Cuidado, sarampión en Guatemala: ¿qué es y cuáles son sus síntomas?

El sarampión es una enfermedad viral sumamente contagiosa, que ha vuelto a encender las alertas sanitarias en la región. Aunque en El Salvador no se reportan casos entre la población local desde 1996, según declaraciones del ministro de Salud, Francisco Alabí, la confirmación reciente de un contagio en un salvadoreño que asistió a un evento en Guatemala recuerda la importancia de conocer los síntomas y estar vacunado.

El virus se transmite por el aire, a través de pequeñas gotas respiratorias. Basta con compartir un espacio cerrado con una persona infectada para quedar expuesto, incluso si esta ya se ha retirado del lugar.

Estos son los síntomas del sarampión

Detectar a tiempo los signos del sarampión puede prevenir complicaciones y contagios. Según el infectólogo Ernesto Navarro Marín, los síntomas más comunes incluyen:

• Fiebre alta persistente
• Erupción cutánea rojiza, que suele comenzar detrás de las orejas y extenderse al resto del cuerpo
• Congestión nasal y tos seca
• Conjuntivitis (ojos rojos e irritados)
• Manchas blancas en la boca, conocidas como manchas de Koplik

El especialista advierte que el sarampión puede confundirse fácilmente con otras enfermedades como dengue o rubéola, lo que complica su detección, especialmente entre médicos jóvenes que nunca han atendido casos, dado que el virus ha estado ausente en el país por décadas.

¿Por qué es tan peligroso?

En la mayoría de los casos, el sarampión se resuelve sin mayores consecuencias. Sin embargo, en niños pequeños y personas no vacunadas puede provocar complicaciones graves, como:

• Neumonía
• Encefalitis (inflamación del cerebro)
• Muerte en casos extremos

Estas complicaciones hacen que el sarampión siga siendo una de las principales causas de mortalidad infantil prevenible en regiones con baja cobertura de vacunación.

La vacunación, la mejor protección

La vacuna SRP (sarampión, rubéola y paperas) sigue siendo la herramienta más eficaz para prevenir el contagio. El esquema incluye:

• Primera dosis: a los 12 meses
• Segunda dosis: a los 18 meses

“El esquema completo brinda una inmunidad sólida, en la mayoría de los casos para toda la vida”, explicó Navarro.

También alertó que el fenómeno de la desinformación y el auge de discursos antivacunas tras la pandemia han dejado a muchos niños sin protección, elevando el riesgo de brotes regionales.

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¿Por qué se habla del sarampión ahora?

Aunque El Salvador no ha registrado casos propios en casi tres décadas, la región sí enfrenta brotes activos. Países como Estados Unidos, México, Costa Rica, Belice y recientemente Guatemala han confirmado contagios, lo que aumenta el riesgo de reintroducción del virus entre la población salvadoreña.

Uno de los casos más recientes es el de un salvadoreño que dio positivo tras participar en una actividad religiosa en Santiago Atitlán, Guatemala, junto a más de 2,000 personas. Las autoridades guatemaltecas activaron protocolos de aislamiento y vacunación preventiva para contactos cercanos.

Aunque se trata de un caso importado, los expertos insisten en que los países sin casos activos no deben bajar la guardia.

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Recomendaciones clave

El infectólogo hace un llamado a padres y cuidadores a:

• Revisar el esquema de vacunación de niños mayores de 12 meses
• Consultar al pediatra si hay dudas sobre el historial de inmunización
• Acudir al médico ante fiebre alta con sarpullido, especialmente si hay antecedentes de viaje

“El sarampión es prevenible. No podemos permitir que vuelva por falta de vacunación”, concluyó Navarro.