Menos gas y petróleo: el giro energético que ya toman varios países

Es una cuestión que lleva mucho tiempo de ánimo, pero que está cobrando fuego a medida que los costes energéticos se disparan debido al conflicto en Oriente Medio, que ha asfixiado las exportaciones de crudo y gas natural licuado (GNL).

Con el choque energético global causado por el conflicto que se espera que perdure, los periodistas de vídeo de AFP de todo el mundo han explorado cómo los países están experimentando con la transición climática.

Geotermia en Francia

Durante mucho tiempo, los propietarios del edificio donde vive Anne Chatelain cerca de París se resistieron a cambiar de la calefacción de gas a la energía geotérmica.

Pero el 1 de enero finalmente empezaron a calentar sus casas usando el calor natural del subsuelo —el suelo justo bajo la superficie.

A medida que las facturas de energía se disparan en otras partes del mundo, "Nuestro administrador de propiedades ha anunciado una reducción del 20 por ciento en las facturas de calefacción y agua caliente para 2026 y 2027", se alegra la jubilada de 69 años.

La tecnología es tanto respetuosa con el clima como, como recurso local, "no está sujeta a impuestos ni a convulsiones geopolíticas" como la guerra con Irán, dice Gregory Mascarau, director en París de la multinacional eléctrica francesa ENGIE.

La energía geotérmica superficial permite el calentamiento y la refrigeración utilizando la temperatura del subsuelo a profundidades inferiores a 200 metros (650 pies).

La energía geotérmica profunda implica extraer agua caliente a profundidades de 1.000 a 2.000 metros, donde su temperatura varía entre 80 ºC y 150 ºC.

Desde 2023, esto ha supuesto un ahorro de aproximadamente un 25-30 por ciento en comparación con el coste del calor proporcionado por combustibles fósiles, afirma Ludovic Feron, jefe del departamento de infraestructuras inmobiliarias de la Universidad Gustave Eiffel.

La cuestión es que se requiere un subsuelo adecuado, y que la energía geotérmica profunda en particular puede verse obstaculizada por altos costes e incertidumbres.

En Francia, este tipo de calefacción representa solo alrededor del uno por ciento del consumo final de calor — por ahora.

'Carbón verde' en Chad

Parece carbón, pero las briquetas negras en realidad están hechas de desechos vegetales: tallos de mijo y sésamo, hojas de palma y mazorcas.

Los residuos se clasifican, molen y mezclan con una maceración de goma arábiga para facilitar la inflamación, y con arcilla para ralentizar la combustión.

"No fuma, dura y es económica. Y veo que no ennegrece la cafetera, y ni siquiera hay efectos secundarios", dice Sophie Saboura, de 24 años, residente de la capital chadiana N'Djamena.

Las briquetas duran hasta tres veces más que el carbón tradicional, según Ousmane Alhadj Oumarou, director técnico de la fábrica de la Asociación Raikina para el Desarrollo Socioeconómico (Adser).

"Desde un punto de vista medioambiental, el carbón vegetal ecológico contribuye al saneamiento. Y también reduce los efectos del cambio climático. También ayuda a combatir la deforestación", dice Oumarou.

Adser produce unas 10 toneladas de briquetas, usadas para cocinar, cada día, pero no están disponibles en todas partes.

"Hay límites para su uso. Porque incluso el proceso de fabricación lleva tiempo… puede tardar una semana", dice Pierre Garba, especialista en energías renovables.

"A veces, cuando hay demanda, intentas llamar, esperas, y esperas", confirma Saboura.

Solar en Pakistán

La vista aérea de Islamabad es impactante: los paneles solares se extienden hasta donde alcanza la vista desde los tejados de la exuberante y verde capital pakistaní.

El cambio de Pakistán hacia la energía solar es "una de las transiciones energéticas más rápidas lideradas por el consumidor registradas", según un estudio reciente de un think tank paquistaní.

A diferencia de las economías occidentales, Pakistán —cuyos ciudadanos han luchado durante mucho tiempo contra la escasez de energía, los apagones y los cortes de suministro regulares— no impuso aranceles a la tecnología solar de la vecina China entre 2013 y 2025.

El aumento de los precios del petróleo y el gas tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 también ha impulsado a los consumidores a adoptar la energía solar.

Las importaciones han aumentado de un gigavatio en 2018 a 51 gigavatios este año.

En las bulliciosas calles de la antigua ciudad mogol de Lahore, capital cultural de Pakistán, el comerciante de 49 años Aftab Ahmed busca paneles solares para instalar en su casa.

"Se ha vuelto tan caro que una persona promedio ya no puede permitirse el combustible de una moto o un coche. Los precios del combustible también están afectando a las facturas de electricidad, lo que ha provocado aumentos adicionales", afirma.

La energía solar ofrece la posibilidad de "al menos algunos ahorros".