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Pete Sampras colgó la raqueta
Asus 32 años, el estadounidense decidió decirle
adiós al tenis profesional. Muchos lo consideran como el
mejor de todos los tiempos.
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| El estadounidense le dijo adiós al
tenis profesional. Ayer lo hizo oficial ante la prensa. Foto:
AP |
Pete Sampras, poseedor de un récord de catorce títulos
del Grand Slam en individuales, anunció formalmente su retiro
ayer, durante una conferencia de prensa en el Abierto de Estados
Unidos.
Hace apenas un año, Sampras ganó el torneo, en lo
que resultó ser su último duelo profesional.
Pero ayer, fuera de las canchas, Sampras pareció más
concentrado en convencer a la prensa –y quizás a sí
mismo– de que el retiro era lo más oportuno. “Estoy
listo, ciento por ciento listo”, dijo en más de una
ocasión.
Luego de su coronación en Estados Unidos, Sampras dejó
pasar un torneo tras otro sin participar, pero no había confirmado
su retiro.
Explicó que la decisión fue tomada luego de descartar
su participación en el Abierto de Wimbledon.
“El proceso ha concluido. Estoy retirado al ciento por ciento”,
dijo Sampras, con la voz entrecortada. “Estoy en paz con esto”.
Sampras, quien tiene 32 años y cuyo hijo nacerá en
noviembre, deja el tenis con 14 títulos en individuales,
incluidos siete en Wimbledon, cinco en el Abierto de Estados Unidos
y dos en el de Australia.
¿El mejor?
“Nunca afirmaré que soy el mejor de la historia. Lo
hecho, hecho está. He ganado numerosos torneos importantes,
y pienso que eso responde a todo”, señaló Sampras,
quien vestía un traje negro y camisa gris.
“No sé si exista alguien que pueda considerarse el mejor
jugador de todos los tiempos. Creo que mi juego sería equiparable
al de casi cualquiera. Jugué un tenis perfecto en ocasiones,
dentro de mi imaginación”, consideró el ahora
ex tenista.
El único anhelo incumplido en una carrera por lo demás
impecable es que Sampras nunca ganó el Abierto Francés,
el único del Grand Slam que se disputa sobre canchas de arcilla,
una superficie más lenta que no se prestaba al estilo del
estadounidense, concentrado en servicios vertiginosos y cañonazos
de volea.
Lo más lejos que llegó Sampras en el Roland Garros
fueron las semifinales en 1996. Nunca volvió a pasar de la
tercera ronda. “Fue decepcionante no ganar en París,
pero no pienso mucho en ello”, dijo.
Finalizó en el primer lugar del escalafón mundial
en seis años consecutivos (1993-98) y ocupó la posición
de honor durante 286 semanas. Ningún otro tenista en la historia
ha logrado esas hazañas.
Además, Sampras encabeza la lista de ganancias de dinero
en su carrera, con 43 millones de dólares.
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