Salud busca ampliar atención médica con telemedicina

El Gobierno salvadoreño busca incorporar más de $11 millones al presupuesto del Hospital El Salvador para implementar un programa de telemedicina que permita ampliar el acceso a consultas médicas en todo el país y mejorar la atención a los pacientes.

Para ello, el Ministerio de Hacienda solicitó a la Asamblea Legislativa reformar la Ley del Presupuesto 2025 e incluir US$11,097,000 provenientes de préstamos externos. Estos fondos serían trasladados al Hospital Nacional El Salvador.

"Con el propósito de transferirlos al Hospital Nacional El Salvador, a fin de ampliar y fortalecer la operación institucional y mejorar la eficiencia del sistema de salud pública para dar cobertura y accesibilidad a las consultas médicas a nivel nacional", señala la nota firmada por el ministro de Hacienda, Jerson Posada.

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El proyecto forma parte del Programa para la Implementación de un Sistema de Telemedicina en El Salvador, que busca modernizar los servicios médicos y acercarlos a las comunidades más alejadas. Este programa es financiado con un préstamo de $77 millones otorgado por la Corporación Andina de Fomento (CAF), suscrito en noviembre de 2023.

Para el presente año ya se asignaron $35.7 millones al Hospital El Salvador para iniciar la ejecución del programa, de los cuales se han utilizado $24.2 millones, según el proyecto de decreto presentado ante los diputados.

Refuerzo presupuestario y metas

El nuevo refuerzo de más de $11 millones servirá para fortalecer las capacidades del hospital en varias áreas. Los recursos se destinarán a la contratación de personal médico, administrativo y técnico, la mejora de la conectividad digital, el almacenamiento en la nube, la compra de equipo informático y mobiliario, así como a la realización de consultorías y auditorías externas que garanticen la calidad del proyecto.

De acuerdo con la propuesta, $10.9 millones serán utilizados para bienes y servicios, mientras que $106,000 se invertirán en activos fijos. Con esto, el Gobierno espera avanzar en la consolidación del sistema de telemedicina durante los próximos meses.

Para 2026, el Hospital El Salvador contará con un presupuesto de $144.4 millones, de los cuales $26.8 millones también provendrán de préstamos externos destinados a continuar con el desarrollo del sistema. El objetivo es fortalecer la eficiencia del sistema de salud pública mediante el uso de tecnología y la formación de personal especializado.

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Telemedicina no sustituirá la consulta presencial

Aunque el proyecto de telemedicina promete acortar los tiempos de atención y facilitar el acceso a la salud, los especialistas aclaran que no reemplazará la consulta presencial.

El médico intensivista Emilio Salazar explicó que esta herramienta permite atender a los pacientes a distancia mediante videollamadas, mensajes o aplicaciones, lo que representa un gran apoyo para quienes viven lejos de los hospitales.

«Tenemos pacientes que vienen desde el interior del país y tienen que viajar grandes distancias para tener una consulta, un seguimiento, preguntar por algún síntoma de su enfermedad o por un ajuste de la dosis de sus medicamentos. Esto, gracias a la ciencia, se puede acortar y facilitar muchos tratamientos para las personas», expresó.

Sin embargo, insistió en que «siempre en algún momento va a ser necesario tener esa conversación frente a frente, y siempre va a ser necesario un examen físico, sobre todo para casos complejos; pero hay muchos ejemplos en donde no es necesario que haya una permanencia física en el mismo lugar», explicó.

Las palabras del doctor Salazar coinciden con las del ministro de Salud, Francisco Alabí, quien también ha reiterado que la telemedicina no sustituye el sistema tradicional de atención médica, sino que lo complementa.

«Le viene a dar todas las bondades; sin embargo, no quiere decir que es una sustitución del funcionamiento tradicional del sistema de salud, sino que se viene a agregar como una herramienta extra que la población poco a poco va a poder obtener todas o va a lograr experimentar todas sus bondades», expresó el funcionario.

El Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) ya utiliza este tipo de atención a través del programa “Dr. ISSS en línea”, que fue lanzado en abril de 2020 durante la pandemia de COVID-19.

Según los informes de la institución, en ese año se realizaron 54,463 orientaciones médicas, y para 2023 la cifra aumentó a 75,002 asistencias, entre llamadas y videollamadas.

Raquel, una usuaria del distrito de Ahuachapán, contó que en julio de este año usó el servicio por problemas en su vista. «En menos de cinco minutos me atendió un doctor, me emitieron las recetas para la medicina e incapacidad», relató.

El doctor Salazar señaló que la telemedicina puede combinarse con la inteligencia artificial para analizar datos médicos, radiografías e historiales clínicos, lo que ayudaría a detectar enfermedades y prevenir riesgos. Además, permite organizar mejor las citas, exámenes y entrega de medicamentos, haciendo más eficiente la atención.

Finalmente, destacó que «la esencia de la ciencia médica no cambia; pero con el uso de la telemedicina y la inteligencia artificial los profesionales tienen otras herramientas para escuchar oportunamente a los pacientes y brindar una orientación adecuada».