Locos por el fútbol

Millonarios cansados del anonimato encontraron una infalible fórmula para hacerse famosos: invertir fuerte en el deporte rey.

Il Comendatore. Silvio Berlusconi, primer ministro italiano, fue el responsable del gran crecimiento del Milan, tanto en lo deportivo como en lo institucional. Un verdadero pionero. Foto: AP

Yo enseñé al Milan a jugar al fútbol”. Son palabras que Silvio Berlusconi, sin sonrojarse, dijo en 2001, el año en el que se convirtió por segunda vez en primer ministro de Italia.

Berlusconi es, como presidente del Milan, probablemente el ejemplo más claro de la notoriedad alcanzada por un exitoso hombre de negocios a través del deporte, pero no es el único.

Jesús Gil, Mark Cuban, Roman Abramovich, Jim MacIngvale o Saadi al Gaddafi: todos tienen dinero, algunos son mejores empresarios que otros, pero todos coinciden en estar "locos" por el deporte.

Los estadios de fútbol, baloncesto o tenis sirven así de catapulta a la fama a millonarios cansados del anonimato o en busca de mayores parcelas de poder.
Nacido en 1936, Berlusconi es lo que se llama un hombre hecho a sí mismo. Procedente de una familia de clase baja de Milán, el magnate italiano utilizó su encanto natural para vender cualquier cosa en su juventud. Pero fue tras graduarse en derecho en 1961 cuando comenzó su carrera en el mundo de los negocios.

Como muchas de las grandes fortunas de Europa, la de Berlusconi empezó con una empresa de construcción. Hoy es propietario de tres emisoras comerciales. Siempre ha sabido proyectar la mejor imagen posible de sí mismo.

Y a ello contribuyó, sin duda, la presidencia del Milan en la época más gloriosa del club. Apasionado del fútbol, Berlusconi compró el equipo rojinegro en 1986. Sólo un año después llegó el primero de los seis "scudettos" logrados por el equipo durante su mandato.

Sin embargo, las páginas más gloriosas de su presidencia las marcó el italiano en la Copa de Europa, en la que el equipo logró cuatro de sus seis títulos bajo su égida. El último, la pasada temporada.

Exitoso en los negocios y en el deporte, sólo era cuestión de tiempo que Berlusconi se hiciera con el poder político tras fundar su propio partido, Forza Italia, hace diez años.

Otros casos

Menos éxito tuvo en España Jesús Gil, un constructor cortado según el mismo patrón populista que Berlusconi, pero de maneras más gruesas y pedestres. Pese a todo, es uno de los personajes más notorios del país.

Al frente del Atlético de Madrid desde hace casi dos décadas, Gil también formó su propio grupo político y concurrió con él a las elecciones generales. A nivel nacional sus resultados fueron nulos, pero en la ciudad de Marbella llegó a ocupar la alcaldía con mayoría absoluta.

Procesado por malversación de fondos y envuelto en luchas intestinas en su reducto marbellí, el constructor quiere ahora, a sus 70 años, alejarse de la vida pública y busca un comprador para el Atlético.

La trayectoria de Roman Abramovich recién comienza. Surgió como un viento huracanado en Inglaterra tras comprar en junio el Chelsea y el compromiso de hacerse cargo de su deuda, de 131,8 millones de dólares.

Verón, Crespo o Makelele son algunas de las estrellas en las que Abramovich ha invertido un dinero que, en una época de crisis, nadie parece tener en el mundo del fútbol.
Magnate del petróleo y el alumino, Abramovich es también gobernador de la remota provincia de Chukotka, en el extremo oriental de Rusia.

En lugar de utilizar la popularidad del fútbol para acceder al poder, Saadi al Gaddafi, el hijo del líder libio Muammar, parece estar recorriendo el camino inverso.

Accionista de la Juventus de Turín y auténtico fanático del balompié, al Gaddafi, cuya fortuna también es multimillonaria, logró cumplir a sus 30 años su gran sueño: fichar por un equipo italiano profesional. El "elegido" fue el modesto Perugia, donde no disputó ningún partido de liga, y probablemente no lo haga nunca: tras dar positivo por nandrolona, su carrera futbolística parece acabada.

BECKHAM: RICO Y FAMOSO La revista inglesa FourFourTwo en su edición de fin de año elaboró una lista de los 100 personajes del fútbol con más dinero. El magnate ruso Roman Abramovich, patrón del Chelsea, actual líder de la Liga inglesa, lidera esa lista. Ubicado en el segundo lugar está Joseph Lewis, propietario de ENIC, la sociedad que controla al Tottenham Hotspur y al Glasgow Rangers. Abramovich, quien gastó más de cien millones de euros en refuerzos para su club, lidera con una fortuna de 9.500 millones de euros, contra los 3.800 millones de Lewis. Entre los futbolistas, el más rico es el inglés David Beckham, con ganancias estimadas en 85 millones de dólares. Lo siguen varios jugadores del Manchester United: Ryan Giggs y Rio Ferdinand. El primer entrenador en aparecer en la lista es Alex Ferguson.

Mister Colchón

En Houston, el tenis estadounidense también tiene a su propio mesías en la persona de Jim MacIngvale, también conocido como "Mister Colchón". Millonario tras montar una cadena de tiendas de muebles, el empresario -texano al cien por ciento- construyó un caprichoso club de tenis en su ciudad, en el que reúne canchas con las superficies en las que se juegan los cuatro Grand Slams.

Con un torneo ATP en el calendario, MacIngvale consiguió la sede de la Copa Masters de tenis de 2003 y 2004, pero molestó a los mejores jugadores del mundo por su abierto apoyo a los jugadores estadounidenes. "Es una falta de respeto", dijo el argentino David Nalbandian.

Ataviado con su camisa de las barras y las estrellas, MacIngvale le quitó importancia y analizó sus preferencias con frialdad empresarial. "¿Saben la cantidad de dinero en publicidad que atraerá el hecho que (Andre) Agassi avance en el torneo?", se preguntó.

El gran Florentino

Las estentóreas o excéntricas maneras de manejarse de estos millonarios amantes del deporte contrastan con la imagen de moderación y caballerosidad que intenta transmitir el mandatario de moda en el fútbol mundial, el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez.

Propietario de la constructura ACS, una de las más importantes de Europa, Pérez ha impuesto en los últimos años una filosofía en la dirección deportiva inspirada en la estrategia comercial del deporte estadounidense, a la que ahora todos parecen querer apuntarse.

Tras reunir en su equipo a jugadores como Ronaldo, Zidane, Figo o Beckham, el constructor español se ha convertido en un referente para el resto de equipos, y muestra de ello es la elección de Joan Laporta, un hombre que, con mucho menos dinero, responde a su mismo perfil, como presidente del Barcelona.

Sin embargo, ya hay quien acusa a Laporta de utilizar al Barcelona únicamente como un paso previo a su salto a la política. Pérez ya lo intentó hace unos años, antes de su llegada al Real Madrid, pero fracasó.

Moderados o excéntricos, los millonarios que eligen integrarse al mundo del deporte saben que gracias a él su figura dejará para siempre de ser anónima. El uso que hagan de la notoriedad que logren... es ya otra cosa.

Jesús Gil y Gil El polémico ex presidente del Atlético estuvo preso.	Joan Laporta El polémico ex presidente del Atlético estuvo preso.	Roman Abramovich Hizo su enorme fortuna con el pretróleo ruso.	Florentino Pérez En su gestión le cambió la cara al Real Madrid.

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