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Francia
quiere retener la Davis
Los franceses comienzan hoy la defensa del título logrado
el año pasado de la Copa Davis. El primer partido tiene como
ingrediente la sorpresa, un joven Paul Henri-Mathieu enfrentará
al experimentado Marat Safin
AGENCIA/DPA
Deportes
El Diario de Hoy
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| Tenistas rusos (Izq.) y franceses (Der.)
posan con la Copa Davis que se disputarán a partir de
hoy en París, Francia. Foto: AP |
Paul Henri-Mathieu, un jugador de 20 años sin ninguna experiencia
en la Copa Davis, es la apuesta de Francia para retener la ensaladera
a partir de hoy ante Rusia en la final que se disputará en
el Palais Omnisports de Paris-Bercy.
La “bomba Mathieu” la soltó el capitán francés,
Guy Forget, al anunciar sus jugadores para la primera jornada de
partidos de individuales antes del sorteo celebrado ayer. El joven
francés, que jugará el primer choque ante Marat Safin,
presenta como principal credencial sus triunfos este año
en los torneos de Moscú y Lyon. El otro partido lo disputarán
Yevgueni Kafelnikov y Sebastien Grosjean.
Forget se encontró con el dilema de tener que sustituir a
Arnaud Clement, que finalmente no se recuperó de la tendinitis
en una muñeca que lo aquejó toda la temporada. Y el
capitán se decidió por una apuesta arriesgada, teniendo
en cuenta que a su disposición están también
Fabrice Santoro y Nicolas Escude.
Ambos tenistas presentan una amplia experiencia en la Davis, especialmente
Escude, el héroe del triunfo ante Australia el año
pasado sobre hierba en Melbourne. Sin embargo, su destino en la
final parece limitado a formar la pareja de dobles del sábado.
La huida hacia delante de Forget tiene aún mayor carga de
riesgo si se considera que Mathieu renunció hace unas semanas
a jugar el Masters Series de París, que se disputa precisamente
en el Palais Omnisports, debido a una distensión abdominal.
“Hace una semana no hubiera imaginado que podría estar
listo para jugar. Pero lo estoy, y el hecho de que es la final no
cambia nada. Esta temporada demostré que sé jugar
los partidos grandes”, afirmó pleno de confianza Mathieu.
La prueba de fuego del jugador de Estrasburgo no será sencilla.
Safin ganó precisamente el torneo parisino, aunque la moqueta
de aquella cita fue sustituida para la final por tierra.
Pero tanto Safin como Kafelnikov están acostumbrados a la
arcilla.
No en vano, Kafelnikov ganó en 1996 Roland Garros, y Safin
se crió tenísticamente en Valencia sobre el polvo.
Y además, saben lo que es estar ante grandes citas.
“Las condiciones no podrían ser mejores”, corroboró
Kafelnikov, que tiene todas sus fichas apostadas a la Copa Davis,
puesto que prometió retirarse si levanta la primera ensaladera
para Rusia.
“Me entrené más la pasada semana en Montecarlo
que en toda la temporada. Espero que la recompensa venga en el fin
de semana, espero que el entrenamiento dé sus frutos”,
agregó el ex número uno del mundo.
La Davis tiene sin duda un especial significado para el veterano
tenista ruso, que no estuvo en los equipos de su país que
perdieron en Moscú las finales de 1994 y 1995, ante Suecia
y Estados Unidos, respectivamente.
Pero a final también tendrá componentes añadidos
en el lado galo, puesto que Francia, poseedora de nueve títulos,
no defiende con éxito su título desde que los famosos
"mosqueteros" sumaron consecutivamente seis títulos
entre 1927 y 1932.
Por ese motivo, los jugadores de Forget llevarán en sus camisetas
las imágenes de las leyendas del tenis francés: Jean
Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet y Rene Lacoste.
Con tanto aliciente, no es de extrañar que la primera final
en París desde 1932 tenga a Francia revolucionada. Además
de los 45.000 espectadores que acudirán a lo largo de los
tres días, tienen anunciada su presencia en Bercy un sinfín
de personalidades, entre las que destacan el presidente de Francia,
Jacques Chirac, el ex presidente ruso Boris Yeltsin o el ex primer
ministro francés Lionel Jospin, entre otros.
Y como no podía ser menos, la seguridad es uno de los puntos
a los que los organizadores prestan más atención.
La nutrida presencia policial es visible desde hace varios días
alrededor del estadio, y ya están instalados los incontables
puestos de control en los que se registrará a cada uno de
los asistentes.
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