Terremoto en el norte de Afganistán deja al menos 20 muertos

Al menos 20 personas murieron y 534 resultaron heridas tras un terremoto de magnitud 6,3 que sacudió en la madrugada del lunes el norte de Afganistán, según reportaron las autoridades locales. El epicentro se localizó en el distrito de Kholm, provincia de Samangan, a una profundidad de 28 kilómetros, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

“Según la información de que disponemos por el momento, 534 personas resultaron heridas y más de 20 mártires fueron trasladados a hospitales de las provincias de Samangan y Balkh”, indicó Sharafat Zaman, portavoz del Ministerio de Salud.

El sismo se produjo alrededor de la 01:00 hora local (20:30 GMT del domingo) y generó escenas de pánico en varias ciudades del norte afgano. En Mazar-i-Sharif, una de las principales urbes de la región, el terremoto dañó la icónica mezquita azul del siglo XV, considerada una de las joyas arquitectónicas del país.

Según testigos citados por AFP, uno de los minaretes del templo se desplomó parcialmente, dejando escombros esparcidos a su alrededor. La prensa no fue autorizada de inmediato a documentar los daños.

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Daños materiales y respuesta de emergencia

El Ministerio de Defensa afgano informó que se logró despejar la carretera principal entre Mazar-i-Sharif y Kholm, bloqueada por deslizamientos de tierra. Brigadas de rescate trabajaron durante la madrugada para liberar a personas atrapadas entre los escombros.

Sin embargo, el terremoto afectó el suministro eléctrico en varias provincias, debido a daños en las líneas que provienen de Uzbekistán y Tayikistán, informó la empresa pública Dabs. “Muchas casas quedaron destruidas y se registraron importantes pérdidas económicas”, declaró en la red X el portavoz adjunto del gobierno talibán, Hamdullah Fitrat, quien aseguró que las autoridades ordenaron la distribución de ayuda médica y alimentaria a los damnificados.

Las limitadas infraestructuras y las deficientes redes de comunicación complican las labores de emergencia, especialmente en las zonas montañosas y rurales. En algunos casos, las autoridades tardan horas o incluso días en llegar a los puntos más remotos para evaluar los daños y coordinar la asistencia.

En Mazar-i-Sharif, muchos habitantes pasaron la noche fuera de sus hogares por temor a réplicas. Según medios locales, el movimiento telúrico también se sintió con fuerza en Kabul, a cientos de kilómetros del epicentro.

Un país acostumbrado a los temblores

Afganistán se encuentra en una de las regiones sísmicas más activas del mundo, debido a la interacción entre las placas tectónicas euroasiática e india. La cordillera del Hindu Kush, al noreste del país, ha registrado desde 1900 al menos una docena de terremotos con magnitudes superiores a 7, según el British Geological Survey.

A finales de agosto, otro sismo de magnitud 6 sacudió las provincias orientales de Kunar, Laghman y Nangarhar, dejando más de 2.200 muertos y más de 4.000 heridos, en lo que fue el desastre más letal de la historia reciente afgana.

De acuerdo con la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), unas 221.000 personas aún necesitan asistencia urgente tras aquel evento. El Banco Mundial estimó los daños materiales en unos 183 millones de dólares.

Desde el retorno al poder de los talibanes en 2021, el país ha sufrido varios terremotos devastadores, incluido el de 2023 en la región de Herat, fronteriza con Irán, que dejó más de 1.500 muertos y destruyó más de 63.000 viviendas.

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Crisis humanitaria y desafíos futuros

Los organismos internacionales han advertido que Afganistán atraviesa una de las crisis humanitarias más severas del planeta. La combinación de conflictos prolongados, colapso económico, sequías recurrentes y desastres naturales ha dejado a millones de personas en situación de extrema vulnerabilidad.

Las agencias de socorro de la ONU insisten en la necesidad de fortalecer la capacidad de respuesta ante emergencias y de mejorar la infraestructura en zonas propensas a terremotos. “Cada sismo muestra la fragilidad de las comunidades afganas frente a los desastres naturales y la urgencia de un apoyo sostenido”, señaló un reciente informe de OCHA.

Mientras se continúan los esfuerzos de rescate y evaluación de daños en Samangan y Balkh, las autoridades locales piden colaboración internacional para atender a las víctimas y reconstruir las áreas afectadas.