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Centroamérica
y EE.UU. inician quinta ronda de negociación
Delegados
de Estados Unidos y América Central iniciaron este lunes
la quinta ronda de negociaciones para definir un tratado de libre
comercio, en medio de desacuerdos entre Guatemala y sus vecinos
centroamericanos sobre los niveles de desgravación arancelaria.
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| La negociadora de Estados Unidos, Regina
Vargo, conversa con el representante hondureño, Melvin
Redondo. Foto AP |
La reunión, que tendrá como principal tema el de
acceso a mercados, es la quinta de nueve previstas para alcanzar
el tratado, y se extenderá hasta al viernes.
"La esperanza es que esta reunión nos permita ir consolidando
las posiciones de Centroamérica con Estados Unidos, que nos
permita avanzar más en las ofertas de acceso a mercado",
dijo el ministro de Industria y Comercio de Honduras, Norman García.
Las naciones centroamericanas llegan a las negociaciones debilitadas
por una agresiva oferta de desgravación arancelaria presentada
por Guatemala unilateralmente a Estados Unidos, de acuerdo con el
funcionario.
Guatemala propuso a Estados Unidos desgravar de inmediato más
de un 90 por ciento de los productos, lo que choca con las posiciones
de El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica que abogan por
un proceso gradual y paulatino, especialmente en el sector agrícola.
"Da la impresión de que el bloque centroamericano se
estuviera resquebrajando, pero esperamos que en esta reunión
Guatemala pueda volver al redil y terminemos consensuando las posiciones",
agregó García.
El funcionario dijo que la posición de Guatemala impuso "presiones
(sobre las restantes naciones centroamericanas) para mejorar las
ofertas" de desgravación a Estados Unidos.
El negociador principal de Guatemala, Salomón Cohen, dijo
que "este tipo de desacuerdos se van a dar a lo largo de la
negociación".
Agregó que Guatemala busca que la población de su
país se beneficie rápidamente de un tratado de libre
comercio entre la región y Estados Unidos.
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| Salomón Cohen, negociador principal
de Guatemala. Foto AP |
El negociador principal de Nicaragua, Carlos Sequeira, dijo a periodistas
que se están produciendo acuerdos entre los países
centroamericanos en cuanto a la desgravación arancelaria.
El Salvador ya logró un acuerdo con Guatemala, pero aún
restan Honduras y Nicaragua, dijo el funcionario sin dar más
detalles.
En conjunto, las cinco naciones centroamericanas constituyen el
tercer socio comercial de Washington en América Latina después
de México y Brasil, y el acuerdo sería uno de los
pasos previos al Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA),
que alienta el presidente estadounidense George W. Bush.
En las negociaciones comerciales, iniciadas en enero en Costa Rica
y que se prevé concluirán en diciembre, también
se abordarán temas de inversiones, propiedad intelectual,
servicios, laboral, medio ambiente y contrataciones públicas.
Las naciones centroamericanos buscan alcanzar el acuerdo con la
esperanza de atraer inversiones para favorecer sus precarias economías
y mejorar las condiciones de vida de los 40 millones de habitantes
de la región, que en su mayoría viven en condiciones
de pobreza.
"Nosotros esperamos con el logro de este acuerdo un aumento
de la inversión, que puede duplicarse y hasta triplicarse",
dijo el negociador principal de Honduras, Melvin Redondo.
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