Una nueva carga en los gastos de operación que tienen las empresas que importan y exportan mercadería es lo que se espera desde el primer día del 2022, debido a un “ajuste” que realizó el gobierno por medio del Centro de Trámites de Importaciones y Exportaciones (CIEX), una dependencia del Banco Central de Reserva (BCR).
De acuerdo con un boletín divulgado por el CIEX, las empresas deberán pagar $17.50 más IVA ($19.77) por cada operación autorizada dentro del Sistema Integrado de Comercio Exterior (Sicex), una especie de ventanilla electrónica que concentra la mayoría de trámites que los exportadores e importadores hacen para poder realizar comercio exterior.
Este incremento, según la directora ejecutiva de la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport), Silvia Cuéllar, equivaldrá a un 291% de incremento en el pago que realizan las empresas actualmente, una vez que entre en vigencia el ajuste el próximo mes.
Es decir, antes del anuncio del CIEX, si una empresa necesitaba tramitar la autorización para exportar o importar productos cancelaba solamente $6 más IVA ($6.78) por el uso de la plataforma del Sicex, pero desde enero pagarán $17.50 más IVA, es decir, $19.77.
Según la representante de la gremial, en el panorama actual que atraviesa el comercio internacional, este tipo de aumentos vendrá a afectar al sector de forma significativa, sobre todo a las pequeñas y medianas empresas que exportan en cantidades pequeñas.
Cuéllar resume la situación así: “si una empresa intenta exportar solo $500 en mercadería, el 3.5% de ese monto irá solo para pagar el servicio del Sicex”.
Por ello, sostiene que “este tipo de incrementos hacen más cara la operación, restan competitividad y, si algunas empresas se ven en dificultades, no podrán competir y perderán oportunidades de exportación, sobre todo las empresas pequeñas que exportan en pequeñas cantidades”.
Gobierno trasladó costos
De acuerdo con la representante de Coexport, este aumento en el cobro de los servicios para trámites de exportación e importación se debe a que el Sicex es una plataforma que ha necesitado de mucha inversión tanto en hardware como en software, pues requiere de muchos recursos para poder soportar el alto volumen de trámites y operaciones que gestionan día a día las distintas empresas.
En ese sentido, señala que el sistema se desarrolló con inversión no reembolsable de Fomilenio II, mediante un convenio conjunto con el BCR; sin embargo, parte de los requerimientos era que el proyecto de la ventanilla electrónica fuera sostenido por el gobierno salvadoreño, una vez que el convenio con Fomilenio II (suscrito en 2017) terminara en el año 2020.
Ahora, tras el fin de Fomilenio, el gobierno ha decidido incrementar el costo del servicio del Sicex, apunta Cuéllar, por lo que ha trasladado esa carga a las empresas que pagarán por los trámites de operación.
No obstante, la directora de Coexport afirma que como gremial ya tenían conocimiento que el gobierno quería aplicar este aumento, pero le habían propuesto no implementarlo de forma tan abrupta, sino de manera gradual.
De hecho, la gremial que reúne a más de 300 exportadores, sugirió al Ejecutivo que el aumento fuera escalonado, es decir, con incrementos del 25% cada tres o seis meses, y no como lo ha planteado.
Además, Cuéllar añade que en el panorama actual, en el que las empresas están sufriendo los embates por la crisis global en la cadena de suministros, que ha provocado que el precio del flete marítimo se quintuplicara en los últimos meses del año, no ha sido la mejor decisión.
Crisis global también golpea al sector
La denominada “crisis de los contenedores”, que ha provocado que el traslado de un contenedor desde China a Latinoamérica y viceversa pasara de rondar los $4,000 a los $20,000, se suma a esos gastos extras que las empresas exportadoras e importadoras están enfrentando.
Y a pesar de que en las últimas semanas ha habido una leve disminución en el precio de los combustibles derivados del petróleo, es otro factor que ha incrementado los costos de operación y que, según empresarios y gremiales de transporte, ha causado que los precios de los productos aumenten y sean absorbidos por el consumidor final.
Por ello, Cuéllar subraya que “aumentar el cobro de ese servicio en las circunstancias en las que estamos, con tantas alzas en los costos, no era lo mejor. Le pedimos al gobierno que no se hiciera porque nos va a afectar”.
Agrega que en este contexto, “cada centavo resta competitividad, pues hay mercados que no aguantan absorber esos aumentos” y, de hecho, la dirigente de la gremial señala que hay empresas salvadoreñas que verán aumentos de hasta $100,000 anuales en sus costos de operación una vez entre en vigencia el nuevo cobro por la plataforma del Sicex.
En el boletín del CIEX se explica que el cobro de $17.50 más IVA será aplicable por cada operación realizada y no por cada documento o autorización emitido; esto quiere decir que una sola operación podría abarcar dos o más autorizaciones de exportación o importación.
Exportaciones impulsaron recuperación económica
Este aumento para los exportadores e importadores surge en un contexto en el que el sector de las exportaciones ha jugado un papel muy importante dentro de la recuperación económica post pandemia que tanto ha celebrado el Ejecutivo.
De acuerdo con datos del Observatorio de Políticas Públicas (OPP) de la Universidad Francisco Gavidia, este sector mostró un crecimiento exponencial desde 2020, alcanzando entre enero y septiembre de 2021 la cifra de $4,928 millones en exportaciones, monto que según Coexport habría alcanzado los $5,400 millones al mes de octubre y prevén cerrar el 2021 con más de $6,000 millones en ventas.