Cadena perpetua en El Salvador: 5 claves para entender la reforma

La Asamblea Legislativa aprobó una reforma al artículo 27 de la Constitución que permitirá aplicar cadena perpetua en El Salvador en casos específicos. La modificación fue avalada con 59 votos y cambia una regla que se mantenía desde 1983.

Aunque todavía no entra en vigencia, el cambio ya plantea un nuevo escenario en el sistema penal. Estas son cinco claves para entenderlo mejor.

1. Se modifica el artículo 27 de la Constitución

Antes de la reforma, el inciso segundo del artículo 27 establecía de forma expresa:

“Se prohíbe la prisión por deudas, las penas perpetuas, las infamantes, las proscriptivas y toda especie de tormento”.

Con la aprobación legislativa, el texto cambia y queda redactado así:

“Se prohíbe la prisión por deuda, las penas infamantes, las proscriptivas y toda especie de tormento. La pena perpetua solo se impondrá a los homicidas, los violadores y los terroristas”.

Este cambio elimina la prohibición absoluta de la cadena perpetua y la sustituye por una excepción constitucional, limitada a ciertos delitos.

2. La cadena perpetua se limita a estos casos

La reforma establece de forma explícita que la cadena perpetua solo podrá aplicarse en tres tipos de delitos:

• Homicidas
• Violadores
• Terroristas

Esto significa que no se trata de una pena general para todos los delitos graves, sino de una medida específica para estos casos.

Además, la Comisión Política deberá estudiar reformas al:

• Código Penal
• Ley contra Actos de Terrorismo
• Ley Penal Juvenil

El objetivo es homologar estas leyes con la reforma constitucional y evitar vacíos legales en su aplicación.

3. Antes ya existían penas de hasta 60 años

Aunque la Constitución prohibía la cadena perpetua, el sistema penal salvadoreño ya contemplaba condenas prolongadas.

Según la normativa vigente:

“El Código Penal ya contemplaba penas de hasta 60 años de prisión, conforme al artículo 45”.

Esto significa que el castigo máximo ya era elevado, pero tenía un límite definido, a pesar de esto, el sistema judicial ya ha impuesto condenas de hasta 1,335 años.

Sin embargo, con la reforma se introduce la posibilidad de una pena sin límite de tiempo, lo que representa un cambio en el alcance del castigo penal en el país.

4. La reforma aún no entra en vigencia

Aunque ya fue aprobada, la reforma no puede aplicarse de inmediato.

Para que entre en vigor, deben cumplirse dos pasos clave:

• Ratificación por la Asamblea Legislativa
• Reformas a leyes secundarias para ajustarlas al nuevo texto constitucional

La Comisión Política será la encargada de analizar estos cambios, incluyendo las modificaciones necesarias para que el sistema legal sea coherente con la nueva disposición y ser publicada en el Diario Oficial para su vigencia.

Sin estos ajustes, la cadena perpetua no puede ser aplicada en los tribunales.

5. La cadena perpetua será una excepción dentro del sistema penal

Aunque la reforma permite la cadena perpetua, no significa que se aplicará en todos los casos ni que sustituye al resto de penas.

El nuevo texto constitucional deja claro que:

“La pena perpetua solo se impondrá a los homicidas, los violadores y los terroristas”.

Esto implica que la prisión de por vida será una medida excepcional, limitada a delitos específicos, mientras que el resto de conductas seguirán siendo sancionadas con penas establecidas en el Código Penal.

En la práctica, el sistema penal salvadoreño mantendrá distintos tipos de condenas, pero ahora incorpora una opción adicional para casos determinados.

La reforma al artículo 27 marca un cambio en el sistema penal salvadoreño al introducir la posibilidad de cadena perpetua en casos específicos. Su aplicación dependerá de la ratificación legislativa y de los ajustes a las leyes secundarias.