un año que El Salvador pudo mantenerse en
Grupo II, pero en el torneo de 2001, el cual tuvo como sede el Maya
Country Club, el equipo cuscatleco se queda en semifinales ante
Haití. En esa ocasión se estuvo cerca del ascenso,
pero el haitiano Bertrand Madsen hizo la diferencia.
2001
El Salvador campeoniza en el Premundial Sub-16, teniendo como equipo
a Rafael Arévalo y a los hermanos Jaime y Ricardo Cuéllar.
En femenino se logra el título con Ivón Rodezno y
con las hermanas Liz y Miriam Cruz.
2003
Jaime Cuéllar y Rafael Arévalo participan por primera
vez en torneos juveniles de Gran Slam, como Roland Garros y Wimbledom.
Aunque no hubo buenos resultados, los eventos le sirven para madurar
y prepararse para los eventos de la gira que han realizado en EE.UU.
y en la que sí les ha ido bien.
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