EE.UU. no esperará a nadie
No habrá tratamiento especial para Costa Rica

Los negociadores estadounidenses reconocen que el sector servicios es importante para los ticos, pero de ninguna manera dilatarán las negociaciones en el tiempo, sobre todo por la premura de que sea aprobado y ratificado por el Congreso antes de abril de 2004

Robert Zoellick, jefe del equipo de Estados Unidos y el mandatario costarricense, Abel Pacheco, hablan de sus intereses. Foto: EDH/AP

"Costa Rica no va a conseguir un tratamiento especial" y deberá terminar con los monopolios estatales en seguros y telecomunicaciones si pretende ingresar al mercado americano, bajo el Tratado de Libre Comercio (TLC) negociado con Centroamérica.

Con esa idea el representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés), Robert Zoellick, enfatizó ayer que "no sería justo dar tratamiento especial a Costa Rica después que los otros países (Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua) ya avanzaron".

Costa Rica no logró llegar a un acuerdo con Estados Unidos en los temas de seguros, telecomunicaciones, textiles y agrícola, por lo que decidió retirarse de la negociación y se estableció que la próxima semana los ticos se reunirán con Zoellick para afinar detalles.

Tal decisión hizo temer a algunos grupos sobre la exclusión de este país centroamericano del acuerdo, lo que fue negado, y desde ya se vislumbra que habrá una décima ronda, de caracer bilateral.

El presidente nicaragüense Enrique Bolaños dijo en Washington, sin mencionarlo por su nombre, que uno de los países centroamericanos “está arrastrando los pies” y se quedaría temporalmente relegado.

Sin prisa

Pero, rápidamente desde San José, el presidente costarricense Abel Pacheco confirmó que su país “no tenía prisa” para cerrar las negociaciones.

El mandatario agregó que aún cuando seguía dispuesto a no privatizar sectores estratégicos, sí apoyaría “alguna apertura” cuando la delegación de su país vuelva a las negociaciones en enero.

Empero, los norteamericanos han sido claros en que no van a esperar a nadie que se retrase, ya que el tiempo apremia para lograr que el TLC sea aprobado y ratificado por el Congreso y el Senado estadounidense, antes de las elecciones presidenciales de noviembre en esa nación.

“Desde el principio, sabíamos que la posición de Costa Rica sobre los monopolios era que necesitaban tratamiento especial. Estamos avanzando con estos cuatro países y esperamos que Costa Rica se nos una pronto. Pero no vamos a esperar", advirtió el jefe de la USTR.

Lo curioso fue que la Cámara Costarricense Norteamericana de Comercio (AmCham) apoyó la decisión de Costa Rica de suspender hasta el 2004 las discusiones para firmar el acuerdo comercial.

“AmCham confía firmemente que se logrará un acuerdo en enero y trabajará diligentemente para asegurar que tanto los legisladores costarricenses como los estadounidenses tengan en sus manos toda la información que necesiten para poder votar a favor de este tratado”, agregó la entidad.

Una actitud patriótica

Los sectores políticos y económicos costarricenses argumentan que la actitud de sus negociadores fue valiente y patriótica.
- “Tenemos la esperanza de que en enero podamos llegar a un acuerdo, pero si implica sacrificar nuestra dignidad no habrá acuerdo, así de fácil”, afirmó el presidente tico, Abel Pacheco.
- El representante del Consejo Empresarial Centroamericano, Marco Vinicio Ruiz, señaló:
“no venimos aquí a negociar cualquier tratado. No hemos llegado a una zona de confort, y tanto el agro como los textiles requieren más tiempo”.
- Idéntica posición mostró el presidente de la Cámara de Comercio, Emilio Bruce, al comentar que si la cuestión trata de abrir dos monopolios, entonces Estados Unidos debería ser más flexible en su posición.

Robert Zoellick [Representante de la USTR] - ”Costa Rica tiene una economía y una democracia fuerte, con monopolios en telecomunicaciones y seguos. Pero, es seguro que no va a obtener un tratamiento especial”.

Abel Pacheco [Presidente de Costa Rica] - ”Esos que andaban diciendo que nos íbamos a doblegar tendrán que morderse la lengua. Nuestro equipo negociador se plantó bien, es una maravilla, porque dijo así no pueden ir las cosas”.