Panamá busca más adhesiones al Tratado de Neutralidad del Canal

El Gobierno de Panamá invitó a doce países con embajadores concurrentes a adherirse al Tratado de Neutralidad del Canal interoceánico, con el objetivo de reforzar la seguridad jurídica del comercio mundial y enviar una señal política de apoyo al derecho internacional, según publicó EFE. La Cancillería panameña comunicó que la iniciativa se planteó en reuniones bilaterales durante una visita a México.

La invitación fue extendida por el canciller Javier Martínez-Acha en encuentros con representantes diplomáticos de Argelia, Australia, Azerbaiyán, República Eslovaca, Pakistán, Filipinas, Jordania, Vietnam, Costa de Marfil, Armenia, Georgia y Serbia, detalló el comunicado oficial.

En esas reuniones, la Cancillería indicó que el ministro propuso la adhesión al Tratado como una herramienta para fortalecer la previsibilidad del país y el marco legal que protege a la vía interoceánica. “En esas reuniones con los embajadores concurrentes en Panamá, el canciller Martínez-Acha Vásquez planteó la adhesión al Tratado de Neutralidad Permanente de la vía interoceánica como garantía jurídica del comercio mundial, una señal política de respaldo al derecho internacional y un acto concreto de confianza hacia Panamá como país seguro, estable y previsible”, señaló el texto oficial citado por la Cancillería.

La agenda diplomática incluyó también un acercamiento con México. De acuerdo con la información oficial, el pasado jueves Martínez-Acha invitó a ese país a sumarse al Tratado de Neutralidad durante un encuentro con su homólogo mexicano, Juan Ramón de la Fuente.

Un tratado vigente desde 1979 y con más de 40 adherentes

El Tratado de Neutralidad rige al Canal de Panamá y, desde su entrada en vigor en octubre de 1979, ha sido suscrito por más de 40 Estados y territorios, según la Cancillería panameña. La ofensiva actual busca ampliar ese respaldo mediante nuevas adhesiones.

La estrategia se produce en un contexto de tensión reciente alrededor del control y la operación de la ruta. El Gobierno del presidente José Raúl Mulino impulsó estas gestiones para sumar apoyos luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazara con “recuperar” el Canal por una supuesta influencia de China, una afirmación que Panamá ha rechazado y ante la cual pidió a Washington no involucrar al país en la disputa geopolítica con Pekín.

Estados Unidos construyó el Canal a inicios del siglo XX y lo operó por más de ocho décadas, hasta su traspaso a Panamá el 31 de diciembre de 1999.

Puertos, concesión anulada y arbitraje por 2,000 millones

La tesis de la “influencia maligna” china mencionada por Trump se apoyaba, según el insumo, en que dos de los cinco puertos situados en torno al Canal eran operados por una filial del conglomerado chino CK Hutchison. Esa situación cambió el 23 de febrero, cuando un fallo judicial inapelable declaró nula la concesión, de acuerdo con la información citada.

En paralelo, CK Hutchison y su filial en Panamá, PPC, interpusieron un arbitraje contra el Estado panameño por 2,000 millones de dólares por los dos puertos, según el mismo reporte. Además, el Ejecutivo de China —que no ha suscrito el Tratado de Neutralidad— advirtió que el país centroamericano pagará un “alto precio” por esta controversia.

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La nota también indica que Panamá y Estados Unidos atravesaron momentos de tensión en 2025 por el asunto del Canal, aunque esas fricciones “parecen haber quedado atrás” de acuerdo con afirmaciones de altos funcionarios de ambos gobiernos, que apuestan por seguir fortaleciendo los nexos en distintos ámbitos.

Señal política y apuesta por respaldo internacional

La Cancillería enmarcó las invitaciones como un movimiento para consolidar apoyos internacionales alrededor del marco que sostiene la neutralidad de la vía, en momentos de presión política y debates sobre influencia externa. En el comunicado citado, el Gobierno panameño presentó la adhesión como un gesto concreto de confianza hacia Panamá y como respaldo al derecho internacional.

Con esta ronda de contactos, Panamá apunta a ampliar el número de Estados y territorios adherentes al Tratado de Neutralidad, reforzando su posición diplomática en torno a una infraestructura clave para el comercio mundial, de acuerdo con la información oficial difundida este domingo.