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La sorpresa de la oveja negra
El francés Richard Virenque, quien fuera el “lado
oscuro” del ciclismo mundial hace unos años, atrapó
ayer el liderato general del tour.
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| El francés Richard Virenque trabajó
fuerte en el ascenso del paso de La Ramaz, en la séptima
etapa. Foto AP |
Richard Virenque, quien fuera alguna vez la oveja negra del ciclismo
mundial, se robó el espectáculo y la camiseta amarilla
de líder al ganar ayer la primera etapa de montaña
del Tour de Francia.
El francés, que terminó con una ventaja de cuatro
minutos y seis segundos sobre el primer pelotón en el que
estaba el favorito de la competencia, el estadounidense Lance Armstrong,
cayó en desgracia en 1988 cuando fue expulsado del Tour y
dos años después finalmente confesó que tomaba
sustancias prohibidas durante el tristemente célebre juicio
al equipo Festina.
Virenque había ganado antes cinco etapas del Tour, pero su
victoria en la larga jornada de 230,5 kilómetros, que le
permitió ponerse las camisetas de líder y de Rey de
la Montaña, es probablemente la más importante de
su carrera.
A los 33 años, Virenque está usando el “maillot”
amarillo apenas por segunda vez, 11 años después de
su primer Tour en 1992 cuando fue líder por un día.
Armstrong, quien aspira a ganar el Tour por quinta vez consecutiva,
mantuvo a su equipo U.S. Postal trabajando intensamente al frente
del pelotón, pero pareció conforme para guardar energías
para la crucial etapa del domingo hacia l’Alpe d’Huez,
considerada por muchos como el tramo decisivo de la prueba.
Sin embargo, eso no desmereció la hazaña de Virenque.
“Obtuve mi primera camiseta amarilla en mi debut en el Tour
y ahora 11 años después en la que pudiera ser mi última
Vuelta a Francia”, declaró Virenque.
“Yo no fui a buscar la camiseta amarilla, pero finalmente la
conseguí. Esto es mágico, había que arriesgarse
y lo hice”, agregó el jefe de filas del equipo Quick
Step.
El quíntuple Rey de la Montaña del Tour puede buscar
ahora el récord como el mejor escalador de la carrera, ganando
por sexta vez la clásica camiseta blanca con lunares rojos.
“Quería hacer algo grande en este Tour por su centenario.
Corriendo con la camiseta amarilla, mañana será una
locura”, indicó Virenque refiriéndose al tramo
de 219 kilómetros entre Sallanches y l’Alpe d’Huez.
“Honestamente, no tengo habilidad para las pruebas contrarreloj
para defender la camiseta amarilla, pero la conservaré en
la medida que pueda. Defenderé mi camiseta de Rey de la Montaña”.
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