Flores, con las manos llenas en la Cumbre de Madrid

Francisco Flores le dijo a la comunidad europea, que la región concluirá su proceso de integración y estará lista antes del 2004, para iniciar la negociación de un TLC

Evelin Galdámez
Enviada Especial de El Diario de Hoy
nacional@elsalvador.com

El presidente de El Salvador Francisco Flores junto al primer ministro de España Jose Maria Aznar. FotoAP

El mandatario salvadoreño regresa hoy con las manos llenas a El Salvador: el respaldo de la Unión Europea para la región y la consolidación de su relación con el presidente del gobierno español, José María Aznar.

Una muestra de lo bien que le fue a Francisco Flores en la II Cumbre de la Unión Europea, América Latina y el Caribe, que se realizó este viernes y sábado en Madrid, es que Aznar, como reconocimiento del liderazgo que ha tenido el país en el acercamiento entre ambas regiones, no sólo se reunió con él, sino que le invitó a cenar al palacio presidencial.

Pero no fue una cena cualquiera. Además de que lo acompañara a la recepción el presidente de Colombia, Andres Pastrana, también se logró que el gobierno español se comprometiera a acompañar el cabildeo que hará el país en el resto de naciones europeas.

Aunque Flores reconoce que el éxito que la región obtuvo en la Cumbre de Madrid se debe en gran parte a la intermediación del gobierno español, también afirmó que el trato preferencial otorgado no correrá riesgo durante las próximas presidencias de la UE.

Para ello, agregó, los gobiernos de la región estrecharán más sus relaciones con el viejo continente y cumplirán antes del 2004 el calendario de integración regional. Dijo que el cambio de visión que Europa tiene ahora sobre Centroamérica, le permitirá alcanzar muy pronto un acuerdo de asociación estratégica con la UE, el cual incluye un Tratado de Libre Comercio entre ambas partes.

"De aquí al 2004, muchas cosas pueden pasar, pero lo que sí puedo asegurar es que se nos ha abierto las puertas de Europa y ahora el resto dependerá de nosotros", indicó el presidente Flores.
Un TLC para C.A.

En el compromiso de Madrid, la UE se comprometió a brindarle la oportunidad de un Tratado de Libre Comercio (TLC) a la región, siempre y cuando se concluyan los compromisos comerciales de Doha y se finalice la integración regional.

Para el mandatario, tres fueron los logros que el istmo obtuvo en la Cumbre de Madrid. En primer lugar está la inclusión de la región dentro de los futuros acuerdos estratégicos de asociación de la UE.

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El segundo es que Europa haya definido un plazo, 2004, para el inició del acercamiento estratégico entre ambas regiones. Y por último está la distinción que le otorgó Europa a la región, al considerarla un bloque regional.

Flores dijo que Centroamérica se presentó como bloque, ante la comunidad europea y que esta ha terminado dirigiéndose a ella como lo que es, un solo bloque de naciones. Pero reconoció que dicha aceptación no fue fácil, ya que hasta el jueves pasado, la UE estaba convencida de que todavía no era el momento de ofrecerle un trato preferencial al istmo, pero el viernes, tras un intenso cabildeo, logró aceptarla como un posible nuevo socio comercial.

"A las seis de la noche del viernes estaba compungido, pero a las nueve ya estaba feliz", señaló Flores. Agregó que el istmo logró convencer a Europa de que necesita su respaldo para ser más competitivo y atraer mayores inversiones, así como para consolidar la apertura de mercados, que son las condiciones básicas para generar empleo y desarrollo.

Flores indicó que para continuar consolidando el acercamiento, los ministros de comercio de la región tendrán que cumplir la agenda de reuniones y aumentar el cabildeo en la comunidad europea. El mandatario dijo estar satisfecho con el cambio de pensamiento expresado por la UE acerca de la región, ya que aceptó cambiar el ofrecimiento de cooperación al de asociación estratégica.