Pese a que las exportaciones a Estados Unidos han crecido más y es el socio que más le compra a El Salvador, el presidente del Banco Central de Reserva (BCR), Douglas Rodríguez, afirmó este lunes que Centroamérica es el “principal socio comercial” del país.
“El Banco Central de Reserva no se basa en situaciones de: ‘yo creo’, se basa en datos y lo que los datos nos arrojan ahorita es que el principal socio comercial en exportaciones se llama Centroamérica”, respondió al ser consultado en entrevista televisiva en canal 21 sobre el impacto que podría tener si EE.UU. decidiera eliminar a El Salvador del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica y la República Dominicana (CAFTA-DR).
Pero los mismos datos del Banco Central indican que las exportaciones desde El Salvador hacia Estados Unidos habían crecido hasta un 55% hasta agosto de este año.
También la directora ejecutiva de la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport), Silvia Cuellar, indicó que a octubre de este año el sector ya había exportado más de $5,400 millones, es decir $500 millones más que en 2019, por lo que estimaban que al cierre de 2021 superarán los $6,000 millones. Y de ese monto que las empresas han exportado, el 40% se envía al país norteamericano.
Asimismo, la información del BCR en su portal, actualizada a noviembre 2021, refleja que las exportaciones a EE.UU. ascienden a $2,416.48 millones, lo que implica un crecimiento del 36.6% respecto al mismo período de 2020.
Mientras que las ventas a Guatemala han sido de $1,053.6 millones, un alza de 36.5% en relación a noviembre del año pasado; a Honduras se le ha vendido $1,004.93 millones, que implica un aumento de 42.2%; en tanto, a Nicaragua solo se ha exportado $449.67 millones, que refleja un crecimiento del 35% y a Costa Rica se le vendió $258.1 millones, un alza de 19.1%.
Es decir que si se suman las exportaciones a los cuatro países de la región da un total de $2,766.2 millones, lo cual comparado con todo lo que compra Estados Unidos hace una diferencia de solo $349.7 millones.
VER: Sector textil salvadoreño mejoró exportaciones por más compras de EE.UU.
Impacto económico sin el TLC
La interrogante para el presidente del BCR fue en relación a que el senador estadounidense Bob Menéndez, quien además es presidente del Comité de Relaciones Exteriores en el senado, declaró el pasado 30 de noviembre que pediría al gobierno de Joe Biden sacar a El Salvador y a Nicaragua del CAFTA-DR.
“En el caso de Nicaragua tenemos una dictadura ascendente y en el de El Salvador, tenemos retrocesos dramáticos en la democracia… “no deberían gozar de preferencia comercial”, dijo Menéndez.
Esas palabras encendieron las alarmas de los exportadores, pues saben que están en juego no solo las inversiones de las empresas, sino la economía del país y miles de empleos.
Para el presidente de Coexport, Melvin Melgar, salir del TLC con Estados Unidos “sería darse un tiro en el pie”, ya que eso significaría un retroceso económico para el país, debido al volumen de exportaciones hacia suelo estadounidense, pero también generaría encarecimiento de los productos que Estados Unidos vende a El Salvador.
“Perder el CAFTA, en caso de sanciones por parte de Estados Unidos, sería un fuerte golpe para las exportación, esto provocaría la pérdida de 300,000 empleos directos e indirectos”, advirtió recientemente el economista Luis Membreño.
Además, Silvia Cuéllar ha afirmado que el TLC “vino a dar reglas del juego claras para poder exportar y generar nuevas inversiones”, las cuales estarían en riesgo ante una decisión de EE.UU. sobre el tratado.