Mareros a juicio en EE.UU.

Tres pandilleros salvadoreños podrían enfrentar cadena perpetua por el asesinato de un compatriota. También se les investiga por otro crimen.

Este mural de la Mara Salvatrucha, conocida como MS-13, está pintado en una pared de Leesburg, al norte de Virginia, cerca de Washington, en EE.UU. Foto: EDH

Denis Rivera simplemente decidió que un conocido suyo merecía morir, así que buscó la bendición y ayuda de un líder de su pandilla, la Mara Salvatrucha, revelaron ayer fiscales federales.

Unas horas más tarde, Joaquín Díaz, de 19 años, fue apuñalado y degollado.
Mientras el juicio de Rivera y otros dos conocidos miembros de la MS-13 iniciaba ayer en la Corte de Distrito de Alexandria, Virginia (Estados Unidos), fiscales federales dijeron a los jurados que el 16 de septiembre de 2001, Díaz fue persuadido para ir a comprar drogas junto con miembros de la MS-13 en el distrito. Pero en realidad, estaban tramando matar a Díaz, según los fiscales, porque pensaban que él pertenecía a una pandilla rival.

“Joaquín Díaz fue un cordero rumbo al matadero”, dijo en sus alegatos iniciales el fiscal Michael E. Rich. “El señor Díaz fue acribillado, no por algo que él había hecho, sino porque no pertenecía a la misma pandilla como sus ejecutores”.

El juicio podría ofrecer un vistazo en el mecanismo interno de la MS-13, una pandilla callejera violenta y organizada. MS-13, que fue fundada en Los Ángeles en los ochenta por jóvenes que huían de la guerra en El Salvador, tiene una creciente presencia en el norte de Virginia y ha sido ligada a seis asesinatos y veinte asaltos y golpizas en años recientes.
El asesinato de Díaz produjo una extensa investigación federal que tiene como objetivo a los líderes de las pandillas, dijeron las autoridades.

Rivera, de 20 años, y sus cómplices, Noé David Ramírez Guardado y Luis Alberto Cartagena, ambos de 22, están acusados de asesinato en territorio federal y purgarán cadena perpetua si son hallados culpables. Los abogados de los tres dijeron ayer que sus clientes no estaban involucrados en los asesinatos y pidieron a los jurados poner en duda el testimonio de otros pandilleros, particularmente de tres hombres que han admitido papeles en el crimen.

“Estos tipos están enfrentando cadena perpetua”, dijo uno de los abogados de Rivera, Jerome Aquino, en su deposición inicial. “Estos tipos tirarían del barco a su abuela y abuelo, y a Denis Rivera, para salvarse a sí mismos”.

La seguridad se ha incrementado en las afueras de los tribunales, y los fiscales han dicho que los testigos han sido amenazados. Una pandillera que fue testigo clave, Brenda Paz, de 18 años, fue asesinada en julio, tras abandonar voluntariamente el programa de protección federal de testigos, y los fiscales sospechan que Rivera estuvo involucrado en su muerte.

La oficial asignada por la corte para velar por los derechos de Paz testificará hoy. Ella revelará que Paz le contó que Rivera había narrado que le cortó la garganta a Díaz.

Tres pandilleros que se han declarado culpables de asesinato y han sido sentenciados a cadena perpetua declararán para la fiscalía. En recompensa a su cooperación, sus sentencias serán reducidas.

Rich dijo que el asesinato de Díaz fue provocado cuando Rivera y otro pandillero, Andy Salinas, visitaron un McDonald’s en Alexandria, la tarde del crimen, y encontraron a Díaz, comiendo solo.

Brenda Paz, víctima de los pandilleros de la MS-13.

Poco después, Díaz se juntó con pandilleros de la MS-13 que fumaban marihuana en las afueras de un complejo de apartamentos cercano, dijo Rich, quien asegura que Rivera, apodado Conejo, se acercó a Ramírez Guardado, supuesto líder de la pandilla, y le dijo que Díaz debería ser asesinado.

Ramírez Guardado, conocido como Tricky (“Tramposo”), estuvo de acuerdo e hizo los arreglos, asegura Rich.
Con Cartagena al volante, un carro lleno de miembros de la MS-13 partió junto a Díaz. Éste pensó que iban a comprar marihuana al distrito, pero en lugar de ello, se dirigieron a Daingerfield Island, en Alexandria.

Rich relató que Rivera y un socio de la pandilla degollaron y apuñalaron a Díaz, luego lo arrollaron con el carro mientras trataba de escapar. Los fiscales dicen que Díaz fue casi decapitado y su laringe extirpada.

El otro pandillero de la MS-13 que habría apuñalado a Díaz es un menor conocido como Snoopy, dijeron los fiscales. Los abogados defensores dicen que el adolescente fue liberado por error y aparentemente se fue del país. Los fiscales declinaron hacer comentarios.

El norte de Virginia en manos de MS

La Mara Salvatrucha ha crecido sustancialmente en el norte del estado norteamericano de Virginia
- El Buró Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos califica a la MS-13 como una pandilla violenta y la tiene como objetivo federal y local.
- El caso de Joaquín Díaz captó la atención debido a su crueldad y el involucramiento de los pandilleros que se han apoderado del norte de Virginia, donde son considerados como la pandilla más violeta y de más rápido crecimiento.
- Díaz, de 19 años, fue asesinado mientras huía de sus perseguidores, que le cortaron la garganta, al grado que le sacaron la laringe.
- El asesinato ocurrió en propiedad del Gobierno norteamericano, lo que le da a las autoridades la oportunidad de presentar cargos de asesinato.
- El crimen, ocurrido en Daingerfield Island en Alexandria, Virginia, una ciudad cercana a la capital estadounidense, atrajo poca atención, debido a que ocurrió sólo cinco días después de los atentados terroristas contra el World Trade Center, en Nueva York, y el Pentágono, en Washington.
- Las autoridades estadounidenses están usando leyes federales contra el crimen organizado para aprehenderlos. Son las mismas leyes que se han aplicado a líderes de la mafia.
- El año pasado, las autoridades federales invocaron el Acta contra las Organizaciones Corruptas y del Crimen Organizado, para desmantelar la King Mafia Disciples en Utah, Las Vegas's Rolling 60s Crips, la pandilla Boot Camp gang en Syracuse, Nueva York y la Mara 18 en Los Ángeles, California.