Uno de los pocos sectores económicos que creció este año fue el de turismo, impulsado principalmente por eventos deportivos de surf.
Hasta noviembre de 2024, el país había recibido 3.5 millones de visitantes internacionales (en su mayoría desde Estados Unidos), de los cuales el 80 % fueron turistas y el 20 % eran excursionistas, explicó la ministra de Turismo, Morena Valdez, a inicios de diciembre. Según datos oficiales, la meta de turistas trazada para este año era de 3.8 millones.
Aún así, la funcionaria destacó que el crecimiento del turismo era del 18 % respecto a 2023 y que eso significaba más de $3,093 millones en ingresos de divisas. "Registramos un promedio de gasto diario de $145 a $200 por turista", mencionó Valdez en una entrevista televisiva.
De esos ingresos, el Instituto Salvadoreño de Turismo (ISTU) reportó más de $1,000 millones en divisas generadas por turistas internacionales en 11 meses.
Sin embargo, las estimaciones del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) es que El Salvador tuviese ingresos de $5,300 millones por turismo en 2024, lo que representaría el 15.2 % del Producto Interno Bruto (PIB) y significaría un 6.1 % más que las divisas de 2023.
También el WTTC estimaba que este año se generarían más de 416,000 empleos en el sector turístico, lo que representaría el 14.3 % del total de trabajos en el país y un 4.9 % más que el año pasado; pero no se tienen cifras oficiales actuales de cuántos puestos se generaron en el rubro este año.
Las expectativas al cierre del año
Según dijo días atrás la presidenta del ISTU, Eny Aguiñada, entre el 21 diciembre y el 2 de enero esperaban recibir 125,000 visitantes internacionales, un aumento del 14 % respecto a 2023 cuando llegaron 110,000 personas. Ese volumen de turistas representaría $125 millones este fin de año.
A nivel interno, la expectativa es que 1.2 millones de personas hagan turismo, es decir, 5 % más que el año anterior. Solo en los 17 parques que administra el ISTU esperaban al menos 180,000 visitantes en estas festividades.
La directora ejecutiva de ONU Turismo, Natalia Bayona, quien estuvo en el país a inicios de diciembre, destacó que El Salvador "es el cuarto país que más crece en el mundo en materia turística" después de Catar, Arabia Saudita y Albania.