Humedales en El Salvador: ecosistemas vitales que sostienen biodiversidad y comunidades
El país cuenta con 126 humedales, entre lagos, lagunas, manglares y esteros, que son clave para la seguridad alimentaria, la biodiversidad y la adaptación al cambio climático.
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elsalvador.com
Publicado el 04 de octubre de 2025
El Salvador cuenta con 126 humedales, de los cuales 91 son continentales y 35 costero-marinos. Estos ecosistemas, que incluyen manglares, lagunas y esteros, son esenciales para la biodiversidad, la pesca artesanal y la protección contra el cambio climático. Ocho de ellos poseen categoría Ramsar por su importancia internacional, entre ellos la Laguna El Jocotal y el Estero de Jaltepeque. Sin embargo, enfrentan amenazas como la contaminación, la sedimentación y la deforestación. Según FIAES, “los humedales están insertos en la matriz económica y productiva del país”, por lo que su conservación es clave para garantizar seguridad alimentaria y resiliencia climática.
El Salvador posee 126 humedales identificados por el Inventario Nacional de Humedales del Ministerio de Medio Ambiente. De ellos, 91 son continentales ríos, lagos y lagunas y 35 son costero-marinos, conformados por manglares y esteros.
Un humedal es un ecosistema donde el agua es el elemento predominante y el suelo permanece saturado, lo que genera un espacio intermedio entre lo acuático y lo terrestre. Estos ambientes incluyen pantanos, marismas, manglares y lagunas, todos esenciales para la vida.
La importancia de los humedales no es únicamente ambiental. También representan un soporte directo para las comunidades: son zonas de recarga hídrica, hábitat de peces y camarones, barreras naturales contra inundaciones y tormentas, y espacios de gran riqueza cultural y turística.
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Humedales Ramsar: reconocimiento internacional
El Salvador forma parte del Convenio Ramsar, un tratado internacional firmado en 1971 en Irán para la conservación y uso racional de los humedales, con especial énfasis en las aves acuáticas migratorias.
Actualmente, el país cuenta con ocho sitios Ramsar: Laguna El Jocotal, Bahía de Jiquilisco, Estero de Jaltepeque, Embalse Cerrón Grande, Laguna de Olomega, Barra de Santiago, Lago de Güija y Los Cóbanos.
La Laguna El Jocotal, declarada en 1999, fue el primer sitio Ramsar del país, reconocida por la gran cantidad de aves migratorias que recibe anualmente. Desde entonces, este listado se ha ampliado, posicionando a El Salvador como un territorio clave para la conectividad ecológica de aves y otras especies.
“Los sitios Ramsar son los hoteles cinco estrellas de cada país para garantizar que estas migraciones van a tener un lugar donde beber agua, alimentarse y descansar. Muchos sitios pueden ser humedales pero no todos pueden ser sitios Ramsar”, explica la bióloga del Fondo de Inversión Ambiental de El Salvador (FIAES), Deysi Herrera.
El reconocimiento internacional responde a la necesidad de conservar estos espacios estratégicos, fundamentales para garantizar las migraciones de aves a nivel mundial.
Amenazas que ponen en riesgo a los humedales
Pese a su relevancia, los humedales enfrentan amenazas crecientes. Entre las más graves están:
- Contaminación: desechos sólidos y aguas residuales que llegan desde los ríos, afectando la calidad del agua y la fauna.
- Sedimentación: el arrastre de suelo, tierra y arena que modifica los cauces, altera la profundidad y genera desbordamientos.
- Cambio climático: aumento de temperaturas, pérdida de biodiversidad, reducción de agua y mayor riesgo de inundaciones.
- Deforestación de manglares: disminuye la capacidad de reproducción de especies marinas y deja expuestas las comunidades costeras.
“Los humedales están insertos en la matriz económica y productiva de nuestro país, por ello es de vital importancia su cuido y protección ante los impactos del cambio climático con amenazas como el aumento de temperatura, aumenta la evapotranspiración, pérdida de biodiversidad y la contaminación”, señala el director Ejecutivo de FIAES, Jorge Oviedo.
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Estrategias para protegerlos
La preservación de los humedales en El Salvador combina esfuerzos comunitarios, científicos y legales. Algunas de las acciones clave son:
- Restauración ecológica: reactivar el flujo natural del agua retirando troncos, raíces, arena y basura que obstruyen los canales.
- Planes de aprovechamiento sostenible: regulación comunitaria de la pesca y uso del bosque salado.
- Protección de especies prioritarias: como tortugas marinas y aves migratorias, muchas de ellas en peligro de extinción.
- Educación ambiental: promover cambios en hábitos de consumo, sobre todo en el uso de plásticos de un solo uso.
“Es muy importante fortalecer el trabajo para apoyar el cuido y la protección de los humedales en el país”, concluyó Oviedo.
Un patrimonio que garantiza el futuro
Los humedales no solo son refugio de biodiversidad: son garantes de seguridad alimentaria, reguladores naturales del agua y el clima, y espacios de vida cultural y recreativa. Cuidarlos significa asegurar el bienestar de generaciones presentes y futuras.
La tarea es compartida. Desde reducir la contaminación doméstica hasta apoyar programas de conservación, cada acción suma. Porque proteger los humedales de El Salvador es, en realidad, proteger el hogar de todos.
Con reportes de El Diario de Hoy.
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