Día Mundial de las Playas, equilibrio entre desarrollo y conservación

El Salvador cuenta con más de 300 kilómetros de litoral, donde conviven manglares, arrecifes, estuarios y playas que son hogar de cientos de especies marinas y aves migratorias. Pero estas zonas costeras no solo son vitales para el equilibrio ecológico: también representan un pilar del turismo, la pesca y la vida comunitaria.

Ante este doble valor —ambiental y económico— el Día Mundial de las Playas, celebrado cada tercer sábado de septiembre, se vuelve un momento clave para evaluar cómo estamos cuidando estos ecosistemas y qué tipo de desarrollo queremos promover.

En este 2025, El Salvador se suma a la jornada internacional organizada por Ocean Conservancy, que impulsa la recolección de residuos y el monitoreo participativo del estado de las playas. La idea es simple: involucrar a las personas en el cuidado de su entorno, con datos y acciones concretas.

“El Día Mundial de las Playas 2025 es una oportunidad para combinar ecoturismo, educación ambiental y voluntariado, consolidándose como una plataforma global para proteger la belleza y salud de las costas dentro de un marco de turismo sostenible”, afirma Diego Reina Anduze, director del proyecto 7 Maravillas Naturales de América.

Complejo Los Cóbanos: un laboratorio vivo de conservación costera

Uno de los puntos costeros más valiosos del país es el Área Natural Protegida Complejo Los Cóbanos, ubicada en el occidente, entre los municipios de Acajutla y Sonsonate. Declarada zona protegida en 2007, esta área cuenta con más de 6,000 hectáreas que incluyen arrecifes rocosos, manglares, estuarios, bosque seco tropical y playas arenosas.

Según su Plan de Manejo del Área Natural Protegida y Sitio Ramsar Complejo Los Cóbanos (2021-2025), elaborado por el Ministerio de Medio Ambiente (MARN), el área enfrenta múltiples retos:

• Contaminación por residuos sólidos y aguas grises.
• Expansión turística no regulada en la franja costera.
• Presión por pesca artesanal sin control técnico.
• Debilitamiento de la gobernanza local ambiental.

“A pesar de su categoría de protección, el área aún presenta deficiencias en el cumplimiento de normativas. Se requiere reforzar el control ambiental y la educación comunitaria”, indica el documento del MARN (p. 24) .

El documento enfatiza que proteger Los Cóbanos no solo implica restringir actividades, sino promover un modelo de aprovechamiento sostenible que beneficie tanto a la naturaleza como a las comunidades locales, muchas de ellas dedicadas a la pesca artesanal o al turismo.

Surf City 2: retos de conservación

En contraste con las áreas donde la presión humana ya se siente, hay zonas como el Oriente Salvaje, en la franja costera del este del país, que aún conservan un equilibrio notable entre desarrollo y entorno. Aquí se desarrolla el proyecto Surf City 2, una iniciativa turística que apuesta por un turismo de bajo impacto, por lo que los restos de conservación debe ser claros para mantener dicha constante.

La zona fue declarada Reserva Mundial del Surf en 2024 por la organización Save The Waves Coalition. Con playas como Punta Mango, Las Flores y La Ventana, esta costa aún permite observar venados, tigrillos, tortugas marinas y aves rapaces, todo en un ambiente donde la infraestructura se ha integrado al paisaje.

“Oriente Salvaje es una costa tropical natural, con olas de primera calidad y una naturaleza virgen que fascina a quienes la visitan”, afirma Angelo Picardo, oceanógrafo y fotógrafo de surf.

A pesar de la apertura de una nueva carretera en 2025 que facilita el acceso, el turismo en la zona ha mantenido un ritmo pausado y respetuoso. Instructores locales como Salvador Martínez lo resumen con claridad: “El extranjero busca la paz que no halla en otras playas. Solo querés coco, hamaca y surf”.

Este modelo demuestra que el desarrollo turístico no tiene que ser sinónimo de destrucción ambiental, si se planifica con visión de futuro, participación comunitaria y responsabilidad ecológica.

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Equilibrio posible: ¿cómo podés sumar desde ya?

El Día Mundial de las Playas no es solo una fecha para limpiar la arena. Es una oportunidad para reflexionar sobre nuestro rol como visitantes, residentes o tomadores de decisiones en el cuidado de nuestras costas. ¿Qué podés hacer vos?

• Participar en actividades de recolección y clasificación de residuos.
• Evitar el uso de plásticos de un solo uso al visitar la playa.
• Usar bloqueadores biodegradables para proteger la vida marina.
• Respetar zonas de anidación y no molestar a la fauna silvestre.
• Apoyar emprendimientos turísticos que integran buenas prácticas ambientales.

“La categoría de área protegida no garantiza, por sí sola, la conservación efectiva. Es indispensable la participación activa de comunidades, gobiernos locales y turistas conscientes” — Plan de Manejo del Complejo Los Cóbanos, p. 33 .

El Salvador tiene una oportunidad real de construir un modelo costero distinto, donde el desarrollo no sacrifique lo que hace únicas a nuestras playas. Este 20 de septiembre, sumate a proteger lo que todavía podemos conservar.