Una recuperación del comercio asimétrica y en un contexto de alta incertidumbre es lo que señala el más reciente informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), ente de la ONU, acerca de la situación en la región latinoamericana, la cual a penas se va reponiendo de la caída económica que significó la pandemia por covid-19.
De acuerdo con el informe, que fue presentado por Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la Cepal, el comercio de bienes en la región sí se está recuperando, sobre todo, en términos monetarios, pero no en términos de volumen, específicamente en lo que se refiere a exportaciones.
Lo anterior quiere decir que, a pesar de que los números reflejan una recuperación en el valor de las exportaciones con respecto a antes de la pandemia, los volúmenes de productos que exportan los países latinoamericanos no llegan todavía a los niveles prepandemia.
Por ello, el documento indica que esta recuperación viene impulsada, más que todo, por la inflación que afecta actualmente a varias economías y por su influencia en el precio de los productos básicos de exportación, algo que se suma a la presente crisis en la cadena de suministros.
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Entre los principales productos de la región latinoamericana que han experimentado un aumento en el precio entre enero y octubre de 2021, con respecto al mismo período del año 2020 son: carbón, con un aumento del 119%; gas natural, con un alza del 96%; el petróleo crudo subió el 71%.
Además, el aceite de soja aumentó 53 %; el maíz se elevó un 64%; el trigo tiene un incremento de del 40%; el azúcar subió 38%; el café aumentó 26% y la carne ha tenido un alza del 12%.
Un caso particular dentro de los datos que arroja el informe de la Cepal es del arroz, uno de los productos alimenticios de principal consumo en los países latinoamericanos, pues dicho grano ha experimentado una reducción de hasta un 5% de su precio con respecto al año 2020.
En El Salvador es la misma tendencia
En el caso particular de El Salvador, esa tendencia en el aumento de las exportaciones se debe también a un incremento en el valor de los productos.
De acuerdo con los datos brindados recientemente por Silvia Cuéllar, directora ejecutiva de la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport), a octubre de 2021 el país ya había exportado más de $5,400 millones, $500 millones más que en 2019, con lo cual al final de 2021 se espera haber superado la suma de $6,000 millones, una cifra muy alentadora que refleja la recuperación de las empresas tras un año de cierre económico por la pandemia.
No obstante, en septiembre el Observatorio de Políticas Públicas (OPP) de la Universidad Francisco Gavidia señaló que, a pesar del repunte en las exportaciones que ha habido en lo que va del año aún se observa un déficit en la balanza comercial, lo cual quiere decir que El Salvador compra más de lo que vende.
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Según el análisis del OPP, hasta septiembre de 2021, el país había realizado importaciones por un valor de hasta $10,818 millones, es decir más del doble de las exportaciones realizadas hasta octubre.
En el contexto de la recuperación del comercio en la región, otro punto que preocupa a las gremiales de exportadores en El Salvador es el riesgo que corre el país de quedar fuera del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica y la República Dominicana (CAFTA-DR), como parte de la propuesta que hizo la semana pasada el senador Bob Menéndez a la administración del presidente de EE.UU., Joe Biden, por el deterioro democrático que se ha dado en el país.
Cepal pronostica un superávit
Según el organismo, América Latina recibirá un 25% más de ingresos en concepto de exportaciones de bienes en 2021 sobre lo registrado en 2020 cuando hubo una caída del 10%, a pesar de la incertidumbre por el impacto que tendrá el coronavirus en la economía.
La aparición de la nueva variante de coronavirus, llamada ómicron, ha sumado preocupaciones ante eventuales restricciones. “Nadie ha podido responder si esta variante es más letal o más contagiosa”, dijo Bárcena ayer.
La Cepal proyecta que la región registre en 2021 un superávit comercial de 24,000 millones de dólares en conjunto, menor a los 64,000 millones de dólares registrados en 2020, lo que se explica principalmente por la fuerte subida de las importaciones.
Esta recuperación en el comercio regional, que según la Cepal es incierta para 2022, se suma a la denominada crisis de contenedores, misma que según el organismo ha provocado, incluso, un aumento en el flete marítimo de hasta un 660% del valor que tenía hace meses, algo que está relacionado también con otros problemas de índole estructural.
Esto quiere decir que, gran parte del problema para movilizar los contenedores con mercadería desde distintas partes del mundo ha sido causada por una concentración que tienen algunas de las más fuertes empresas de logística y transporte de carga, señala el informe.
Por ejemplo, alrededor del 84% de los contenedores disponibles en el mundo pertenecen a 8 grandes empresas y este tipo de concentración podría agudizar incluso más la crisis en la cadena de suministros, señala la Cepal.