Tormentas y avalanchas en Nepal dejan nueve muertos, entre ellos alpinistas extranjeros

Las autoridades de Nepal confirmaron este martes que nueve personas murieron a causa de fuertes tormentas de nieve y avalanchas registradas desde el fin de semana en distintas zonas del Himalaya. Entre las víctimas figuran cinco alpinistas italianos, un francés y tres guías nepalíes, en lo que se considera uno de los accidentes más graves de la actual temporada de escalada otoñal.

El primer incidente ocurrió el lunes por la mañana, cuando una avalancha arrasó un campamento base en el monte Yalung Ri, una cima de 5.630 metros de altitud ubicada en el este de Nepal. Doce personas se encontraban en el lugar, pero solo cinco lograron sobrevivir. “Vi los siete cuerpos”, relató Phurba Tenjing Sherpa, de la agencia Dreamers Destination, que organizaba parte de la expedición. Según detalló, las víctimas incluyen a tres italianos, un alemán, un francés y dos nepalíes.

Las operaciones de rescate continuaban el martes para recuperar los cuerpos y trasladar a los sobrevivientes. Gyan Kumar Mahato, alto responsable de la policía del distrito de Dolakha, informó que entre los rescatados se encuentran dos franceses, dos nepalíes y un quinto alpinista cuya nacionalidad aún no se ha confirmado.

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Alpinistas italianos entre las víctimas mortales

Un segundo accidente mortal se registró en el oeste de Nepal, donde los montañistas italianos Stefano Farronato y Alessandro Caputo fallecieron tras quedar atrapados por fuertes nevadas mientras intentaban escalar el Panbari, una montaña de difícil acceso.

De acuerdo con un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Italia, ambos formaban parte de una expedición de tres miembros. El líder de la cordada, que se encontraba en el campamento base, fue rescatado por un helicóptero el domingo, tras varios días sin contacto.

Las condiciones climáticas extremas de los últimos días, influenciadas por el paso del ciclón Montha, provocaron intensas lluvias y nevadas en gran parte de Nepal, bloqueando a excursionistas y turistas en varias rutas de trekking del Himalaya.

Riesgos crecientes para el turismo de montaña

Nepal alberga ocho de las diez cimas más altas del mundo, incluido el Everest, lo que convierte al país en uno de los principales destinos globales para el montañismo y el senderismo de alta montaña. Cada año, cientos de deportistas y aventureros llegan atraídos por los desafíos del Himalaya. Sin embargo, los expertos advierten que las condiciones meteorológicas son cada vez más impredecibles, lo que incrementa el riesgo de accidentes.

Las expediciones otoñales suelen ser menos populares que las de primavera, debido a los días más cortos, las temperaturas más bajas y las ventanas de ascenso más estrechas. Aun así, en los últimos años se ha observado un aumento de escaladores que buscan evitar la congestión de la temporada alta.

Las autoridades nepalíes trabajan actualmente en la mejora de los sistemas de alerta temprana y en protocolos de seguridad más estrictos para expediciones privadas y comerciales. Aunque las tragedias en las montañas del país no son infrecuentes, cada episodio reabre el debate sobre la preparación de los equipos, las licencias de guías y la necesidad de mayor regulación en una industria que es vital para la economía local.

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Un país que vive del Himalaya

El turismo de montaña representa una fuente de ingresos esencial para muchas comunidades rurales nepalíes. Los guías sherpas, porteadores y agencias locales dependen directamente de la llegada de alpinistas extranjeros. Sin embargo, fenómenos como el cambio climático y los ciclones atípicos están alterando los patrones de nieve y lluvia, complicando la planificación de las expediciones.

Pese a los riesgos, el atractivo del Himalaya sigue siendo innegable. Para muchos aventureros, conquistar sus cimas significa alcanzar un sueño personal. Para Nepal, mantener vivo ese espíritu supone un desafío constante entre la promoción del turismo y la protección de la vida humana en uno de los entornos más imponentes y peligrosos del planeta.