Dos salvadoreños en Wimbledon

Jaime Cuéllar se estrenó en Wimbledon ayer y cayó derrotado ante el inglés Joshua Goodall en un apretado juego. El nacional Rafael Arévalo debuta hoy .

Marcelo Betancourt/EDH El Diario de Hoy deportes@elsalvador.com

Jaime Cuéllar se estrenó en Wimbledon ayer y cayó derrotado ante el inglés Joshua Goodall en un apretado juego. El nacional Rafael Arévalo debuta hoy . Foto: EDH

Nunca deja de luchar. El salvadoreño Jaime Cuéllar dio otro paso en la historia del tenis salvadoreño al debutar en el torneo juvenil de Wimbledon.

Anteriormente, Cuéllar, de 18 años, con su compañero de hazañas, Rafael Arévalo, de 17, se habían ubicado entre los mejores 30 del mundo; fueron los primeos cuscatlecos en ganar rondas en Roland Garros y han compartido estadios, hoteles, carros y salas de masaje con los gigantes del tenis mundial.

A pesar de que el estreno de Cuéllar en Wimbledon fue una derrota y en sets corridos ante el inglés Joshua Goodall, el desenlace no refleja en absoluto lo que sucedió en el rectángulo de juego.

En el primer set, tanto el salvadoreño como el inglés defendieron a capa y espada sus servicios y los mantuvieron inmaculados.

A ese ritmo, el primer episodio tuvo que definirse en un tie brake. Cuéllar dominó el ‘rompe empate’ de principio a fin y estuvo a punto de agenciarse el set cuando aventajaba por 5-4. Pero un error no forzado permitió que Goodall se recuperara y sellara el set con un 7-5 a su favor.

Con la lucha que Cuéllar levantó sobre el 38 del mundo (y sobretodo alguien que no ha bajado de etapa de cuartos de final en todo lo que va del año), cualquiera hubiera dado por terminada la jornada.

Pero Cuéllar agarró confianza y el segundo rollo fue igual de parejo y peleado. Cuando el juego parecía encaminado a vivir su segundo tie brake con el marcador empatado a cinco, Goodall logró robarle el servicio al salvadoreño y remató con su saque para quedarse con el juego y con el boleto a segunda ronda.

La clave de la victoria para Goodall estuvo en saber aprovechar los puntos definitorios. Mientras el inglés aprovechó cuatro de los cinco puntos de cierre, el cuscatleco desperdició los tres que tuvo a su alcance. El inglés también doblegó la cantidad de puntos que consiguió al acercarse a la red en comparación con Cuéllar.

Cuéllar aún tiene la opción de avanzar en dobles junto a su compañero Arévalo, con quien logró colarse hasta cuartos de final hace un mes en Roland Garros.

Por su parte, Rafael Arévalo debía haber jugado ayer ante el australiano Chris Guccione pero los retrasos y los partidos postergados por las lluvias obligaron a que su encuentro se reprogramara para hoy a las 11:00 a.m. (hora de Londres) en la cancha 19 del Complejo de Wimbledon.

El rival de Arévalo mide 2.5 metros y es el número 47 del ranking mundial junior. Las armas más peligrosas de Guccione son su estatura y sus brazos de largo alcance que le inyectan mucha potencia a su servicio.

Aunque, Arévalo tiene a su favor el hecho de estar ranqueado mejor que el australiano (46) y tiene un mejor récord de efectividad en su segundo servicio. Otra ventaja que tiene el salvadoreño es que Guccione tiene más experiencia como doblista y el salvadoreño más rodaje como singlista.

¿Cómo llegaron?

Jaime Cuéllar Este tenista salvadoreño, en su último año como junior, consiguió el sueño de jugar en Europa. Ahora piensa estudiar y jugar en Stanford. Jaime Cuéllar, es un joven de pocas palabras, de explicaciones sencillas y de ademanes ligeros. Agarró la raqueta cuando tenía siete años; cumplió 18 y aún no la suelta. Y lo explica de la manera más parca: “Simplemente quería jugar al tenis”. Cuéllar ha recibido la mayor parte de su formación en la Performance Tennnis Association (PTA) ubicada en Fort Lauderdale, Florida. En diciembre cierra su ciclo como junior y tiene planeado jugar como profesional hasta agosto de 2004. Dependiendo de sus resultados continuará o partirá a la Universidad de Stanford a estudiar Negocios, aunque no dejará el tenis.

Rafael Arévalo Aún le queda un año entero para militar como junior y su acelerado progreso hacen pensar que tiene mucho futuro por delante. Todos sus entrenadores coinciden en que el fuerte de Rafael Arévalo es el talento nato, más que su disciplina para entrenar, pero que ese espíritu de rebeldía canalizada en la cancha es muy positiva. Rafael Arévalo, actual 46 del mundo, podría aparecer entre los mejores 15 ya que la mayoría de los que están arriba de él en el ranking se convierten en profesionales. De allí la importancia de los logros de Arévalo cuando aún le falta un año completo en el nivel junior. Sin embargo, Arévalo piensa dedicarle el resto de 2003 y todo 2004 a buscar sus primeros puntos como profesional y participar sólo en los más importantes torneos juveniles.

La noticia del posible viaje a Europa llegó en enero. Cuéllar y Arévalo acababan de cerrar un año 2002 en que habían acaparado los títulos y barrido a todos los oponentes que se les cruzaron el área centroamericana y del caribe.

Esa cruzada los metió entre los 100 mejores del mundo. Luego, su buena actuación en una gira por Sudamérica, en marzo y abril de este año, llevó a Cuéllar al puesto 26 y a Arévalo al 30. Lo que los catapultó a los Grand Slams juveniles.

Dos meses de gira por toda Europa

El paso de Rafael Arévalo y de Jaime Cuéllar por Europa ha sido más que meritorio, por la calidad de rivales a los que se han tenido que enfrentar.

En la modalidad de singles no han tenido demasiado éxito pues las salidas en primera ronda han aparecido con frecuencia. Sin embargo, también ha influido la poca fortuna que les han deparado los sorteos, que en varias ocasiones los han dejado enclavados con los mejores del torneo en las primeras de cambio.

Dos cabezas piensan...

Pero sus mejores resultados los han obtenido jugando como doblistas, una modalidad que manejan juntos desde que tenían siete y ocho años, y que abre esperanzas para competencias como la Copa Davis.

En arcilla, la dupla consiguió muy buenos resultados como su llegada a cuartos de final en el Roland Garros y en el torneo anterior, disputado en Bruselas, Bélgica.

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