Sarampión: 10 preguntas clave para entender una enfermedad muy contagiosa

El sarampión es una enfermedad infecciosa muy contagiosa que puede afectar a personas de cualquier edad si no cuentan con protección previa, según la Asociación Española de Vacunología, publica EFE. La guía busca resolver dudas frecuentes de forma sencilla sobre qué es, cómo se manifiesta, qué complicaciones puede causar y en qué casos conviene revisar la inmunización.

Aunque muchas personas relacionan el sarampión con la infancia, los especialistas recuerdan que no es una enfermedad menor. Su alta capacidad de transmisión exige mantener coberturas elevadas de vacunación para reducir el riesgo de brotes.

La medida más eficaz de prevención sigue siendo la vacuna triple vírica, que protege contra sarampión, rubeola y parotiditis. Según la Asociación Española de Vacunología, para lograr una inmunidad colectiva efectiva se necesitan coberturas superiores al 95 % con ambas dosis.

¿Qué es el sarampión y cómo se contagia?

El sarampión es una enfermedad infecciosa producida por un virus del género Morbillivirus. Se considera una de las infecciones más contagiosas, con una tasa de transmisibilidad cercana o superior al 90 %.

Esa facilidad para propagarse hace que una comunidad necesite niveles de inmunidad del 95 % o más para interrumpir la transmisión y eliminar el virus.

Cuando la cobertura vacunal baja, aumentan las probabilidades de que aparezcan casos entre personas susceptibles. Una persona es susceptible si no está correctamente vacunada con dos dosis o si no ha padecido la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas del sarampión?

• El sarampión es una patología eruptiva. Uno de sus rasgos principales es la aparición de un rash o erupción en la piel.

• También puede provocar fiebre alta y síntomas catarrales, como conjuntivitis, secreción nasal y estornudos.

• En sus primeras etapas, estos signos pueden confundirse con otras infecciones respiratorias. Por eso, ante fiebre, erupción y antecedente de contacto con un caso, la recomendación es buscar orientación sanitaria.

¿Qué complicaciones puede causar?

Las complicaciones más importantes y frecuentes del sarampión son respiratorias y neurológicas.

Entre las más comunes están la otitis media aguda, la neumonía o bronconeumonía, la sinusitis y la laringotraqueobronquitis.

La Asociación Española de Vacunología también señala que el sarampión puede producir una alteración del sistema inmune. Se ha observado un aumento del número de enfermedades infecciosas en la persona que lo padece durante los tres años siguientes.

Los casos de mortalidad se deben principalmente a complicaciones neurológicas y respiratorias. En países en desarrollo, la mortalidad oscila entre el 1 % y el 15 %.

¿Qué vacuna previene el sarampión?

La vacuna triple vírica protege contra sarampión, rubeola y paperas o parotiditis.

La Asociación Española de Vacunología remarca que esta inmunización sigue siendo la medida más eficaz para prevenir la enfermedad.

La protección colectiva requiere coberturas superiores al 95 % con ambas dosis. Esto es importante porque el sarampión se transmite con mucha facilidad.

¿Cuándo deben vacunarse los niños?

La vacunación sistemática en la infancia es fundamental. La vacuna triple vírica se administra en dos dosis: una a los 12 meses y otra entre los 3 y 4 años.

Cumplir con ambas dosis permite considerar a una persona correctamente vacunada.

La primera dosis inicia la protección y la segunda ayuda a reforzarla. Por eso, los especialistas insisten en completar el esquema.

¿Un adulto puede vacunarse?

Sí. Un adulto puede vacunarse si no está correctamente inmunizado y no ha pasado el sarampión.

La Asociación Española de Vacunología indica que deben vacunarse todas las personas susceptibles de cualquier edad.

Ante dudas sobre el historial de vacunación o sobre si se tuvo la enfermedad, lo indicado es consultar con personal médico.

¿Hay que aplicarse refuerzos?

No se necesitan dosis de recuerdo de la vacuna contra el sarampión. Una persona con dos dosis se considera correctamente vacunada.

Por eso, la clave está en confirmar si el esquema fue completado o si ya se padeció la enfermedad.

¿Qué pasa si ya tuve sarampión?

Una persona que ha padecido sarampión no necesita vacunarse. La Asociación Española de Vacunología aclara que, si alguien se vacuna sin saber si tuvo o no la enfermedad, no hay que tomar ninguna precaución especial.

Este punto puede ser útil para adultos que no recuerdan su historial médico o que no cuentan con registros completos.

¿Cuándo no se recomienda la vacuna?

La vacuna contra el sarampión no se recomienda en embarazadas ni en personas inmunodeprimidas. Tampoco debe administrarse a quienes hayan presentado una reacción alérgica a algún componente de la vacuna.

Por eso, si existe embarazo, inmunodepresión o antecedente de alergia, conviene consultar antes de vacunarse.

Datos recientes en España y Reino Unido

La Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias notificó este martes un brote de sarampión con cuatro casos confirmados en Tenerife. Una de las personas afectadas precisó ingreso hospitalario.

El origen fue un menor procedente del Reino Unido que estuvo de vacaciones en la isla. El caso índice se notificó desde Reino Unido, donde se confirmó una vez el menor regresó a su país.

Los tres casos asociados al inicial tuvieron algún tipo de contacto entre ellos. Ninguno contaba con la vacuna contra el sarampión, ya que no estaba indicada para sus edades, comprendidas entre los 45 y los 55 años.

En enero de este año, la Organización Mundial de la Salud comunicó a España que ya no es un país libre de sarampión. Lo hizo tras la evaluación anual de los datos epidemiológicos y de laboratorio de 2024, cuando se confirmaron 227 casos, de los cuales 160 no estaban vacunados.

En 2024, según el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades, se notificaron 35.212 casos en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo, frente a los 3.973 del año anterior.

En España, durante 2024, se notificaron 467 casos sospechosos y se confirmaron 227. De ellos, un 23,3 % fueron importados, un 44,9 % estuvieron relacionados con la importación y en un 32,2 % no pudo establecerse el origen.