Casos de
ántrax se disparan
El Congreso de Estados Unidos y la Oficina
del Gobernador de Nueva York fueron clausurados
hasta el lunes, luego de que decenas de personas
resultaran positivo en las pruebas de
ántrax
- WASHINGTON,
EE.UU.
- SERVICIOS
CABLEGRAFICOS.-
Los
temores de bioterrorismo se agudizaron ayer,
cuando otros tres empleados del Senado de
Estados Unidos dieron positivo en un examen para
detectar exposición al ántrax, con
lo que subió a 34 el número de
personas que han estado expuestas a la mortal
bacteria en la legislatura.
Funcionarios de salud estadounidenses dijeron
ayer que los exámenes preliminares
demostraban que la cepa de ántrax
detectada en los estudios de la cadena
televisiva NBC en Nueva York y la encontrada en
la sede de una publicación en la Florida
es la misma.
Previamente, el líder de la
mayoría en el Senado, Tom Daschle,
demócrata de Dakota del Sur, dijo que
exámenes nasales de 25 integrantes de su
personal y de seis oficiales de seguridad en el
Capitolio indicó que habían estado
expuestos al ántrax.
Tras los resultados de las pruebas al
personal de Daschle, la Cámara de
Representantes decidió cerrar por cinco
días al final de la jornada del
miércoles para una limpieza de seguridad
completa en los recintos de la legislatura.
Los tres nuevos casos de exposición se
registraron en la oficina del senado Russell
Feingold, adyacente al despacho de Daschle.
Feingold, demócrata de Wisconsin, dijo
que sus asesores afectados tomaban
antibióticos.
Gobernador afectado
Asimismo, se encontraron restos de
ántrax en la oficina del gobernador de
Nueva York, George Pataki. Las esporas de la
bacteria se hallaban en una habitación
utilizada por la policía estatal, dijo la
portavoz del gobernador, Molly Fullington.
Pataki indicó que los exámenes
dieron positivo de ántrax ayer. Sus
oficinas en un edificio de Manhattan fueron
clausuradas para la descontaminación del
lugar y tomar pruebas más exhaustivas.
En una conferencia informativa, Pataki
subrayó que ninguno de los
exámenes a los empleados de su oficina ha
dado positivo, pero han comenzado a tomar
antibióticos por precaución.
Daschle dijo que la variedad de ántrax
detectada en una carta que llegó a su
oficina era "una forma muy potente" de la
bacteria. Por su parte, una fuente del gobierno
dijo que el tipo de ántrax era de "alta
calidad, muy violento y sofisticado".
"Quedó claro que estaban intentando
matar a alguien", aseguró Daschle.
"Parece que hay un esfuerzo orquestado y que
pueden surgir nuevas cartas contaminadas. Por
tanto, tenemos que estar preparados para esa
posibilidad", añadió.
Los expertos indicaron que la carta enviada a
la oficina de Daschle en Washington era similar
a la remitida al presentador de NBC Tom Brokaw
en Nueva York. Ambas fueron escritas con
caligrafía semejante y contenían
un mensaje que condenaba a Estados Unidos e
Israel y saludaba a Alá.
Legisladores nerviosos
Los legisladores y el personal administrativo
que trabajan en el Capitolio aguardan
ansiosamente los resultados de los
análisis médicos a que fueron
sometidos para establecer si quedaron expuestos
a la esporas de la bacteria ántrax.
Por otra parte, ante la posibilidad de un
atentado bacteriológico fueron redobladas
las medidas de seguridad y los agentes de la
policía del Capitolio, provistos de
guantes de goma, registraban los bolsos y
maletines de todas las personas que entraban en
el lugar.
Y cuando el líder de la mayoría
demócrata en el Senado, Tom Daschle,
ofreció una conferencia de informativa,
la policía adoptó la inusitada
medida de comprobar la identificación y
credenciales de los periodistas.
''Me sometí a un análisis. La
totalidad de mis empleados fueron analizados y
tomamos ahora antibióticos'', dijo la
senadora demócrata Bárbara
Mikulski.
Los trabajadores del Capitolio aguardaron con
impaciencia los resultados después que
una carta abierta el lunes en la oficina de
Daschle resultó contener esporas de
ántrax.
Por precaución, más de 200
personas comenzaron a tomar el
antibiótico Ciprofloxacin, según
las fuentes.
Ataca células del sistema
inmunitario
La bacteria del ántrax carbunco ataca
a las células del sistema inmunitario,
las atrapa, se introduce en ellas y se
multiplica hasta que estallan, y después
los nuevos microorganismos van en busca de otras
células para repetir el ciclo.
El Bacillus anthracis comienza en forma de
espora, una forma microbiana de protegerse y
sobrevivir en condiciones adversas durante mucho
tiempo. Se ha comprobado que pueden durar hasta
100 años en ambientes secos y
gélidos, así como en la tierra y
en aerosoles.
Las esporas aguardan hasta encontrar un
ambiente adecuado, es decir, cálido y
húmedo, como el interior de los
pulmones.
En el interior de la célula se
reproducen tantas bacterias que aumenta de
tamaño hasta que termina por reventar.
A medida que crecen, las bacterias producen
desechos tóxicos, uno de los cuales tiene
un efecto letal.
El veneno se desplaza por el cuerpo y elimina
una proteína llamada MAPKK. Esta
proteína es vital para la función
celular.
Esto produce una estimulación excesiva
del sistema inmunitario que provoca un estado de
"shock" en la víctima, ya sea animal o
humana.
El Bacillus anthracis, que ocurre de forma
natural, es fácil de matar, pues sucumbe
ante una amplia gama de antibióticos,
desde la penicilina hasta la ciprofloxacina.
Crece
nerviosismo en el mundo
Las amenazas de
ántrax se extendieron desde Japón,
donde se halló polvo en una carta
dirigida al consulado norteamericano, hasta
Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde se
impuso una cuarentena a una estación
policial donde se encontró un papel con
una advertencia y un polvo blanco
Rusia
ofrece antídoto
Rusia
ofreció antídotos contra
ántrax a Estados Unidos para atenuar la
ansiedad popular derivada del miedo al
bioterrorismo, pero expertos dijeron que los
estadounidenses necesitaban un programa de
vacunación masiva para calmar sus
temores.
Preso
por hacer una broma
En Estados
Unidos, un estudiante de secundaria del estado
de Florida puso un polvo blanco sobre el
escritorio de su maestro para que las clases
fueran suspendidas.
